オオカミ少年

第5話 ろっじ

　ｺﾞﾛｺﾞﾛｺﾞﾛ…

「ひえぇ…」

「注意！注意！」

　走っているのが凄く辛い。坂道だから速度を加減しないと転んじゃうし。後シンプルに怒涛の展開で体力が尽きてきた。

　ｺﾂｯ… ﾄﾞｻｯ!!

「ﾁｭｳｲ…」

　いやお前が転ぶんかいｯ！

　なんてツッコミを入れてる場合じゃない！助けないと…

　ｺﾂｯ… ﾄﾞｻｯ!!

「ｳﾜｧ!?」

　バカヤロー！俺も転んでどうすんだ！！被害増やしてんじゃねーよ！！！

「───ｯ！！」

　セルリアンとやらも既に目の前まで迫って来ていた。もうお終いみたいだ。

　(今まで良い人生…… だったか？まぁいいや、ありがとう────)

　───ﾀﾀﾀﾀﾀｯ

「！？」

　ﾊﾟｯｶｰﾝ!!

　もうダメだと思った時、急にセルリアンが弾け飛んだ。

(一体何が…？)

「君、大丈夫かい？」

　目の前には、獣の耳を生やした少女が立っていた。

　長い紺色の髪の毛に、学生服のようなブレザーとスカート。水色と黄色が綺麗なオッドアイを持っていて。

　ラッキービーストによれば、彼女こそがフレンズだと言っている。

「は、はい！なんとか。ありがとうございます…」

「どういたしまして。ところで、君は何者だい？見ない顔だが…」

「えっと、俺はルロウっていいます。今はロッジって所に用事があって… 何か知りません？」

「ロッジなら私も今から帰るところなんだ。ちょうどいいね、着いておいで」

「は、はい… よろしくお願いします！」

「ああそれと、私はタイリクオオカミね。よろしく」

　何たる好都合か。

　俺は言われるままに、突然現れたフレンズさんに着いて行った。

　§

「到着したよ」

　しばらく歩き進めて、思ったよりも早く目的地に到着した。

　ロッジの玄関だろうか。その扉の前では、網目模様のマフラーを身に付けた少女が誰かを待っているように立っていた。

　その少女はこちらに気が付くと、一目散に駆け寄ってきた。

「せんせー！どこに行ってたんですか！」

　俺に対して… ってよりかは、隣に寄ってきたみたいだ。

「ちょっとセルリアンが出てね。大丈夫さ、締切はちゃんと守るよ」

「本当にですか…？」

「本当だよ」

「まぁ、いいです。それはそれとして…… 隣にいる貴方！」

「俺？」

「ええ貴方よ。とても怪しいわね…… この名探偵アミメキリンが正体を解き明かしてみせるわ！！」

　急に呼ばれたかと思えば、何故か推理ショーが始まった。別に俺は誰もころしてないぞ？！

「そうね…… 薄茶色の髪の毛。せんせーのと似た首にあるもふもふ。鋭い目付き。以上のことから貴方は！」

　ごくりと息を飲む。

　緊張が走るその瞬間。

「───ニホンオオカミのフレンズね？」

「いや違うよ！ただの人間だ！！」

「うぐぅ？！」

「え？」

「なに貴女（タイリクオオカミさん）まで驚いてるんですか？？」

「いや、私もてっきりニホンオオカミなのかと……」

　確かにラッキービーストにも狼のフレンズみたいだって言われたけど、そこまで似てるの？

　それだったら、そのニホンオオカミって子にも会ってみたいよ。

「ま、まぁそんなことよりだ。中に入ろうじゃないか？」

「そんなことよりで片付けて欲しくないんですけど！？」

　§

「ようこそ、『ロッジ アリツカ』へ～」

　中に入ると、広い木造の空間の真ん中にある受け付けから声をかけられた。

　そこに居たのは、丸い眼鏡に黄色髪の毛をした少女だった。

「アリツさん、今戻ったよ」

「あ、オオカミさんでしたか！」

　どうやら二人は知り合いみたいだ。

　少し話を聞いたのだが、タイリクさんとアミメさんはここに住んでいるらしい。

「そちらの方は？」

「ああ、彼はお客さんだよ」

「はじめまして、ルロウっていいます」

「管理人のアリツカゲラです～」

　軽く自己紹介を挟んで、特に何事もなく泊まる部屋に案内されることとなった。

　§

　しばらく建物の中を歩いていて、ついでに色々な部屋を見ることが出来た。

　『ふわふわ』や『しっとり』、『みはらし』等、沢山の部屋があって中が容易に想像は出来た。しかし一つだけ、『なかよし』と呼ばれる部屋があったのだが、中の想像が着かなかった。

　まぁそんなことよりも、もっと重要なことがあって。

　ヒトの姿が見えないのだ。

　少ないとかではなくて、全く。ヒトという文字の一画目すらない。

　フレンズも決して多い訳ではないが、ロッジで少しは見たし、そもそもヒトの話題が全く出てこない。

　ここは一体何なのだろうか？

　なんて考えていると、いつの間にか部屋に着いたみたいだ。

「ごゆっくり～」

　そう指を差された先の看板には『しんりん』と書かれていた。

　中に入ると、緑豊かで心落ち着くような空間が広がっていた。それはまるで木漏れ日の差す森林にいると錯覚してしまう程。

　これは後で聞いたことなんだけど、この部屋はよく狼のフレンズさんが利用をする部屋みたいだ。

「…誰がオオカミだよ、おい」

　まぁ、そんな下らないことも存在しない荷物も置いて、タイリクさんに会いに行こう。色々聞きたいことあるしね。

　もっとも、詳しい居場所は知らないんだけどね！はっはっはー！！

　§

　ロッジ内を彷徨って体感数日、事実数分が経った。

　ロビーとして使われている空間で、タイリクさんを発見することが出来た。

「おや、ルロウじゃないか」

　こちらの存在に気付いたタイリクさんは、何か描いていた腕を止めて話し掛けてきた。

「一体どうしたんだい？」

「一つ聞きたいことがあって、ヒトについてなんですが……」

「何故、私に聞くんだい？」

「…なんとなく？」

　でも、あの迷探偵よりかは知ってそうだし。

「まぁ理由なんていいさ、教えてあげるよ」

　そうして、少し長い昔話が始まった。

　昔、ジャパリパークにもヒトがいた。

　しかし巨大な黒いセルリアンが現れて、ヒトはどうすることも出来ずにパークから去ってしまった。

　だがヒトはまだ残っていた。

　厳密にはヒトのフレンズらしいのだが、その子のお陰で巨大なセルリアンは倒せたらしい。

　そのヒトのフレンズの名前は『かばん』。

　彼女はその後、自分以外のヒトを探して他の島へ。

　しかし最近になって戻ってきたらしく、ここにも訪れていたようだ。

「そのかばんって子はどこに？」

「恐らく今頃はとしょかんにでもいるんじゃないか？」

　図書館！？こんな島にもそんな施設が？！(失礼)

　いや、ロッジがある時点で不思議じゃないか。

「そういえば君、行く宛ては決まってないんだろう？次はそこに行ってみるといいよ」

　確かに図書館なら調べ物も出来るし、運が良ければヒトに出会えるかも？

「はい、そうしてみます」

　無事に次の目的地も決まったところで、今日はもう明日に備える為に寝ることにした。