聖人彼氏と小悪魔彼女

第23話 イコンな二人 ５

「そういえば、お母様の本読んだわよ」

　コーヒーカップを手に取りながら、真子は言った。

「本当に？　ありがとう」

「面白いわね。猫のキャラクターが可愛らしいと思ったわ」

「母さんは猫好きだからね」

「動物の可愛らしさもあるけど、妙な人間臭さが良かったわ。宮沢賢治の影響があるんだなって」

「それは俺も思った」

　二人はそこからしばらく宮沢賢治の話をしていた。隣の席の三人は声を殺して聞いていた。

「……何か宮沢賢治の話をしているな」

「ああ、確かに。やっぱ文学談義をするんだな」

「二人とも本が好きなんだね」

　三人は小声で会話をした。三人はあまり声を出すこともできないので、飲み物一つ注文するのも一苦労だった。

「……今日の鎌倉観光は楽しかったよ。ありがとう」清人は軽く頭を下げた。

「あら、そんなにかしこまらなくても良いのに」

「いや、春川さんが案内してくれたおかげで何倍も楽しめた。地元なのに知らないことだらけなんだなって痛感したよ」

「ふふ、ありがとう。いくら地元でも、ただ通り過ぎるだけじゃなくて『観光』として周りを見ていけば色々と新しい発見があるものよ」

「本当にそうだね」

「地元のお店や神社仏閣、地名一つにしても深く調べていけば楽しいのよね。これこそが歴史の醍醐味だと思うわ」

「……春川さんは本当に歴史が好きなんだね」

「そうね」

「それは、昔からなの？　昔から歴史や文学が好きだったとか……」

「わりと昔からね。父の仕事の影響もあるし……あなただってそうでしょう？」

　清人は一瞬たじろいだ。真子の方から父に対する言及があったからだ。それと同時に、清人は不思議に思った。

（彼女は父からの影響も多分に受けているし、一体父親の何が彼女に『陰』をもたらしているのだろう）そう考えた。

「……まあ俺が宮沢賢治好きなのは、母さんの影響もあるかな。でもきっかけはそうだったとしても、見方や楽しみ方はやっぱり俺と母さんで違ってくると思うんだよ」

「確かにそうね」

「……影響を受けたくないって思っても、親からの影響っていうのはどうしてもあるんだろうけどね」

　清人は少し寂しげな表情で言った。

　真子は清人の寂しげな表情を見逃さなかったが、何も言わず黙っていた。軽々しくそこに首を突っ込んではいけないと感じていたからだ。

　そういう意味で、この時の二人の思いは共通していた。彼は（彼女は）何かしら親に対して複雑な思いを抱いていて、不用意にその問題に突っ込む訳にはいかないと。

「……そういえばあなたには、妹さんがいるのよね？」

　真子は清人に『親』の話をするのはまずいと思い、妹の方へ話題を振った。

「ああ、いるよ」

「確か今高校一年生って」

「そうだね、一歳下だから」

「名前は何て言うの？」

「流歌（るか）って名前」

「へえ、可愛らしい名前ね」

「そうかな、ありがとう」清人は少し照れ気味に答えた。

「ご兄弟は妹さんだけなの？」

「いや、実は下にもう一人妹がいるんだ」

「え、そうなの？」

「うん、父が再婚した女性との子供で……名前は真理亜（まりあ）って言うんだ。まだ３歳なんだよ」

「そうなの。妹さんが二人もいるのね」

「まあね。真理亜の方は１４歳も離れているから、ほとんど娘みたいな感じだけど」

「良いじゃない。妹と娘がいるってあなたらしいわ」

　真子は珍しく冗談めいたことを言った。

「どういう意味だよ、それ……」清人は苦笑した。

「それに、『ルカ』に『マリア』ってとても聖人らしいじゃない」

「まあそうだけどさ」

「羨ましいと思うわ。私なんて一人っ子だから」

「俺からすれば一人っ子って羨ましいけどな」

「結構大変なのよ。色々と重圧を感じることも多くって」

　清人は真子からこんな愚痴っぽい言葉を聞くのは初めてだった。

（そうか、そういえば彼女は一人っ子だったな）

　そう清人は思った。そう考えると、真子が言う『重圧』も何となく分かるような気がした。

　そもそも高校生で『門限が６時』というのも厳しいと思うし、今まで車で送り迎えされていたのも少々過保護だなと思っていた。

　でも真子を見ると、真子の父の気持ちは分からないでもなかった。こんな綺麗な娘（しかも一人娘）がいるのなら、どうしても過保護になってしまうかなと清人は父親目線で考えた。

「……まあ何かあったら、俺は相談に乗るよ」

「本当に？」

「長男は長男で『重圧』があるからね。分かり合える部分はあると思うよ」

「嬉しいわ、ありがとう」

　しばらくそんな話をしていて、二人は笑い合った。一通り文学のことや今日のことを話し終えると、学校のことが話題になった。

「そういえばもうすぐ中間テストね」

「ああ、そうだった…嫌だな……」

「今度勉強会でもしましょうか」

「本当に？」清人はグイッと身を乗り出した。

「ええ」

「嬉しいよ！　春川さんが教えてくれるなら良い点取れそう」

「五人で勉強会でもやりましょう」

「五人って、健次郎と善幸と……あと蘇我さん？」

　隣の席の三人はピクッとなった。

「ええ。多い方が楽しいでしょう？」

「ああ、まあね」

　真子は少し黙ってコーヒーを口にした。飲み終わってコーヒーカップを手元に置くと、清人の目を真っ直ぐに見つめた。

　清人は真子のこの真っ直ぐな目にはいつまでも慣れなかった。

「徳井君や村岡君とは一年の時から同じクラスだったの？」

「え、うん」

「どういうきっかけで仲良くなったのか教えてもらって良い？」真子は真っ直ぐな目で尋ねた。

　清人はドキッとした。真子の真っ直ぐな目からは、「適当に答えないでね」という無言の圧力を感じた。

　しかしそれ以上に隣の席の三人はドキッとしていた。三人は清人が何を言うのか、固唾を呑んで聞いていた。