Ｓランクパーティから解雇された【呪具師】～『呪いのアイテム』しか作れませんが、その性能はアーティファクト級なり……！

第１４話「消費型呪具」

　──ヌォォォオオオン！！

　髑髏のエフェクトが、一瞬だけ空間を覆いつくす。

　その瞬間、空気が冷えわたり、ブルリと震えた。

「な？！」

『『『ブヒッ？』』』

　それは冗談でも比喩でもなく、空気が震えたのだ。

　その禍々しい気配に、モーラとオークたちが怯えた声をあげる。

　それはあたかも────まるで、魔王が君臨したかのように重々しい空気を伴って……。

　ミリミリミリ……。

　ミシィィィ……！！

　く、

　空気が、

　空間が重いッッ………………！

　ミシシシィィッッ！

『ぶもっ？！』

『ブヒッ？！』

『ＢＯＯ！？』

　刹那（せつな）、オークの群れがガクンと膝をつき、ダラダラと冷や汗を流し始めた。

「うぐ…………」

　それを遠くで見ているだけのはずのモーラですら、ゾクリと背筋が震えるほどの『強力な呪い』！

「な、なに……。あの呪具？！　で、デバフ……？　あ、あれがゲイルのデバフなの？！」

　モーラが魔法を放つと同時に、

　ゲイルが投擲した巻物から流れ出たナニカ。

　……そいつがこの空間を覆って、禍々しい空気でオークたちを汚染したのだ。

　…………いや、汚染ではない。

　あれは……。あのオーク達は呪われているのだ！

　それも、ただの呪いではない！

　この空間の敵性モンスターだけを狙って襲うデバフが、今まさに、まき散らされている。

　そこに、

「──うぉぉおおお！　死なばもろともぉぉぉお！」

「げ、ゲイル？！」

　気合とともにゲイルが突っ込んでいくッ。

「ちょっと……！　は、早いッ！　タイミングが合わないわ、待っ…………」

　バフ魔法は即効性が薄い。

　魔力が被対象者に当たってから、効果を発揮するまでにタイムラグがあるのだ。

　だが、バフ慣れ（・・・・）していないらしい、ゲイルにはそれが分からなかったようだ。

「てりゃぁああ！！」

　そして、愚かにもそのまま──ステータスが向上を始める前にオークの群れに突っ込んでしまう。

「ゲ──」

　モーラの悲鳴が響く──。

　あんな状態で突っ込んでただで済むはずがない──と！

　だが……！！

「──………………え？　な、なにあれ……？！」

　モーラは最悪の瞬間を想像していたのだが、そうはならなかった。

　ブシュ────……。

　バフのかかっていない状態で、ゲイルが短剣をオークに突き立てる。

　すると、まるでバターでも切り裂くみたいにオークの首がはじけ飛ぶではないか！

『ブモぉッ？！』

　クルクルと舞い飛ぶオークの首。

　奴は、自分の首が落ちたことすら気付いていない。

　だが、それを見届けることなくゲイルは次の一体に突っこむ。

　……どうやら、突撃の勢いのまま、かなりハイになっているらしい。

「うぉぉぉぉおおおおおおおお！　しーーーーねーーーー！！」

　そして、すぐさま先ほど見たあの瘴気を放つ短剣を、オークの脳天に突き立てる！！

　そのオークの最後の瞬間が……。

　オークが首を振って懇願する姿すら、まるでスローモーションのように、モーラには見えた。

「あ、れは────……」

　あれは、なに……？？

　あ、あれは……。

　あれが短剣？

　タダの？！

　…………あれはタダの短剣（・・・・・）なんかじゃない！！！

　あれは────────！！

「たりゃあ！！」

『ぶもっ！』

　ブシュウウウウウウウウ──────！！

　次の一撃も、あっという間にオークのクビ掻き斬る。

　まるで、敵の防御力を感じさせないそれ。

「……うわ！　行ける？！　俺でもサクサク倒せる────……ま、まるでバターみたいに切れたぞ……！」

　二匹を仕留めた手応えに、ようやくゲイルは目を見開く。

「す、すげぇ！　すげぇぞ、モーラのバフはッ！」

「……………………は？」

　ば、バフ？？

　あ、アタシの────？、

　い……。

　いや、

　いやいやいや！！

「いやいやいやいやいや！！」

　モーラは人知れず首を振る。

　手でブンブンと全力否定する。

　──まだ、魔法が効力発揮してないから！！

　今、バフ掛けたばっかりだから！！

「それ、バフ関係ないから！！」

　それよりもなんなの？！

　こ、この周囲に立ち込めるデバフの呪いは？！

　生半な、能力低下なんて生易しいものじゃない。

　少なくとも、

　【恐怖（テラー）】【防御低下（アンチアーマー）】【麻痺（パラライズ）】の効果があるはず。

（そんな呪具……聞いたこともない！！）

　そしてあの短剣……────。

「あれじゃ、まるで────……で、伝説の魔剣？？」

　【防御無視（ゼロアーマー）】

　【即死（ザ・キル）】

　【認識阻害（ゴートスキン）】

　確認できただけでも、

　これくらいの効果は、常時かかっているに違いない。

　そんな、伝説クラスの魔剣をタダの短剣とか────。

「ば、バカなの？！」

　パッァアアア……♪

