第823話 『サザンクロス』と紫音
三橋師範は夜行列車に乗って広島に向かった。広島に到着した師範は、ゴブリンエンペラーが居る
ギルドの建物に入ると、待合室に居る冒険者たちの様子がおかしいのに気付いた。三橋師範はカウンターに行って女性職員に何かあったのか尋ねた。
「ベテランの冒険者が魔物に殺されたのです」
「もしかして、ゴブリンエンペラーに殺されたのかな？」
「そうなんです。もしかして、ゴブリンエンペラー狩りに来られたんですか？」
「そうだ。どれほどの冒険者が殺されたのか教えて欲しい」
その女性職員は一瞬言うのをためらったが、結局教えてくれた。Ｂ級の魔装魔法使いと攻撃魔法使いの二人組がゴブリンエンペラー狩りに行って返り討ちにあったのだという。
「二人は猿猴ダンジョンの二十層まで行って、中ボスのゴブリンエンペラーに戦いを挑んだのです。その時、二人の弟子も同行していて、その弟子だけは中ボス部屋の前で待機していたそうです」
二人の冒険者が中ボス部屋に入って二十分ほどで、閉まっていた中ボス部屋へ入る扉が開いたという。その弟子が中を覗くと、倒れている二人の冒険者と立って笑っているゴブリンエンペラーが見えたらしい。
「Ｂ級の冒険者と言ったが、Ｂ級になったばかりだったのかな？」
「いえ、Ｂ級になって八年ほどのベテランです」
どういう戦いが行われたのか分からないが、二人はエスケープボールは使わなかったようだ。使えば助かったかもしれないが、ゴブリンエンペラーも中ボス部屋の外に出て弟子の命が危なかったかもしれない。
「ゴブリンエンペラー狩りに行かれるのなら、冒険者カードの提示をお願いします」
三橋師範は冒険者カードを女性職員に見せた。
「Ｄ級の三橋様ですね」
女性職員はカードを返すと厳しい顔を三橋師範に向けた。
「先ほどお話したように、Ｂ級二人がゴブリンエンペラーに返り討ちに遭っています。ソロならＡ級以上でないと無謀ですよ」
グリムたちがゴブリンエンペラーと戦ったのは、上級のヴェルサイユダンジョンだった。その話を聞いている三橋師範は、ゴブリンエンペラーが厄介な魔物だというのを知っていた。
一番厄介なのはゴブリンエンペラーが召喚術を使うという事だ。ゴブリンジェネラル二匹を召喚できるのである。しかもゴブリンエンペラー自体の戦闘力も高かった。身長は二メートルほどで神話級に匹敵するロングソードを装備し、レッドオーガより素早い上に魔力障壁も持っていると聞いている。
猿猴ダンジョンは中級なので、上級のヴェルサイユダンジョンで出現したゴブリンエンペラーほど手強くないかもしれないが、ソロで戦うならＡ級でないと勝てないと主張する女性職員は正しいのだろう。
ただグリムの武術の師であり、グリムから直接生活魔法を学んでいる三橋師範は、Ａ級並みの実力を持っていた。たぶんゴブリンエンペラーを倒せば、Ｃ級の昇級試験を受ける資格を手に入れられるはずだ。
「おじさん、命は大事にしようよ。Ｄ級なのに一人でゴブリンエンペラーと戦うなんて無謀だよ」
三橋師範が振り向くと、まだ十代後半の若い女性の冒険者が立っていた。
「これでも強いつもりなのだが」
「でも、Ｄ級なんでしょ？」
三橋師範は渋々頷いた。
「こんな事なら、真面目に昇級試験を受けるように活動すれば良かった」
「真面目に昇級試験を受ければ、すぐにＡ級になれそうな言い方だけど、世の中そんなに甘くはないよ」
叱られた三橋師範は苦笑いした。
「しかし、冒険者ギルドとしてもゴブリンエンペラーを放置する事は、できないのではないか？」
女性職員が頷いた。
「Ｂ級のチーム『サザンクロス』が、ゴブリンエンペラー狩りをすると名乗り出ております」
その時、冒険者ギルドの入り口から三人の男たちが入ってきた。
「あの三人が『サザンクロス』です」
「
若い冒険者が鈴本という女性職員に頼んだ。
「ダメよ。あなたはまだＥ級でしょ。
その若い冒険者は
「ほう。生活魔法使いなのか、珍しい」
紫音が鋭い視線で三橋師範を睨む。
「馬鹿にしているの？」
「そうじゃない。私も生活魔法を使うのだ」
「へえー、おじさんの世代で生活魔法を使うのは、珍しいですね」
三橋師範が苦笑いして肩を竦める。話を聞いてみると、紫音はジービック魔法学院で生活魔法を学んだ卒業生に教えを受けたようだ。
「『サザンクロス』はいつ出発するのですか？」
紫音が鈴本に尋ねた。
「明日、出発します。言っておきますが、勝手に付いて行ったらダメですよ。Ｅ級冒険者では、二十層に行くまでが危険です」
「なぜ『サザンクロス』に同行したいのだ？」
三橋師範が疑問に思って尋ねた。
「ゴブリンエンペラーがどれほどの魔物か。見ておきたいんです」
「もしかして、将来ゴブリンエンペラーを倒すつもりなのか？」
紫音が頷いた。
「ええ、ゴブリンエンペラーのドロップ品を手に入れたいんです」
そのドロップ品というのは、高機能の収納アイテムと鑑定アイテムだと言われている。三橋師範は面白い子だと思いながら別れた。
そして、資料室に行って猿猴ダンジョンの事を調べ始める。二十層までの道のりと遭遇する魔物について調べた。手強そうな魔物は居ないようだ。
三橋師範は翌朝早くから猿猴ダンジョンに入り、二十層に向かって進み始めた。一層から八層までは問題なく進み、九層の草原に進んだところで誰かが戦っている気配に気付いた。
その気配のところへ行くと紫音が三匹のオークソルジャーと戦っていた。紫音は三匹に攻め立てられて防戦一方になっている。
「助けが必要か？」
取り敢えず声を掛ける三橋師範。紫音がチラッと三橋師範を見てから防御に戻る。
「助けてください」
「分かった」
三橋師範は黒い衝撃吸収服に革製の
駆け付けた三橋師範にオークソルジャーの一匹が向かってきた。オークソルジャーがバトルアックスを振り下ろすと、躱してボディにパンチを叩き込む。龍撃ガントレットを装着しているので、突きというよりパンチと呼ぶ方がしっくり来る。
腹にパンチをもらったオークソルジャーが、血を吐き出しながら吹き飛んだ。三橋師範はまだ紫音を攻撃しているオークソルジャーの後ろに回り込んで、竜鱗ブーツに魔力を流し込みながら跳躍し、オークソルジャーの首に足刀を叩き込んだ。
竜鱗ブーツが脚力を強化したので、オークソルジャーの首の骨が折れたようだ。残った一匹は紫音が『ブレード』で仕留めた。
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