カルネアデス・パラドクス ～異世界転生した俺は、【時間を支配するチート】と【ゲーム的能力】を駆使して好きなように生きる！

第026話 超越技術

　まあリィンの――エルフのこの世界での扱いについてここでいくら考え込んでいても、正しい答えなど出るはずもない。

　今の俺がこっちの世界の書物も自在に読むことができるのであれば、落ち着いてから『時間停止』を発動して王家だの教皇庁だのの書庫、それも禁書区域に所蔵されているであろう『歴史書』を読めば大体のことはわかるだろう。

　向こうのどこぞの国々のように、現代の人が信じている正史にとって都合が悪いからとすべて焚書していないことを祈るばかりだな。

　とはいえ探せばどこかにはあるはずだ。

　それに隠されているということは、それは正しくはあれども隠している者たちにとって都合の悪い代物だということだからちょうどいい。

　今一般的に信じられている歴史と、今の為政者たちが隠している歴史。

　その双方を知った上でリィンに逢いに行けば、リィンはリィンが――エルフが信じている逸史を語ってくれるだろう。

　それに書物だけで知るのではなく、冒険者としてこの街で暮らすことによって実感――自分の肌で今では人が統べているこの世界を感じることも重要だろうしな。

　間違った歴史を信じている人が邪悪だとは限らない。

　なぜならば歴史など、為政者たちの手にかかれば簡単に歪められるからだ。

　そこに徹底した教育が加われば、誰もがそれこそが事実だと信じて疑いもしなくなる。

　それが自分たちにとって都合がいいものであればなおのことだ。

　そのことを俺はよく知っている。

　誰もが表立っては声を大にして言わないが、向こうではありふれた現実だったからな。

　一番忘れてはいけないのはそれが「彼我双方とも」に、というあたりまえのことだ。

　それを忘れるとすぐに己が信じている説、資料、文献のみが正しくて、それ以外はみな悪意に塗れた捏造だと妄信する視野狭窄に陥ってしまう。

　自分が一番賢くてそれ以外の他者がみんな愚かだと思うことは、最も賢さからは遠い行為だと今では嫌というほど思い知っている。

　――いかん、明後日の方向に思考が走ってしまっているな。

　ともあれマスター・ハラルドはかなり正確に俺の戦闘能力を測れている。

　おそらく長年の鍛錬によってレベル1における格闘スキルが青字天井にまで至っているのであろうマスター・ハラルドからすれば、確かに俺の格闘スキルは僅かとはいえ劣っている。

　専門職である『格闘士』とあくまでも格闘スキルは補助（サブ）でしかない『戦士』では、同じ青字天井であっても同レベルであればその上限値には明確な差があるのは当然だ。

　その差を捉えての「技術でいえば僅かに勝る」であり、H.Pや各種ステータスというプレイヤーとN.P.Cの差を――地力の差を勘案しての「総合的な強さでいうならば自分より上」という結論を導き出している。

　達人ってすごい。

　さっき軽く会釈して部屋から出て行ったガイウスさんも含めて、己の専門分野であればある程度正確に相手の力量を推し量ることがもできるのだ。

　これはこの世界において一定以上の強者に対して、強さを隠すことは不可能と見た方がよさそうだな。

　正確ではないにせよ、ここまで見抜かれるのであれば「強くないフリ」などはまったく通用するまい。

　問題は強さの上（・）がどこまで見抜かれるかだが、レベルが存在しないらしいこの世界においては「レベル2」であろうが「レベル100」であろうが「とんでもなく強い」あたりに十把一絡げにされるのであれば助かるのだが。

