何故、私だけ補導しようとするんですか……


「通報しろ、このゲーム会社」


 クレーンゲームの製造元を見ながら、伊吹は言い出した。


 ……取れないからだ、ひとつも。


 なんだかわからないが、いつの間にか、伊吹が率先して、ゲームをやっている。


「先生」

と優は伊吹の後ろから呼びかけた。


「なんだ」

 

「……自分はゲームしていいんですか」


「勤務時間外だ」


 動かしているアームから目を離さずに伊吹は言ってくる。


 じゃあ、補導もしないでくださいよ……。


 伊吹は何度も目視で確認し、細かく場所を移動させているのだが、結局、失敗する。


「アームが弱いんじゃないのか?

 こいつは、一種の詐欺だろう」

とついには、アームに難癖つけ始めた。


「いやあ、さっきから、王子が何個か取ってますからね~」


 っていうか、何故、みな、そのランチボックスに執着する……と優は思っていた。


 伊吹もまた、あの可愛らしい保温ランチボックスを取ろうとしているのだ。


 薫が、

「センセー、横からも見た方がいいよ。

 前から見るのとまた感じが違うから」

と見兼ねて教えると、おお、そうか、と言い、伊吹はすぐに言われた通り、横から位置を確認していた。


「本当だなっ。

 微妙に感じが違うっ。


 見所あるな、ヤンキー!」

と薫の肩を叩いていた。


 先生、その人の名前は、真柴薫です。


 薫ちゃん、本気でグレちゃいますよ、と思ったが、薫はただ、苦笑いしているだけだった。


 どうやら、伊吹より、薫の方が遥かに大人のようだ。


 ところで、他校の生徒とはいえ、もっとも補導した方がいい人はこの人なんですが、と薫を見ながら思った優は、


「……あのー、先生。

 なんで、私は補導して、薫ちゃんたちは補導しないんですか?」

と訊いてみた。


 だが、伊吹は、まだアームの位置を調節しながら、

「別に補導しなくていいだろ。

 こいつら悪いことしてないし」

と言う。


 悪いこと――


 してなくはないような、と完全に着崩していて、何処のだかわからない制服になっているうえに、髪の色まで違う薫たちを見た。


「あのー、薫ちゃんとか、金髪なんですけどー」

と言って、薫に、


「なんで、集中的に俺を売るわけ……?」

と言われてしまったが。


 いやいや、たまたま目立つ感じにそこに居るからだ。


 伊吹はアームを見たまま、言ってくる。


「見た目だけで、不良と決めつけてはいかん。

 ハーフかもしれないじゃないか。」


 いや……薫ちゃん、明らかな日本人顔ですよね。


「ともかく、下校途中にゲーセンに寄るな」

と言われ、


「みんなも帰宅途中ですよ」

と言ってみた。


「いったん、帰って、制服のまま、出て来たのかもしれないじゃないか」


 ……じゃあ、私もそうなんじゃないですかね?

と思いながら、こちらを振り返りもしないその背を見ていると、伊吹は、


「ともかく、女子は駄目だ。

 特にお前のような可愛い女は。


 誰にナンパされるかわからないじゃないか。

 連れ去られるかもしれないし」

と本気で言ってくる。


 連れ去られるって……タコとかにですかね? と思いながら、結局、一緒にアームの動きを眺めていると、


「高見」

と振り返らないまま、伊吹は、高見に呼びかけていた。


「さっきから、お前の方の舎弟がずっと外で待ってるぞ」


「……舎弟じゃないですよ」


 そう笑わずに高見は言っていた。





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