白紙の進路希望調査票を出した罪で、先生と結婚させられるらしいです

私がおじさんです

　舷が学校に着いたとき、校庭では部活をやっていた。

　色とりどりのユニホームを見ながら、仕事でもないのに、汗だくで走り回って、大変だなーと思っていた。

　優が聞いたら、おじさん、部活って、そういうものじゃないから、と言いそうだな、と思いながら、開いている昇降口から中に入る。

　優に言われて持ってきたスリッパをペタッと床に投げ、廊下を歩く。

　はてさて、行くべき教室は何処なのやら。

　一度も学校に来たことがないので、校舎の中が全然わからない。

　ショッピングモールのように地図があればいいのにな、と思っていると、前からそれはやって来た。

　やたら目立つが、ちょっと声をかけづらい男。

「おい、優のクラスは何処だ」

とこちらをチラと見た彼に言うと、

「……そういうときは、まず、名乗りませんかね？　『假屋崎舷』さん」

と彼、『タカミ』は言ってきた。

「伊吹さん、假屋崎舷さんを連れて来ましたよ」

　舷をその教室まで連れてきた高見は、申し訳程度にノックをしたあとで、返事も待たずにガラリと戸を開ける。

　中に居た伊吹が顔を上げ、その前に座る優が舷を振り返った。

「すまんな、ありがとう、王子」

と軽く手を挙げ、舷が言うと、

「……だから、貴方まで王子とか言わないでくださいよ」

と高見は眉をひそめていた。

　伊吹に、

「偉く親切だな」

と言われた高見は、

「いや。

　早くこの人連れてこないと、あんたと優が二人きりかなと思って」

とそっけなく答えていた。

　伊吹が手許の書類に目を落とし、笑う。

　じゃ、と言って、高見は去って行った。

「成績はいいですが、素行に問題があります」

　舷が座った途端、伊吹は手許の資料を見ながら、淡々と言ってきた。

　優は、私の何処に問題があるというのですか、と思いながら、伊吹を睨む。

　だが、伊吹は優を見ないまま、

「転入してきたばかりで、何処の誰ともよくわからない男とゲーセンに行くなんて、不良娘もいいとこですよ」

と言い出した。

　舷は、

「自分の生徒につきまとう、何処の誰ともわからない担任教師もどうかと思うがな」

と言って、笑っている。

　少しの沈黙のあと、舷を見つめて、伊吹は言った。

「まさか、貴方が『假屋崎舷』だったとは……」

「結構いい名前だろう？

　本人、今頃、どっかで浮いてるかもしれないが。

　おっと。

　殺ったのは、俺じゃないぞ。

　俺は、死人の名前と戸籍をちょっと譲ってもらっただけだ」

　……ということは、私はいつも、見も知らぬお亡くなりになられた方の名前を親しげに呼んでいる、ということになりますよね、と思いながら、優は聞いていた。

　いつもと変わらぬ頼り甲斐のある顔で舷は笑っている。

　……聞かぬふりをしよう、と優は思った。

　今の平穏な生活のために……。

　だが、そこで、いきなり舷は優を指差し、

「ちなみに、優は俺の本名を知ってるぞ」

と言い出した。

　ええっ!?

と指差された優が一番驚く。

　舷は優の目を見ながら、伊吹に説明するように言ってきた。

「記憶の底に眠っているはずだ。

　優は、俺が假屋崎舷と名乗る前から、俺のことを知っているからな」

　その言い方から、どうやら、伊吹たちは、舷の本名を知らないようだと気がついた。

　名前は知らないが、面識はあるとか。

　どういう知り合いなのか気になる、と身を乗り出したのだが。

　伊吹の中では、その話はもう終わってしまったことらしく、教師の顔に戻った伊吹は、舷に、あの空白のまま出した進路希望調査票を差し出した。

「ところで、お宅の娘さんが、こういう反抗的なものを提出してきたんですけど」

　いやいやいや。

　反抗ではないですよ。

　なにも思いつかなかったんですっ、ほんとに～っ、と思いながら、優は、

「いやそれは、先生がとりあえず、出せって言ったから――」

と反論しようとしたのだが。

　伊吹は三者面談だと言うのに、優をまるきり無視し、舷に向かって言い出した。

「お嬢さんは、特に進みたい道もないようなので。

　私が嫁にもらおうと思うんですが、どうでしょう？」

　教師の前だと言うのに、腕を組み、いつも通りの態度で座っていた舷は、

「……此処のセンセイは、将来の目標の定まっていない生徒が居たら、いちいち嫁にもらって歩くのか」

と言う。

「いやいや、優だけですよ」

　大真面目に語る伊吹を窺うように見て、舷が言った。

「……持参金はつけんぞ」

「……結構ですよ」

　あのー、勝手に私を売り買いしないでください。

　いや、代金は発生していないのか。

　それも寂しいような……。

「では、交渉成立ということで」

と伊吹が話をまとめようとしたとき、舷が言った。

「優がいいと言ったらだ。

　ところで、おかずはなにがいい？」

　は？　という顔を伊吹がする。

「弁当だよ、弁当。

　優がお前たちに作ってやれと言うから」

　あっ、おじさんっ！　と思ったが、遅かった。

「そういえば、高見には訊きそびれたな」

と舷が言うと、調査票を手にしたまま、伊吹が笑顔で言ってきた。

「……もう帰られて結構ですよ、假屋崎さん」

　その笑顔のまま、こちらを見、

「優。

　お前は残れよ」

と言う。

　あの……。

　その笑顔が怖いです、先生……。

　固まる優を、

「じゃあなー。

　俺、仕事だから」

と舷はあっさり置いて帰っていった。

　だから、なんの仕事なんですか、おじさん。

　今日こそ、追求してみたい、と思っていたが、立ち上がった伊吹に、とりあえず、自分こそが追求されそうだった。