第7話 としょかん

 目が覚めると、知らない天井。

 俺、何してたっけ。

 体も少し痛むし…


 よいしょ


 ゆっくりを体を起こし、周りを確認する。

 見たところそんな使われてない寝室のようだが…


「ヤァ、目覚メタカイ」

「うおぉ?!って、ラッキービーストか」


 突然話しかけてきたのはラッキービースト、一緒に運ばれて来ていたようだ。


「丁度良かった、ここどこ?」


「ココハ、としょかんダヨ」


 わお、寝てる間にいつの間に… でもとしょかんのようには見えないけど…


「外ニ出レバ分カルヨ」


 そうしようか…


 …


 部屋から見れば、見渡す限りの本棚が目に入った。図書館振っていいですか?


 そして真ん中にはどでかい木が天井を突き破って生えていた。雨漏り大丈夫ですか?


 …


「ほぇぇ…」


 更に外へ出ると、沢山の木に囲まれた所に出た。

 出てきた建物の周りには水が出るところや調理場のような所まで、様々な所があった。


 周りを見回し探索をしているととあるものが視界に入る。


「Jホイールマッハ(・チェイサー)…」


 視界に入ったのはここに来る為に使っていた(はず)のバイクであった。

 よかった、目立った出番無く無くさなくて。


 そして次目に入った物は、先程出てきた建物。

 赤い屋根に白い壁は、知恵の実と言われるリンゴを表しているよう。

 すっごく似合っているデザインだ。


 それにしても、とても静かだ。

 ここまで探索してもフレンズが出てくる気配が無い。そもそもここに寄り付くフレンズが居ないのか?


「ラッキービースト、ここいつもこんな感じなの?」


「本来ナラ、ココニ博士ト助手ト呼バレルフレンズガ居ハズナンダケド…」


 博士と助手、司書見たいな立ち位置なんだろうか。

 ここまで探索して出てこないのなら不在なのかな…それとも


「そこだぁぁぁ!」ガシッ、ブォン


「アワワワワ…」


 後ろで何かやってる、そいつなのだろうか。それに目掛けてラッキービーストをスパーキング。


 ゴンッと何かにぶつかりそれは落ちてくる。


「バタンキュー」


 落ちてきたのは白い髪の少し小さめなフレンズであった。

 これが博士、もしくは助手なのだろうか、はたまたただの関係の無いフレンズなのだろうか…


「甘いですよ」


 なっ?!


 突然感じるのは、後ろからぶつかられた感覚。その勢いはかなり強い物であり油断していた俺はそのままうつ伏せに倒れる。


「ブッ」


「ふふ、1人落ちてきたからと言ってまだ居ないとは言いきれません。油断しましたn…(カァーン)」


 堂々と、自信満々に言う何者かの上から突然、タライでも降ってきたのだろうと感じさせる音が鳴り響いた。


 この場に居る4人全員、ダウンである。


 …


「それでは、気を取り直して。


 どーも、アフリカオオコノハズクの博士です」


「どーも、博士の助手のワシミミズクです」


「ども、ヒトのルロウだ。ヒ ト の!」


「聞きましたか?博士」コソコソ

「ええ、聞いたのです。期待できそうですね」コソコソ


「コソコソコソコソ、何話してんだー?」


「ん゙ん゙、なんでも無いのです」

「お前に質問があるのです」


「なんだ?」


「お前料理出来ますか?」


「ん、人並みには作れるが」


「それなら、お前に試練を与えるのです」


「この試練が出来れば、としょかんも使わせるしなんならここに住まわせるのです」


「本当か?その試練の内容は?」


「もう知ってると思うのです。試練は我々に料理を作り満足させる事です」


 料理ねぇ、受けて立とうじゃないか


「それでは」

「試練…」


「「開始なのです!」」

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