　数えられるのは5まででそれ以上は「たくさん」としか捉えられない感じで、レベル2以上はどれもSSS級（クラス）とでも看做されるだけというような。

　どんな強者でもレベル1という物差ししか持たないこの世界では、強（あなが）ちあり得ないことではないと思うのだが。

　そうでなければ、公的な立場――冒険者としての俺が選んだ『戦士』の成長（レベルアップ）には細心の注意を払う必要が出てくる。

　成長（レベルアップ）は不可逆であり、一度上がったレベルを下げる方法はないとみておいた方がいいだろうしな。

　強さを隠すことは諦めるにしても、仲間としても振舞えないくらい突出してしまうのも面白くないというか、ゲーム的に言えば飽きを速める。

　せっかく職変更（ジョブチェンジ）によって、公的身分用の強さも用意できるのだから、その辺は慎重にしていきたいところである。

　『俺無双』は我が魂の職（ジョブ）である魔法使い系で、人知れず人の手の及んでいない魔物領域（テリトリー）や迷宮（ダンジョン）で一人存分に行えばよいのだ。

「それでも……」

「ま、あくまでも人としてはの話だからな」

「S級（クラス）の、しかも大型魔物（モンスター）相手となると――」

　――焼け石に水ですか。

　小声でマスター・ハラルドとヒルシュフルト監察官が話しておられる内容は、常人であればとても聞こえないような囁きではある。

　やたら身体能力に優れている俺の耳はばっちり捉えてしまっているが。

　そうなんだよな、一番の問題はこの世界における達人級（クラス）――マスター・ハラルドであっても、おそらくはレベル1相当のステータスしか持っていなさそうなことだ。

　そればかりか、人は誰も縛られたか弱き仔羊……もとい。

　誰もH.Pを持っていないという事実もかなりキッツい。

　S級（クラス）冒険者の強さの基礎（ベース）が極限まで鍛え切ったレベル1かつH.Pなしのことを指すのであれば、そこにちょっとやそっとの固有能力（スキル）や唯一能力（ユニーク・スキル）が付いていたところで倒すことが可能な魔物（モンスター）のレベルなど高が知れている。

　単独（ソロ）などは論外、バランスのいいパーティーでそれこそレベル一桁の魔物（モンスター）1体をなんとかできるかどうかってあたりか。

　『影狼王』級（クラス）はもちろん、巨人種（ジャイアント）や竜種（ドラゴアニール）に至っては、軍団（レギオン）を布いて挑んでも攻撃がほとんど通らずに多対一であろうが一方的に蹂躙されるしかないだろう。

　ある程度はこの世界の人が弱いということを予測してはいたが、冒険者ギルドの中枢メンバーを実際に見た結果、それは想定以上だったというしかない。

　つい先刻俺が乱獲していた魔物（モンスター）の中で高レベルのものに相対できる戦力など、少なくとも冒険者ギルドや『封印騎士団（シール・ナイツ）』という表向きの組織には存在しないというシビアすぎる現実。

　人知れず高レベル魔物（モンスター）のは（・）ぐ（・）れ（・）――魔物領域（テリトリー）から離れて人里を襲うような個体を狩る存在がいなければ、人の世界はもうとっくに滅んでいた方が自然な気さえする。

　これはディマスさんに渡した商品群（魔物たち）は、俺の想定以上にヴァリス都市連盟で騒ぎを起こしてしまうかもしれないな……

　つまるところ、人の生存圏を本当の意味で保証しているのは迷宮都市の城壁だけだというわけだ。

　王都であろうが帝都であろうが、魔物（モンスター）が気まぐれを起こせば陥落するしかないというのが現実だろう。

　そりゃこの場にいる人たちがみな、深刻極まりなくなるわけだ。

　今はそんな手も足も出ない魔物（モンスター）が、唯一頼りになるはずの城壁さえも簡単に越えて、都市内に侵入している状況なのだから。

　原因が俺であれそうでないのであれ、少なくともこの場にいる実力者三人は、迷宮都市（ヴァグラム）に未曽有の危機が迫っているという認識なことは間違いなさそうだ。

　もはやどうしようもない真実を伝えて住民たちに壊滅的な混乱を招くよりも、隠蔽の責任は後で負う覚悟の上で『訓練』ということにして、可能な限り円滑に事態に対応できることを選択したというあたりだろう。

