パイプ屋のクソ詰まらない話

１－７

「……は？」

　大北の笑みが崩れた。

「何を言っているんだ」

「あなたこそ何を言っているんですか。私たちは一度も、あなたが異世界に行けるとはいっていませんよ」

「そこのエルフが言ったじゃないか！」

「素質があると言っただけです」

「じゃあもう行ってもいいだろう！記憶でもなんでも渡すって言っただろ！早く俺を異世界に行かせろよ！俺は異世界で、勇者になるんだよ！」

「大北さん、大北さん、困るなあ」

　門司はもう、溢れる笑いをこらえきれない。

「あなたはね、きっと勇者に向いてますよ。長谷川の見立ては間違いないから。武術に優れ勇気があり、未来を切り開いていく、そういう人ですよ」

「だったら！」

「でもねえ、大北さん、ここはまだ異世界じゃないんですよ」

　門司は笑みを崩さずに言った。

「まだ、誰かに切りつけたら、罪になる世界なんですよ」

　大北は門司を睨みつけたまま、手の甲で顔を拭った。

　汗と涙と、血飛沫が、大北の顔に延ばされていく。

「ねえ大北さん、ここ来るまでにたくさんパトカー見ましたよ」

　門司は話し続ける。

「いったい何人刺したんですか？頭から足の先まで真っ赤じゃないですか」

「……人を、通り魔みたいに言うな」

　大北が震える声で答える。

「刺したのは、一人だけだ。クソ上司を何回も何回も何回も」

「何回もを何回も言わないでくださいよ」

「うるさい！」

　大北が血塗れのサバイバルナイフを振り上げる。

　最初の挨拶からずっと、突きつけてきた凶器だ。

「いいから仕事をしろ。俺の記憶でもなんでも持っていけ」

「ブチ切れサラリーマンの記憶ですか。高く売れそうだなあ」

　へらへらと話し続ける門司の元へ、大北が突進してくる。

　咄嗟に身をかわした門司はバランスを崩し、尻餅をついてしまう。

　大北はナイフを振り上げ、そのまま、動きを止める。

「ダメか。あんたを刺すと、異世界に行けなくなるな」

「…賢明な判断です」

「じゃあ、こっちだ」

　大北は長谷川に躍りかかった。背後に回って、喉元にナイフを突きつける。

「早く異世界へのゲートを開けろ。このエルフも連れていく」

「やれやれ、どこが勇者なんだか」

「早くしろ！」

　門司はよろよろと立ち上がった。

「大北さん、ねえ、こちらで罪を犯しておいて、記憶を消して人生をやり直す、ってのは、許されると思いますか。あんまりにも自分勝手じゃないですか」

「俺を異世界に遅れ」

「無駄だと思いますが言いますね。自首してください」

　大北は笑った。唇の端の乾いた血を砕きながら笑った。

「俺は、勇者だ。これから冒険に出るんだ。邪魔をするな！」

「そうですか」

　門司は目を覆った。

「いいぞ」

　長谷川が頷き、ナイフを突きつける大北の腕を握った。

　太い骨が、粉々に砕けた。