魔力たったの６(兆)から始まる転生者の英雄譚？ ～前の人生で死ぬほど後悔して反省したから、次の人生は皆の役に立ちたいと思います～

第7話

　うん。鳥なんだよね、鳥。でえっかい鳥。

　全長５立寸（リーチ）くらいの。

　あ、立寸てのは、この世界の長さの単位ね。１立寸は約１．５メートル。

　竜（エルビス）なんて大層な名前ついているけれど、ぼくにはどう頑張っても、大きな鳥にしか見えない。

　だってさ、翼があって羽が生えていて、全身に羽毛があって、おまけに嘴がある生き物なんて、鳥以外の何物でもなくない？

　そりゃあ前世でもいまの世界でも、本物の竜なんて見たことないけれど。

　それにしたって、あれはどうしても巨大な鳥だった。

「早く逃げないか！」

　あ、剣師（ウオリア）のお兄さんが怒っている。

　そりゃそうか。１５歳は成人したばかりで、大人たちから見ると、どちらかといえばまだ保護の対象だ。

　おまけに同年代と比べても、かなり小柄なぼくは、場合によっては１１～１２歳に見えなくもない。

　それに対して二人のお兄さんは、２０歳前後だろう。

　当然、彼らにとってのぼくは、平時ならば保護される立場に見えるはずだ。

　ただ残念ながら、二人の旗色は悪いようだ。

　それも当たり前、空を飛ぶ相手に、剣と槍ではどうあっても対抗できまい。

　どちらかは魔術師（エーテリスト）との兼業（ダブル）なのか、と思えば、そういう風でもない。

　もし本当にそうなら、さっさと剣やら槍やらの重たいものは置いといて、身軽になって戦おうとするだろう。

　せめて弓師（アーテリ）がいれば戦いになるかもしれないが、装備を見るにそれも望みはなかった。

　いまの彼らの準備で飛竜（フリイ・エルビス）と戦おうなんてのは、例えるなら熊に素手で立ち向かうのと同じくらい、勝ち目がない。

　相当に運が悪かった、と諦めるレベルだろう。

　ただそれでも、二人が戦おうとしているのは何故か？

　――ああ。槍師（ランサ）の方は、戦おうとしているのでなく、足がすくんで動けないのだ。

　遠目ではあるけれど、彼の足ががくがくと震えているのが判る。

　剣師はその彼を護るべく、その場で剣を構えているのだ。

「ひいいいっ」

　もう一度、ぼくらの上空を飛竜が横切った。

　奴らも鳥らしく用心深い性質だから、突然現れたぼくを見て、品定めしているのだろう。すぐに襲い掛かっては来なかった。

　でも槍師はすっかり腰を抜かしてしまって、まるでか弱い女の子みたいな悲鳴を上げて、座り込んでしまった。

　すぐさま剣師が庇うように前へ出る。手は震えている。勝ち目なんて、彼らにはたぶんない。

　で、かれこれ三度目の飛竜の往復（しなさだめ）の後、敵が向かってきたのはぼくの方だった。

　おいおい、向こうじゃないのかよ！

　まあその気持ちは分からなくもない。

　どうせ食べるのなら、筋ばった堅そうな肉より、柔らかそうな若い肉だ。

　加えるに始めの目標はすっかり怖じ気付いていて、しかもひとりは腰砕け。

　若い肉をさっさと始末してからでも、そう遠くまでは逃げられまい。

　――ぼくがあいつなら、きっとそういう風に考えただろう。

　ぼくだって前世では、マトンよりもラムの方が好きだった。

　柔らかいし、変な臭みも少ないから。

　すぐに逃げ出しそうもない方は放っておいて、比較的元気そうなこちらを始末する。

　あいつがおんなじ人間同士ならば、多少は共感できるところもあっただろう。

　ただ、現実はそうではない。

「――それは、一挙両失てやつだ！」

　ぼくはすぐさま世界（セカイ）に呼び掛けて、光の魔素（エーテル）を集める。

　光の魔法の良いところは、発動に時間がかからないこと。

　あと、射出してから命中までも、ほとんど一瞬なことだ。

　そりゃ、光だからね。文字通り『光の速さ』てわけだよ。

　一瞬にして魔素を集め終わったぼくは、大口開けている間抜け面目掛けて射出した。

「光よ（ライトニング）！」

　ん？　なんで飛竜は口なんて開けていたのか？

　そりゃ竜だから、必殺技のときには口を開けるよね？

　有り体にいえば、ドラゴンブレスてやつ？

　この世界では、ある程度の高い知能を持っていれば魔法が使える。

　――もっとも、目の前の飛竜（こいつ）がそんな賢いイメージはないけれど――

　だから、口を開けていたのだ。

　飛竜の使うブレスは、超音波みたいなのを発して、空気を振動させて、電子レンジみたいに瞬間的に目標の空間を温めるもの。

　範囲を結構限定できるらしく、頭部だけを狙って、破（パン）っと爆発させたりできちゃうらしい。

　ただ、本当のことを云ってしまえば、この世界においては、魔法を使うときに手をかざしたり、口を開けたりする必要はない。

　呪文を唱える必要もない。ただ世界と通じて、強く念じるだけで良かったりする。

　なんでぼくが呪文をわざわざ唱えたか？

　いやいや、分かるでしょう、必殺技だからだよ。

　別に唱えてはいけないわけではないから、唱えた。その方が威力が上がる気がするし、なにせ、格好よくない？

　――まあ、所詮は昭和生まれですからね、ぼく。

　飛竜（あいて）もきっとそうだ。口から怪光線なんて、やってみたい年頃なんだよ、たぶん。

　ぼくはそんなことを一瞬考えて、光の筋が飛竜の頭を貫いたところで、全力で横に駆け出した。

　マリンの手綱も離している。彼女もそれと判ると、すぐさまに僕と反対方向へ走った。

　相手は５立寸はある巨体。

　鳥だから見た目より身体は軽いのだろうけど、つい数瞬前まで、とんでもない速度でこちらに滑空していたのだ。

　慣性の法則からいって、急に止まったりはしない。

　あの大きさで、あの速度でぶつかったら、いくら相手が絶命しているといえ、大怪我は免れない。回避して当然だ。

　ふと、剣師と槍師の二人が巻き込まれたりしないか心配で、ちらりと様子を伺う――そこには、口を大きく開けた、間抜け面した姿があった。