「こちらからお呼びしておきながら、みっともないところをお見せしてしまい申し訳ない」

　自己紹介でもした方がいいのかなと思っていると、ヒルシュフルト監察官（女騎士殿）の方から先に話しかけてきてくれた。

　座していた自分の席から立ち上がり、騎士らしい見事な敬礼と共に謝罪もしてくれている。

　実力はどうあれ、この場で俺に最初に声をかけることを他の二人が当然としているところから見て、公的な身分としては『監察官』が、というよりは王族が一番上だということはまあ順当なところだろう。

　――ただの『女騎士』どころか、ホンモノの『姫騎士』なんだもんなー。

　この場にいる者たちにとって、今の危機的状況から一番守らねばならないのがこのヒルシュフルト監察官――ことターニャ王女となるのは当然のことだ。

　王女様を連れて逃げろとか言い出されたらかなり面倒だぞ、コレ。

「貴君がどこの所属なのかは我々からは問いません。緊急事態につき挨拶も後程にさせていただく非礼もどうかお許しください。ですが今この迷宮都市ヴァグラムは未曽有の危機に晒されております。よって迷宮保持国家連盟（ホルダーズ・クラブ）により迷宮都市総督府（エクサルコス）と冒険者ギルドに与えられた権限に則（のっと）り、貴君に現在発動中の正式任務（ミッション）への参加を要請いたします」

　先刻のガイウスさんと同じように、俺の言葉を待たずに話を先に進めている。

　年齢が若かろうがなんだろうが、マスター・ハラルドが認めるほどの強さを持った存在が、冒険者ギルドや『封印騎士団（シール・ナイツ）』に属していないというのはまったく想定していないようだ。

　しかも先刻のやり取りを経て、見た目に似合わず相当高位の冒険者だと看做されているな。

　そうでなければ初対面の若造に対して、ここまで丁寧な物言いにはなるまい。

　そして冒険者や封印騎士団（シール・ナイツ）に所属する者であれば、この要請を断ることはできない決まりというわけだ。

　ヒルシュフルト監察官だけではなく、マスター・ハラルドもヤン老師もどこか申し訳なさそうな表情なのは、これが強力な戦力（俺）を絶望的な死地に送る要請だということを理解しているゆえだろう。

　実際は俺はどこにも所属していないから、断ろうと思えば断れるのかな。

　いやそんな空気じゃないのはわかるけれども。

　というかヒルシュフルト監察官には、俺がどこ所属の誰なのかを確定させる手段があるということになる。

　ゲームではお約束ともいえる、超越技術（オーバー・テクノロジー）によるギルドカードその他を司る機能がギルドの建物には備わっているのかもしれない。

　確かに迷宮都市（ヴァグラム）の外壁や、おそらくは壁内に最初から存在している同素材っぽい建物からすればその線もあり得そうだな。

「籠護女（かごめ）様」

『登録№002547：ターニャ・エル・ヒルシュフルト・――：確認：起動』

　アタリか。

　籠目？　様とやらがそのシステムの名称らしい。

　ヒルシュフルト監察官の声に合わせて、退避訓練の開始を告げていたのと同じ声がどこからともなくこの部屋に響いた。

　やわらかい女性の声ながらどこか機械的にも響くそれは、あっちで俺がこよなく愛していたボーカ□イドの音声めいて聞こえる。

『管理№39迷宮管制管理意識体（ダンジョン・キーパー）・壱式籠護女（かごめ）『ネイ』起動完了。ターニャ様、どのようなご用件でしょうか？』

　マスター・ハラルドと老師ヤンの中央、俺が上座だと認識していた空間に漆黒のモノリスが表示され、今はそこから声が聞こえてきている。

　えーっとこれ、俺にだけ視えている拡張現実（A.R）とかじゃないよな?

