生活魔法使いの下剋上（ｗｅｂ版）

第209話 千佳たちＤ級昇級試験

　アリサたちは急いでＤ級昇級試験を受ける事にした。今回の課題は水月ダンジョンのアーマーベアである。

　試験日に四人が水月ダンジョン前に集合すると、試験官のＣ級冒険者二宮千鶴が現れた。

「私が試験官の二宮よ」

「よろしくお願いします」

　アリサたちがペコリと頭を下げる。

「魔法学院の生徒さんたちよね。若いからと言って、無茶は禁止よ」

　それを聞いた天音が確認した。

「無茶じゃないですけど、途中『ウィング』を使ってもいいですか？」

　二宮試験官が困ったような顔をする。

「魔力を浪費するだけね。私が使えないから、目的地に早く到着する事はできないでしょ」

「それは心配ありません。二人乗り用の鞍を持ってきましたから」

「そうなの。だったら、まあいいけど」

　試験官の許可が出たので、アーマーベアが居る十五層まで最短ルートを飛ぶ事になった。恐る恐る二宮試験官が天音の後ろに乗る。

「行きますよ」

　天音が声を掛けてから飛び上がった。背後で二宮試験官の身体に力が入るのを感じる。それでもＤ粒子ウィングは上昇し、階段を目指して飛び始める。

「あなたたちは、いつも飛んで探索しているの？」

「今回は特別です。普段は魔力消費を抑えるために歩いています」

　『ウィング』は生活魔法の中でも、特に魔力消費が多い魔法である。普通の探索で『ウィング』を多用すれば、狩りに使う魔力が無くなってしまう。

　今回はアーマーベアを一匹ずつ倒せば良いだけなので、四人で相談して一番効率が良い方法を考えたのだ。

　迷路エリアとアンデッドエリア以外を飛んで進んだ結果、ほとんど戦わずに十五層に到着。さすがに魔力残量が不安なので、このままアーマーベアと戦う事はせずに野営する事になった。

　テント張りをしていると、二宮試験官が四人に話し掛けた。

「あなたたち凄いのね。九層の中ボス部屋で一泊するのが普通なのに」

「ここは飛べない魔物ばかりのエリアが多いので楽なんです」

　アリサが説明するように言った。

「でも、七層と十一層は歩いていたけど、どうしてなの？」

「あそこはアンデッドエリアですから、ファントムが居るんです。飛んでいる時にファントムに襲われると厄介なんです」

　ファントムは発見しづらい魔物である。飛んでいると尚更（なおさら）気付き難く奇襲を受ける場合が有るのだ。

　交代で見張りをしながら一晩過ごすと、アリサたちの魔力が回復していた。朝食を食べてから、課題であるアーマーベアを探し始める。

　最初の一匹を千佳が発見した。

「誰が最初に戦う？」

　千佳が尋ねた。すると、発見した千佳が戦う事になった。

　二宮試験官が千佳に確認する。

「御船さんは、魔装魔法と生活魔法の両方が使えると聞いています。間違いないですか？」

「はい、間違いありません」

　千佳は黒鉄製の刀を構えて、『コスモガード』の魔装魔法を発動してから前に出た。『コスモガード』は防御重視の強化魔法である。千佳は万一の保険として、『コスモガード』を使った。

　すぐにアーマーベアも千佳に気付いて襲い掛かって来た。アーマーベアと千佳との距離がもう少しで十メートルになるという瞬間、千佳が刀を袈裟懸けに振り下ろす。千佳はそれを切っ掛けにセブンスハイブレードを発動させていた。

　音速を超えたＤ粒子の巨大な刃がアーマーベアの肩に命中してザクリと深い傷を刻んだ。アーマーベアは衝撃で地面を転がる。

　致命傷ではないが、かなり深い傷を負わせたらしい。よろよろと立ち上がろうとするアーマーベアに、もう一度正面からセブンスハイブレードを叩き込んだ。

　その一撃でアーマーベアの息の根が止まる。千佳らしい戦い方だった。『ハイブレード』の二撃で仕留めるやり方は、素早く間合いを読む能力がないと不可能だが、千佳にはその能力が有るようだ。

　その戦い方を見ていた二宮試験官は苦笑した。通常の受験者なら、もっと苦戦するのだ。こんなに鮮やかに倒せるという事は、かなり以前からＤ級冒険者に匹敵する実力を持っていたという事になる。

　千佳がアーマーベアの魔石を拾って戻ってくると、残りの三人が取り囲んで凄いと褒める。

「さあ、次のアーマーベアを探しましょう」

　二宮試験官が促すと、またアーマーベア探しが始まった。

　次のアーマーベアが発見され、今度は天音が戦う番となった。天音はアーマーベアが近付いてくるとセブンスオーガプッシュを発動する。高速回転するオーガプレートがアーマーベアを弾き飛ばす。

　もちろん『オーガプッシュ』でアーマーベアを仕留める事はできないが、弾き飛ばせると分かると戦いが楽になる。近付くアーマーベアをセブンスオーガプッシュで何度か弾き飛ばし、ダメージを与えながら間合いを測りセブンスハイブレードを発動した。

　音速を超えたＤ粒子の巨大な刃が、アーマーベアの頭を斬り裂いた。その一撃で勝敗が決まり、タフな熊が倒れて消える。

「この子も苦戦せずに倒せるのか。ジービック魔法学院は凄い人材を育てているのね」

　続いてアリサと由香里がアーマーベアを倒すと、二宮試験官は苦笑いして肩を竦めた。この四人に試験は必要なかったのではないかと思ったのだ。

　それから『ウィング』を駆使して地上に戻る。本来なら四日を予定していたＤ級昇級試験が、二日で終わってしまった。

　二宮試験官は冒険者ギルドに戻って、近藤支部長に報告した。

「あの四人は凄いですね。あれでまだ魔法学院の生徒だと言うのですから、驚きですよ」

「まあ、グリム君の弟子たちだから、鍛えられているのだろう。ところで、あの子たちはＣ級になれると思うか？」

「十分なれる素質はあります。ですが、『流星の門』に挑戦した後は、受験勉強に専念すると言っていました」

「そうか、少し残念だな」

「何が残念なのです？」

「このままダンジョン探索を続ければ、最年少のＣ級冒険者が、この冒険者ギルドから生まれる事になったのでは、と思ったのだよ」

「支部長、欲張り過ぎですよ。四人の有望な冒険者が居るだけで、十分じゃないですか」

「まあ、そうだな」

　支部長がジロッと二宮試験官を見た。

「何です？」

「君たち古株も頑張らないと、若くて有望な冒険者に追い抜かれてしまうよ」

　二宮試験官がきつい視線を支部長に向ける。

「支部長、私は古株と呼ばれるほどの歳じゃありませんよ」

　まずいと思った近藤支部長が謝った。