魔力たったの６(兆)から始まる転生者の英雄譚？ ～前の人生で死ぬほど後悔して反省したから、次の人生は皆の役に立ちたいと思います～

第8話

「助かったよ。ありがとう、君は命の恩人だ」

　剣師（ウオリア）のお兄さんはそう言いながら、疲れた笑顔で、草むらに頭から突っ込んだぼくを引き起こしてくれた。

　うん、あれだ。ぼく格好悪い。

　でも仕方ないと思うんだ。

　絶命した後に、意識なく真っ直ぐ突っ込んでくる巨体。

　辛うじて直撃はかわしたけれど、風圧で、軽かったぼくの身体は宙を舞った。

　で、森の繁みに頭からダイヴしたわけ。

　せめてぼくの身体がもう少し重かったら、地面に踏ん張りが効いたかもしれない。

「俺の名はダウー。ダウー＝エストだ。本当に助かった。

　それにしても――凄いな。その若さで、君は強力な魔術師（エーテリスト）なのか」

　起き上がってから、情けなく顔中に刺さった棘を抜いているぼくに、ダウーさんは最敬礼の姿勢のまま、挨拶してくれる。

　こんなちんちくりん（・・・・・・）に対して、命の恩人とはいえ、かなり礼儀正しい。彼はきっと良いひとだ。

「いえ、とんでもない。頭を上げてください。たまたまですよ、たまたま」

　ぼくは顔の痛みを堪えながら、でも涙声は隠しきれずに、やはり情けない感じで答えてしまった。

　これが美女か美少女だったら、なんとしても平静を保っていただろう――そんなことないか。痛いものは痛いのだ。

「――あれ。槍師（ランサ）の方は？」

　ふと、二人のうちのもうひとり、腰砕けてしまったお兄さんの姿が見えないことに気付く。

　もしや、巻き込まれて怪我でもしてしまったのだろうか？

「貴方の阿（ア）を探しに行っていたのよ。

　本当にありがとう。私もこのひとも、命拾いしたわ」

　ぼくらの話が聞こえていたのか、少し離れた繁みから姿を見せた、槍師のお兄さんとマリン。

　無事だったのか、と一安心したのも一瞬だった。

　あれ？　お兄さん、随分声高くない？

「紹介しよう。彼女（・・）は俺の婚約者のターヤ＝フルシネンヤだ」

　えええっ！

　お兄さんでなくて、お姉さんだったのか。

　ダウーさんと同じくらいの身長で、筋骨隆々な身体は、てっきり男性のものだと思っていた。

　というかこの世界、どうなっているんだ。

　前世のぼくが知っているような普通の（・・・）女性が、全くいないじゃないか！

　――いや。いた。ぼくは脳裏に、年相応に小太りした、自分の母親の姿を思い浮かべてしまった――

「ぼくはクリウス＝オルドカームといいます。お二人とも無事で良かった」

　内心の動揺を必死に圧し殺して、ぼくも二人に自己紹介をする。

　さすがに、これで驚いていては大変に失礼だ。

　今度ばかりは平静を装って(あまり自信はないけど)、ひとつ会釈する。

　二人は疲れを見せながらも、その表情には笑みを浮かべていた。

　※

「じゃあ、クリウスはこれから王都に向かうのか」

「私たちもギルドに帰るから、丁度良かった。道案内するわ」

「ありがとうございます」

　ぼくたち三人はあのあと、飛竜（フリイ・エルビス）の首を取ってから出発した。

　勿論、可哀想に、亡くなってしまった阿は丁重に葬った。

　ほくが助太刀するのが、あと数分早ければ――とダウーさんに悔恨の思いを口にしたら、

『彼の叫び声がなければ、クリウスが助けにくることもなかった。可哀想だが、阿（かれ）もまた、俺たちの命の恩人さ』

　なんて言っいた。彼はきっと良いひとだ。

　夕暮れのオレンジ色の中を進む、ぼくら三人と１頭。

　当初の予定では、もう王都についていたはず。

　今は三人と１頭は、みんな歩いて、王都への道を向かっている。

　でもそんな細かいことは気にしない。