　というか、まんまSe〇le（ゼ〇レ）ですやん！

　黒曜の表面には赤光で『39』と表示され、ご丁寧に『SOUND　ONLY』とまで再現されている。

　ほぼそのままだが、さすがにマークは違うな。

　迷宮（ダンジョン）ごとにオリジナル・マークが設定されているのか、それともカゴメと称されるシステム共通のマークなのか。

　あと『SEALED』の文字が本物とは違う。

　SEALEDってどういう意味だったっけ？

　ただ脈動のように定期的に表面を走る真紅の魔導光は、どこかで見たような記憶が……

　それもつい最近。

　…………あ。

　リィンのボディー・スーツだ。

　艶やかな黒の質感も、走る真紅の魔導光もまったく同じに見える。

「彼に対して迷宮都市ヴァグラム総督府（エクサルコス）及び冒険者ギルドから現在発動中の正式任務（ミッション）に対する参加要請をお願いします。またあわせて現状の報告もお願いします」

　ああなるほど、迷宮保持国家（ホルダー）は迷宮（ダンジョン）と紐づいた超越技術（オーバー・テクノロジー）とでもいうべきコイツで、各迷宮都市と世界組織である冒険者ギルドを制御（コントロール）しているということらしい。

　感じからして中世風（・）の世界にインターネットとコンピューターがシレっと存在するようなものなので、そりゃ迷宮保持国家（ホルダー）とそれ以外の国力が桁違いになるのも当然の事だと頷ける。

『承知致しました。要請対象者の走査（スキャン）開始。完了までの間に現状報告を行います』

　いかにもら（・）し（・）い（・）機械音を鳴らして俺の姿を鏡写しに表示し、走査（スキャン）に入っている。

　もっとも世界中のデータを洗っても、俺は登録されていないけどな。

　超過駆動（オーバーロード）していることを示すかのように、表面を走る真紅の魔導光がせわしなくなっている。

　あわせて俺の照会が完了するまでの間に、現状の訓練という名の非常事態、その状況を報告してくれるらしい。

『都市に侵入した脅威、推定戦力大型S級（クラス）魔物（モンスター）相当の個体は現在失探（ロスト）。迎撃に向かった戦術単位【α】（アルファ）から【θ】（シータ）も接敵（エンカウント）報告は未だありません。被害も今のところ発生しておりません』

　今のところ被害が出ていないという情報は朗報であるはずだが、この場にいる全員が苦虫を噛み潰したような表情を浮かべている。

　まあそりゃそうか。

　わかり易い大型S級（クラス）魔物（モンスター）が暴れているのであればこの迷宮都市（ヴァグラム）は壊滅するかもしれないが、世界中から等級（クラス）からも逸脱しているような戦力を集中させ、倒すこともできるかもしれない。

　この絶望的な状況の中でも事実を知る責任者ポジションが本気で絶望していないアタリ、この世界の人の社会にはそういった戦力があることは確実とみていいだろう。

　可能であればその戦力の現着まで時間を稼ぎ、最悪でも最後の一人が殺されるまで情報を更新し続けておけば最低限度の義務は果たすことができる。

　そんな脅威を一度は捕捉しながらも失探（ロスト）し、そのまま再発見できていない状況というのは考え得る限り最悪の状況だというのは理解できなくもない。

　この際、今のところ被害がないという情報もよりその絶望を深くするだけだ。

　今の状況は大型S級魔物（モンスター）相当の脅威が、人に紛れて迷宮都市に潜んでいるということを意味するからだ。

　暴力だけではなく人に匹敵する知恵を持った脅威が、自分たちの生活圏内に潜んで発見することができない状況。

　これ以上の悪夢もそうそうないだろう。

　この部屋に満ちる、息苦しくなりそうなほどの重苦しい空気もむべなるかなというものである。

　でも大丈夫です。

　それたぶん、俺のコトですから。