駆除師 浅野とNo.9

六章 病室とパフェ ―23―

　宴会会場と化したわたしのベッド周りには、病院内とは到底思えないものが散乱していた。

　ビールの空き缶に、みかんの皮、ケーキを包む美味しい透明なフィルム――。

　そしてサトさんは酔いつぶれて、その大口をあけて眠っている。

　酷い有様だった。

　看護師さんが来ていないのが、せめてもの救いだ。

　静まり返った病室にはいびきだけが響いている。

　と、静寂に水を打ったかのように、部屋の外が騒がしくなった。

　宮原とわたし、二人の視線がドアの向こうへと移る。

「ちょっと見てくる」

　何かをまとめていたメモ帳をぱたりと閉じ、宮原が席をたつ。

「待って、私も……」

「あー……。あさのちゃんはぁ……わたしとお酒ぇ……」

　半開きに目を開けてサトさんはわたしに肩を組んでくる。

「佐藤さん。よろしくお願いします」

「ちょっと……置いてく気？」

「病人は安静に」

　そう言うと、にこりとしてドアの向こうへと行ってしまう。

　宮原にも置いていかれてしまった。

　宮原といい、松本先輩といい、わたしを軽く見てるんじゃないだろうか。

「しょげなぃの……ほら、わたしがぎゅーぅってしたげる……」

「苦しい……サトさん、ギブっ。ギブだって――」

　*　*　*

　…………遅い。

　宮原が病室を出てからすでに20分ほど経っている。サトさんは再び眠りの国へと旅立っていた。

　騒ぎは聴こえなくなったものの、絶えず走るような足音が扉の奥から響いている。

　途中だった猫小説ももう読み終えてしまった。

　本格的に何もすることがなくなったところで、浅野に魔がさす。

　ちょっとくらい……いいよね。

　サトさんを起こさないように、こっそりとベッドを抜け出してスライドドアに忍び足で向かう。

　そろりと手を伸ばしたところで、スライドドアがひとりでに開いた。

　宮原だった。

　驚いたような顔をして、こちらをみている。

　とっさに抜け出したことを咎められると思って、浅野はきゅっと目を瞑った。

　しかし怒声は飛んで来ない。

　ゆっくりと瞼を開けると、やはり宮原がいるが心ここにあらずといった顔だった。

「どうしたの？」

「何でも…ない」

　嘘だ。声に覇気もなければ、幾分か先程より顔色も悪い。

「何でもないことないでしょ。………話して」

　きりっと睨むと、宮原は少しためらうように目を動かし、ようやく重い口を開いた。

「松本さんが………危篤だそうだ」