オオカミ少年

第17話 おじいちゃん

　目が覚めると、どこか見覚えのあるような空間に居た。

　どこまでも白が塗りたくられていて、そこに1人ポツンと自分が居る。

　ここは… 夢で見た場所？

「ん？」

　後ろに気配を感じて、くるりと振り返ってみるがそこには誰も居ない。気のせいかと前を向き直すと、目の前には白い狐面がこちらを見ていた。

　思わず俺は体を跳ねた。

『いやぁ、ごめんごめん』

　軽快な口調で謝る狐面の声は、どこか聞き覚えのある声であった。

　確か… 意識が途切れる前の時か。

「君は確か… 俺に話しかけてきた…？」

『そうそう、そいつ。誰って顔もしてるな』

「いや、当たり前でしょ…」

『俺ははカル。神様の神に留まるで神留だ。妖怪と人間の血を混ぜていて、それのフレンズさ』

　付けていた狐面を額にずらす。あらわになったのは朱色の瞳と薄茶色の髪に狼の耳。

　そしてカルはこう宣言した。

『そして俺は、お前の祖父にあたる』

　…え？

　えぇぇぇぇぇぇぇ？！

『…凄く、驚いた顔してるな』

「当たり前だよ！俺はおじいちゃんともおばあちゃんとも会った事ないし、死んだって聞かされてたし！そもそも見た目若すぎんだよ！」

　そう、カルの見た目は完全に青年。髪はさらさらしてるし肌は若々しいし。額に狐面付けて和風出てるのに服は学校の制服みたいだし…ん？

「夢に出てきたのも… あんた？」

『そそ、今更かよ』

　確かに、最初カルを見た時に気付くべきだったか…

「そういえば、俺の記憶途切れてるんだけど… 何か知らない？」

『なんで俺に聞くの？』

「え、いや、ここにいるの俺とカルだけだから…」

『…知りたい？』

「うん、知りたい」

『そう、なら動くなよ？』

　そう言うと、カルは俺の額辺りに掌をかざして、小声でぶつぶつと何かを唱え始める。

　すると、頭の中に直接映像のような何かが流れ込んでくる感触を覚える。

「これは…？」

　流れ込んできたのは、セルリアンと戦う… 一方的な戦闘を仕掛けている狼のフレンズだった。

「これが俺…？どうして耳としっぽが…」

『お前が…内に秘めた力を出した、野生解放をしたからだ』

「野生…解放？！」

『知らない？』

「いや知ってる…」

　としょかんで調べたし、なんなら博士からも聞いた。野生解放とは、自分のサンドスターを使い、ほぼ失われかけていた本能を呼び覚まし、戦闘能力をあげる物と。

「でも、ヒトである俺がなんで…」

『それはな、お前がフレンズの血も引いているからだ。ほら、お前の父親もこーんな耳としっぽ、生やして無かったか？』

　父親…か、父親…

「…分からない」

『あれ、おかしいな… まぁ、とりあえずお前はフレンズの血を引いているから、通常の人間よりかはサンドスターが貯まりやすいんだ。だから野生解放が出来た』

「…ちなみに、俺はなんのフレンズの血を？」

『見れば大体分かるだろうけど… ニホンオオカミと申し訳程度の妖だな。ほんとに申し訳程度だけど （妖術使えたり、普通の人より寿命少し伸びたり見た目の変化が少なかったり…）』

　ニホンオオカミ…だと？おいおいおい、嘘だろ？あの迷探偵の推理ほぼ当たりじゃねーか…

『…そろそろ時間かな？』

「時間？」

　その瞬間、辺りが強く光り始める。その光の眩しさに思わず目を瞑ってしまう。

『ほら、皆待ってるから、おはようって言ってやりな。それじゃあ、おやすみ』

　その言葉を最後に、俺はまた意識を落とした。

　…

「………っ！」

　次に目が覚めれば、知らない天井が見えた。

　辺りを見回せば、ベットに寝かされていたみたいで、体を動かせば少し痛みに襲われる。

「あ、ルロウさん… おはようございます…」

「あ、うん。おはよう」

　すぐ隣には、かばんちゃんが居た。その様子だと、ずっと隣に居てくれたようだった。

「あの、ルロウさん… ごめんなさい！」

　彼女は急に謝り始める。

「急にどうしたの？」

「僕があそこで逃げなかったから… 変な事をしてしまったから… ルロウさんに迷惑を掛けてしまって…」

　なんだ、そんな事か。

「君は迷惑は掛けてないよ。変な事なんてしていない、俺とは大違いだよ」

　何もせずにただ吹き飛ばされてうずくまっていた俺と、怖かったはずなのに勇敢に立ち向かって皆を守ろうとした君。どこをどう見ても大違いだ。

「でも…」

「…そういえば、今何時？」

「え、そ、そろそろライブの時間ですが…」

　え、ライブの日？！やばいまずい、1日寝ていた。

　………バンッ！

「かばんちゃん！ルロウちゃん目覚めた？」

「「うわぁ？！」」

　慌てているところに急に扉が開いて、飛び上がってしまった。

「もう、サーバルちゃん。驚かせないでよー」

「えへへ、ごめん」

　扉から飛び出していたのは、黄色い髪に黄色い服に茶色の斑模様の少女だった。耳が大きい。

「えっと… 誰かな？」

「あ、ルロウさんまだ知りませんでしたね」

「私はサーバルキャットのサーバルだよ！よろしくね！」

「う、うん。俺は知ってると思うけどルロウ、ちゃんと起きてるよ」

「ちゃんと起きてる？なら良かった。皆外で待ってるから2人とも早くおいでね」

　サーバルちゃんはドタバタと部屋を出ていった。

　なんと言うかまぁ、元気な子だな。

「それじゃ、俺らも行こうか？」

「は、はい…」

　サーバルちゃんの後を追い、2人で部屋から出ていった。