白紙の進路希望調査票を出した罪で、先生と結婚させられるらしいです

俺のことが気にならないと言い張るのなら――

　舷が去ったあと、伊吹は立ち上がり、優の側まで来た。

　伊吹に上から見下ろされ、じりじりと逃げ出しそうになる優に、伊吹は言う。

「さあ。

　どういう了見なのか教えてもらおうか」

　いや……どういう了見って……と苦笑いしたまま、優が固まっていると、

「俺と高見は、お前に弁当を作ってこい、と言ったはずだよな」

と何故か、伊吹は高見の気持ちも代弁して怒り始める。

「なのに、何故、お前は、俺たちに、おっさんの手作り弁当を食べさせようとする」

「い、いや、どうせ食べるなら、美味しい方がいいかなーと思いまして」

と言いながら、じりじりと後ずさると、伊吹が一歩前へ出た。

　身長差があるので、一歩が大きい。

　さっきよりも近くに伊吹の顔があった。

　思わず、視線をそらすと眉をひそめた伊吹が言い出す。

「お前が作らないのも問題だが、高見とそろいの弁当なのも問題だ。

　そんなもの、女生徒どもに気づかれたら、どんな噂話になると思うっ!?

　奴ら、この間、俺と城崎（しろさき）先生がたまたま同じブランドのネクタイだったというだけで、

『恋人同士ですか？』

　って訊いてきたんだぞっ」

　何故だっ!?

と伊吹は本気で叫び出す。

「あー、そういうの好きですからねー、女子……」

　特にそういう美しい組み合わせだと、と多少チャラいが綺麗な顔をしている倫理の城崎先生を思い出す。

　王子と先生だと、もっと狂喜しそうだな、その筋の人たちが……。

「だいたい、お前、なんで父親代わりの人間に弁当を作らせるっ。

　普通、父親に内緒で、早朝、こっそり作るものなんじゃないのか、好きな相手への弁当ってっ！」

「……あのー、誰が好きな相手なんですか？」

「俺だろう」

と伊吹は言い切る。

　貴方のその自信は、一体、何処から来るのですか……？

と思う優を見下ろし、言ってきた。

「俺のことが気にならないと言い張るのなら、ちゃんと俺の目を見て、そう言え！

　そんなちょっと俺が近づいたくらいで、赤くなって、視線をそらす奴が俺を意識してないとかないからなっ」

と言いながら、伊吹は軽く腰を屈め、顔を近づけてた。

　やっ、やってみて、確かめないでください～っ。

　そう心の中で叫びながら、優はガードするように伊吹と自分の顔の間に両手を入れ、視線をそらす。

「あっ、貴方みたいな顔で近づかれたら、誰だって動揺しますよっ」

と顔を背けたまま叫ぶと、伊吹は、

「だったら――」

と強気な口調でなにか言いかけたが、突然、やめた。

「まあ、いい」

と言う。

　なにがまあいいんだ？　と思っていると、

「とりあえず、俺に自分で弁当作ってこい。

　ああ、作りすぎたら、高見の弁当箱にも入れてやってもいいぞ」

と伊吹は言ってきた。

　……微妙にやさしいな、と思う優を、伊吹は冷たい目線で見下ろし、言ってくる。

「ほんとーにお前が作ったかどうか。

　舷さんに確認するからな」

　いつの間に、結託してるんですか……と思いながらも、ようやく解放され、優は、よろりと教室を出た。

　何故か、女生徒たちが、それぞれの部のユニフォームを着て立っている。

　やばっ、聞かれたかっ？　と思ったが、そうではなかった。

「ちょっとっ、優っ。

　さっきの渋いイケメン！

　あんたのおじさんだって、ほんと？」

「あ、ああ……舷おじさん」

と言い終わらないうちに、

　やだーっ。

　ほんとにーっ？

と女子たちは叫び出す。

「ねえっ、今度おうち、遊びに行っていいっ？」

と隣のクラスのあまりよく知らない女子まで言ってくる。

　いや……来てもいいけど。

　おじさん、人が来る気配を察すると、ハヤテのように居なくなっちゃうんだけど、と思いながらも、とりあえず、女子に囲まれて怖いので頷いた。