　こうして三人は無事で、誰かの役に立ちたいという、ぼくの身勝手な願いは叶えられたのだから。

「クリウスは、明日から受験なのか」

　ふと、独り言のようにダウーさんが言う。

　そうですよ、とぼくは答えた。

　道中で話をしているなかで、色々な話をした。

　ぼくも彼らも、お互いが何者であるか知りたくなるのは当然だろう。

　聞けば、二人はなんと、ぼくが志望する大学校の現役生らしい。

　ダウーさんは六年生で、ターヤさんは五年生とのこと。

　無事に合格して入学できたならば、大先輩になるひとたちだった。

　当然ぼくはそのことを口にする。

　学生なんていう極めて厳格な縦社会(前世ではそうだった)において、先輩とコネクションができるのは、大変にありがたい。

　彼らが大学校でどんなポジションなのかはまだ分からないけれど、顔見知りがひとりもいないのと、少しでもいるのとでは、気の持ちようはだいぶ違うのだ。

　――まあ、全ては受かればの話なんだけれど。

「後輩に命を助けられるなんて、私もまだまだね。もっと鍛練を積まないと」

　ターヤさんは段々と近付く王都に向かって、なにやら決意を独語していた。

　いや、全部聞こえていますけど。独り言は。

「クリウス。君はきっと合格する。俺は大した実力はないが、六年生だから、武術試験の試験官をしなきゃならないんだ。

　もし君の試験を俺が見ることになれば、イロを付けよう」

　ターヤさんの独り言に被せるように、ダウーさんが言った。

　筋肉だるまのこのカップルは、なかなかどうして、上手くやっているらしい。

　前世では、真実の愛とは程遠い、その場限りのお金による愛しか知らないぼくには、大変に羨ましい関係だ。

「ありがとうございます。ダウーさんがそこまで言ってくれるのは嬉しいです。

　――でも、みんなの憧れの大学校ですから。裏口入学なんてしたくないので、付ける点数は普通でお願いします」

　ダウーさんの申し出は大変にありがたいことだった。

　受験に不安があるのは当然。少しでも点数が稼げるのならば、心強いことこの上ない。

　でもさ。

　そういう見返りが欲しくて、二人を助けたわけじゃないのだ。

　助けたいから助けた。

　少しでも、自分が『ありがとう』なんて言ってもらいたいから助けた。

　前世のように、強欲で、なんでも手に入る、ていう妄想は懲り懲りなんだ。

　だからぼくは、首を横に振って、その申し出を断った。

「――それでは、財も才もない俺では、君になんの恩返しもできない」

「恩返しを期待したわけではないので、気にしないでください」

　あらら、ダウーさんたら、深刻に落ち込んだ顔で俯いちゃった。

　まあ、会ってほんの少しの時間しか経っていないけど、このひとの為人（ひととなり）は見えた気がする。

　良い人を通り越してお人好しだ。

　村を出発する舞絵のぼくが、父に心配されていた以上に、人が好くて――騙されやすそうな性格だった。

「では、道案内と、宿探しと、お勧めの夕食を教えてくれませんか？」

「そんなもので良いのか？」

「ダウーさんたちが将来出世して、偉くなって、そのときでもぼくのことを覚えていてくれたのなら、恩返しされます」

「はい」

　このままでは話は堂々巡り。

　しかもダウーさんはまだ学生だから、ぼくの満足できる恩返しができないと考えている。

　いますぐが無理なんだったら、出世払いで、にした方が良いだろう。

　ぼくのことをずっと覚えていてくれるとは思えないけれど、もし将来、本当に恩返ししてくれたのなら。

　きっと、この上なく嬉しい。

「ところで、お二人はギルドに所属しているんですか？」

　ぼくは無理矢理に話題を変えた。

　まだ先のことになるけど、もし大学校に受かったのなら、入りたいと思っていた、ギルド。その話を訊こう。