白紙の進路希望調査票を出した罪で、先生と結婚させられるらしいです

このメンバーでの三者面談、遠慮したい

　怒濤の一日だった、と思いながら、優は家で夕食の支度をしていた。

　ポトフの味見をし、

　ん～、まあまあかなあ、と思ったところで、一息ついて、食卓テーブルの方を振り向いた。

『お前は俺に白紙委任状を譲り渡した。

　つまり、お前の将来の決定権は、俺にある。

　瀬ノ宮優。

　高校を卒業したら、俺のところに嫁に来い――』

　そんな伊吹の脅迫じみた言葉を思い出しながら、優は想像してみた。

　この食卓テーブルに座る伊吹の姿を。

　……うーむ。

　なにやら、しっくりと来ない。

　伊吹の素性を聞いたことはないのだが。

　見るからに、いいところのお坊ちゃんぽい。

　この家には不似合いな人だ、と優は思っていた。

　この家は、そんなに新しくもないし、大きくもない。

　狭いながらも楽しい我が家で、優としては気に入っているのだが、伊吹には似合わないような気がしていた。

　結婚か。

　まだ遠い先のことのような気がして、考えたこともなかったけど。

　私がお嫁に行ったら、おじさんはどうなるんだろうな、とふと思う。

　優はこの家で、『おじさん』と二人で暮らしている。

　……私が結婚して、此処を出て行ったら……。

　まあ、別に困らない人だよな、と優は苦笑した。

　まだ若いし、私より料理上手いし。

　ちょっと男臭過ぎるが、格好いいし。

　きっと、私が居なくなった方が、幾らでも女の人を連れ込め……

　いや、お嫁さんがもらえるな、とちょっといい言葉に置き換えてみた。

　しかし、舷（げん）おじさんのお嫁さんか。

　どんな人がなるんだろうな、と笑いながら、優はエプロンを外した。

　七時過ぎ、假屋崎舷（かりやざき　げん）が帰ってきた。

　なんの仕事をしているのやら、普通のTシャツにジーパンだ。

　筋肉質なので、肉体労働だろうと長年、勝手に思っていたのだが、どうも違うようだった。

「うん、まあまあだな」

と舷は褒めているのかなんなのかわからない口調で、優の料理を評している。

　駄目なときは駄目というので、まあ、ぼちぼち、美味しいのだろう。

　実際、舷の料理はその辺の有名店のものより美味しいので、なにを言われても、文句も言えない。

「このポトフ、じゃがいもがいいんだな」

と味付けではなく、素材を褒め始めた舷に、はいはい、と思っていると、

「今日はなにも変わったことはなかったか？」

と舷が言ってきた。

「うん。

　なかったよ」

と優は答える。

　伊吹が、こらーっ、と叫ぶ幻聴が聞こえたが、とりあえず、黙殺する。

　これは我が家の儀式だからだ。

　舷が、毎日、今日、なにも変わったことはなかったか？　と訊く。

　それに、優が、ないよ、と答えることで、成立する儀式。

　ふと気づくと、じゃがいもののったスプーンの上から窺うように舷がこちらを見ていた。

　鋭いからな～、おじさん、と優は笑いを押し上げかけてやめた。

　どんなに表情を取りつくろってみても、この人にはお見通しなのだろうから。

「……優」

と呼びかけてくる舷に、なにがあったのか、追求されるかと身構えたが、舷は、

「お前、この間のテスト、今日辺り結果出るんじゃなかったか？」

と言ってきた。

　しかし、それはそれでビクつく話題だ。

「……満点以外はないよな、優」

と舷は笑顔で脅すように言ってくる。

　そうですね～。

　どうでしたでしょうね～と結局、作り笑顔でごまかしながら、優は、そそくさと立ち上がる。

「学生の本分は勉強だ。

　ちゃんとやれよ、優。

　そうじゃないと、お前のご両親に申し訳が立たなくなるからな」

と言う声を聞きながら、茶碗をさげている間に、舷が勝手に、優の鞄を持ってきて、開けていた。

「あーっ。

　女子の鞄を勝手に見るとかっ」

と叫ぶと、

「勝手に見るなとかいう恥じらいのある女子なら、玄関先に鞄を放置するなっ。

　っていうか、なにも面白いもの入ってねえじゃねえか。

　ラブレターとかないのか、ラブレターとかっ」

と逆に文句を言われてしまう。

「おじさん、いまどき、手紙で告白してくるとかないから」

と反論しかけとき、

「ん？

　なんだ、これ」

と言う舷の手が一枚のプリントをつかんでいた。

　やばい。

　三者面談の紙だ、と思いながら、優は慌てて言う。

「あっ、それ。

　来なくていいからっ。

　おじさん、忙しいんでしょう？」

　だが、この話題を早く終わらせようと、早口になってしまったのが怪しかったのか、チラとこちらを見た舷は、

「いや、今回は行ってみよう」

と言い出した。

　やーめーてーっ。

　今、先生と舷さんが対面するとかやめて欲しいんですけどーっ、と優は頭を抱える。

　伊吹がなにを言いだすかわからないからだ。

「いや、おじさんっ。

　ほんっといいからっ」

「行く」

「いや、ほんとに、ほんとにいいからっ」

「行く」

と言いながら、舷は古いガラケーのスケジュール帳に三者面談の予定を打ち込んでいる。

　プリントに第一希望、第二希望と都合のいい日に丸をし、優に渡してきた。

「お前、絶対、これ、担任に渡せよ」

と言って。

　えーっ、と言いながらも、仕方なく、それを鞄にしまったあとで、優は思う。

　ところで、舷さん、先生になんて挨拶するつもりなんですか、と。

　仮屋崎舷は、優のおじでもなんでもない。

　気がついたら、そこに居て、気がついたら、一緒に暮らしていただけの人だから――。