白紙の進路希望調査票を出した罪で、先生と結婚させられるらしいです

あの担任、クビになってもいいのか

　優の許を出た伊吹は振り返り、まだ玄関前に立っている彼女を見た。

　さっき、

「……あのときから、私はひとりになって。

　舷おじさんが私を育ててくれることになりました」

　そう言ったあと、俯いた優は無意識のうちにか、強く手を握ってきて、思わず、どきりとしてしまった。

　少し歩いて、まだ振り返る。

　優はまだ自分を見送ってくれているようだったが、濃くなった夕暮れの光の中、優のシルエットしか見えなかった。

　それでも、伊吹はさっきまで自分の傍（かたわ）らにあった彼女の笑顔を思い出し、呟いた。

「……綺麗になったな、優」

　まあ、昔から可愛かったが――。

　鍵を開けて、玄関に入り、二階の自分の部屋に行こうとした優はぎくりとする。

　二階の物置にしている部屋の戸が開いており、窓から舷が下の道を見下ろしていたからだ。

「お、おじさん、居たの？」

とちょっと動揺しながら、訊いてしまう。

　すると、舷はまだ下を見たまま、口を開いた。

「あの担任はクビになってもいいのか。

　不純異性交遊だろうが」

「え、手をつないだだけ……

　いや、その。

　遅くなったから、送ってもらっただけなんだけど」

　手をつないでいたところまで、舷が見ていたかはわからないのに、うっかりそう言ってしまって、慌てて言いかえたが、遅かった。

　舷は、ふーん、という顔でこちらを見ている。

　優は、慌ててごまかすように舷に言った。

「でも、おじさん。

　一度も学校来たことないのに、よくあの人が担任だってわかったね？」

　すると、腕を組み、ガラス窓に背を預けた舷が言ってくる。

「お前のことなら、なんでも知ってるさ、優。

　……なんでもな」

　ハンターのような目でにんまり笑う舷は、見ようによっては、その筋の人より恐ろしい。

　ひーっ、と思いながら、優は、

「じゃっ、晩ご飯、急いで作るねーっ」

と早口に言い、部屋を出ようとしたが、

「いや、いい」

と舷に止められる。

「今日はなにか食べに行こう」

　まだ入り口に立ったままの優の側を通りながら、舷が、ぼそりと言うのが聞こえてきた。

「優に初めて彼氏が出来た祝いにな……」

　ち、違いますよっ。

　違いますよ、おじさんっ！

と優は慌てて振り向いたが、そのときにはもう舷の姿はなく、階段を下りて行く足音だけが聞こえていた。