　そのころになって、ようやくモーラのバフがゲイルを活性化し、彼のステータスを向上させていた。

「お……？！　なんだ？？」

　ウィィィン……！！

　──ステータス向上１．１倍

　　──ステータス向上１．２倍

　ゲイルの髪も体も、バフの効果によってつかの間、金の光を放つ……。

「こ、これが……モーラの魔法？」

　　　──ステータス向上１．３倍

　　　　──ステータス向上１．４倍

　その間にも、オークたちがガクガクと震え始め、まるで何かに怯えるように嫌々と首を振る。

　　…………ヌォォォォォオン！！！

　　　…………ヌォォォォオオン！！！

　低く唸るような、魔王のごとき呪いをまき散らすそれ（呪具）。

　時折、髑髏のエフェクトが浮かび上がり、ゲタゲタと気味の悪い笑い声を吐き散らしていく。

『『ブ、ブヒィィィ』』

　オークたちは怯えきり、その視線の先にはゲイルが投げた設置型呪具──巻物がある。

　　　　　──ステータス向上１．５倍

「こ、これが……モーラの支援魔法（バフ）の効果、なのか！！」

「ち、チガッ」

　いや、違うッ。

　違くないけど、違う！！

「……行けるッ！！　これなら、俺でも戦える！！」

「いやー。アンタ──な、なくてもいけるんじゃない……？」

　タラーリと汗を流すモーラを尻目に、

　──ダッ！　と、ゲイルが駆けだしたときには、

　シュ～ン……と、バフが消えていく。

　　　　　──ステータス向上１．５倍

　　　　──ステータス向上１．４倍

　　　──ステータス向上１．３倍

　　──ステータス向上１．２倍

　──ステータス向上１．１倍

「あ、しまった……！！！」

　なぜならモーラがポカンと口を開けて、魔力の供給を忘れていたからだ。

「まずい、まずい……！」

　ようやく自分の失態に気付いたモーラ。

「ゴメン、ゲイル！　ごめん、ごめん！！」

　バフを切らすなんて、支援術師失格！！

　慌てて、さらなる支援魔法を練り上げるが、

「うぉぉぉおおおお！　これが支援魔法の効果だぁぁぁああ！」

「いや、違ッ」

　ズバンッ！！

　ズバンッ！！

「おりゃあああああああ！！」

　ズバババババババッ！！

「凄い！　凄いぞ、モーラの支援はッ！」

　テンションＭＡＸで切り込んでいくゲイルに、モーラも必死。

「いや、掛けてないからぁぁぁああ……！　何もしてないからぁ！」

「うぉぉおおおおおおおおお！！　俺とモーラのコンビパワーは無敵だぁぁぁあ！！」

　モーラのツッコミが耳に入らないのか、ゲイルは短剣を振り続け、次々にオークを狩り取っていく。

　──しかも、なんか恥ずかしい！！！

　そして、ついにはオークたちが敗走開始。

　だが、足が動かないのか、ガクガクと震えたまま身動きすらままならない。

「はは！　か、勝てる！　勝てるぞ！」

「あ………………う、うん」

　そこをゲイルの追撃が襲い掛かり、一匹、また一匹と仕留めていく。

「ち！　二匹──……逃がすかッ！！」

　一番離れた位置にいた大柄なオークも、これは敵わないとみて、手下のオークと戦利品を捨てて逃走を開始！

　だが、そこにゲイルの投擲型呪具が炸裂する。

「はぁ！！」

　──ビュ、ビュン！

『ブッ』

『モッ』

　器用に片手に握り込んだダーツ型の呪具を、それぞれに命中させると、ゲイル自身も軌跡を追うように一体に迫る。

「モーラ！　【遅滞（スロウ）】の呪いを掛けた────そっちを足止めしてくれ！」

「え？　あ、……うん。わ、わかった」

　モーラにほど近い位置の一体も、投擲型呪具が命中したのか、ゲイル曰く【遅滞（スロウ）】状態に────……。

　スロウ？？

　スロウって言った？？

　す、スロウって──────。

　ノローーーーーーーーーリ、ノローーーーーーーーリ。

　ノロォォォオオーーーーリと動くオーク。これで全力で走っているらしいが……。

　──これが、スロウ？？？？？

　通常の１０分の一以下の速度が、スロウーーーーー？？？！！！

「はは！　凄いぞ、モーラのバフは！！　敵が止まって見えるッッッ！」

　いや、

「……アンタ本気で言ってんの？？」

「もちろんだ！！」

　あっそ……。

　スタスタと歩いてオークに追いついたモーラは、それこそゆっくり目に急所にナイフを突き立てる。

　……ブシュ！！

『ブ……モ……ォ……ォ……オ……』

　悲鳴すらゆっくり……。

　息絶えるのも、ゆっくりだろう。

「うわっ。アタシでも倒せちゃったよ……」

　おかげで、ゲイルのトドメの一撃がよく見えた。

　ブシュ……！！

　ゲイルの短剣に纏わりつく、黒い瘴気が一瞬だけ髑髏の姿を纏ったかと思うと、オークの首に吸い込まれていき。

　シャキーーーーーン！！　と、

　黒く輝く、稲妻のようなエフェクトが一瞬だけ映える。

　すると、鋭い一閃を放つ短剣が、いともたやすくオークの首を両断してしまう。。

「な、何なの、あの短剣──。それに、その他の呪具は……！」

　ドスンッ。

　と、オークの首が落ちて、ついに魔物は殲滅された。

「か、勝った！！」

「いや、そりゃ…………勝つよね？！」