パイプ屋のクソ詰まらない話

１－３

　門司は作業服のベルトに刺していた、二本の針金を取り出した。

　針金といってもかなり太い。片端を曲げてLの字型にしてある。

「まず、質問させてください。どうして異世界へ行こうと思われたんですか」

　ほとんど必要のない野暮な質問だった。

　大北はスーツ姿。会社員なら本来は働いている時間。

「……勤め先が、ブラック企業というやつで……」

　ほら見ろ、いつものパターンだ。

　門司はそれでも、深刻な顔をして頷いて見せる。

「上司が本当に、最低のクズで、僕の人格を否定するようなことばっかり……」

「ああ、それは酷い」

　門司は相槌を打ちながら、L字の針金を軽く握り、前に突き出す。

　針金で「前へ習え」をしているような体勢だ。

「……そうやって耐えてきたんですが、もう限界に達してしまって……」

「あああ、お辛かったんですねえ」

「分かっていただけますか」

　大北が潤んだ目を向けてきた。

「ええ、ええ、分かりますとも」

（百回は聞いた理由だからな）

　門司は乾ききった感想と裏腹の、満面の笑顔を浮かべた。

「そこまで強いお気持ちがあるのでしたら、我々も心して仕事にかかれる、というものです。そうだよな、長谷川」

「そこまで強い気持ちだったか？」

「ご質問について順番に答えますね」

　首をかしげる長谷川を黙殺し、門司は歩き出す。

「まず、異世界はあるのか、でしたね」

「……まだ信じられないんです。自分から連絡しておいて何ですけど」

「当然の疑問です。ライトノベルや漫画ではなく現実の話ですからね。うちの従業員の耳が尖っているくらいでは信用できないでしょう」

　適当な言葉を並べながら、門司はうろうろと歩き回る。

　針金の先端が、ぴくり、と揺れた。

「はっきり申し上げましょう。異世界は存在します」

　平行だった針金の先端が、ゆっくりと開いていく。

「そして、異世界への入り口も、いたるところに存在するのです」

　門司は足を止め、針金を握りなおした。

「たとえば、こんなふうにね」

　門司が針金を握りしめたまま、右手を上げ、振り下ろす。

　針金が、虚空に刺さった。

　何もない空間を、門司が針金で裂いていく。

　中空に隙間が開き、そこから抜けるような青空が覗いた。

　門司は針金を足元に落とし、両手で一気に隙間を押し広げる。

　空間に、マンホールほどの大きさの穴が開いた。

「さあ大北さん、ご覧になってください」

　茫然自失の大北が、門司に促され、穴を覗き込む。