79話 セペトと閻魔女王
俺は廃墟の街アーリマンと、それを逸れる回り道への、Y通りになっている場所で、
『 HELP ME !! 廃墟の街アーリマンを通りたい!! 』
と、書き上げて作ったプラカードを足元に置き、
バベルの塔を目指しているという『イブ』『モリガン』『閻魔女王』を地べたに座って待つ。
乗って来たアルトは燃料切れでもう走れない。
向こうからトラックが見えた。
立ち上がり、プラカードを上下に揺らす。
凄い速さで運転していた黒のショートヘアの女はチラッとプラカードを見たが…回り道の方へ、走っていく。
「まあ…
また座り待つ。
他にすることもない…
タバコに火を付けた。
10分後…
向こうから、これまた凄い速さでバス近づいて来た。 2台?
またプラカードを掲げ、上下に揺らすが…
先頭のバスを運転していた
「2台に分けて兵隊が乗ってたな、今のがイブのバスか?」
またタバコに火を付ける。
10分後…
黒のミニバンが見えた…
これも凄い速さで近づいて来る…
次が閻魔女王か?
これが最後だ…
俺は今まで一番激しくプラカードを揺らす!
しかし…
残酷にも…
いや、少し予感もしてたが、
車の中の白装束の女2人は、俺から目を逸らすように回り道へ行ってしまった…
終わった…
凄い速さで通り過ぎた車は、間違いなく『イブ』と『モリガン』と『閻魔女王』。
その誰かの力を頼り、大都市カーリーを救うという希望は途絶えた…
ティアマトの町に戻る燃料も無い…
俺は眼鏡を外し、両手で顔をゴシゴシして、
「しかたない…もう死ぬか…最期はカーリーの街で死のう…」
眼鏡を再びつけて、歩いてカーリーの街へ、行こうとした時…
エンジン音が聞こえる…?
振り返る…
白いパジェロが近づいて来る。
「まだなんかいた?」
4度目のプラカードを掲げ!
今までで一番! 力強く揺らす!
思いを届けるために!!
「たのむ―――!! 俺を!! カーリーに連れて行ってくれ!!」
思いが伝わったのか…
パジェロは速度を弛め… 少し遠くで停めてくれた。
運転している金髪のベリーショートの女がジ―っと俺を吟味するように見ている。
俺は女を警戒させない様に、ゆっくりとパジェロに近づく。
しかし…
女は… 俺の顔や体型を気に入らなかったのか?
プラカードを見てか?
凄くイヤな顏をした後に、
凄い速さで去っていく…
そりゃそうか…
俺の風貌では…
乗せたくないよな…
こんな俺を、一回り下の妻は大好きと言ってくれた…
こんな俺を、カーリーの守り神と思ってくれた…
結婚もしてくれた…
たとえ… 色々あったとしても…
「くっくっくそおう……」
泣きじゃくる…
1時間経った…
少し、まだ誰かが通るのではないかと甘い期待もあって待っていたが…
もうたぶん…
求めているモノは来ないだろう…
今度こそ、死ぬためにカーリーに行こう…
最後の最後3分だけ待って…
最後のタバコの一本に火をつけ…
ボ~っと、吸い終わり、
3分が過ぎる…
その時…
黒い車が凄い速さで近づいてきた。
「これがラストチャンスか…」
新たに少し書き足していた、プラカードを掲げる。
『 HELP ME !! 廃墟の街アーリマンを通りたい!! ショートカットできる 1時間15分前に通ったイブより先にバベルの塔にいける 』
👤□ 🚙===
極寒地獄を通るためのチェーンの取り付けで、とてつもなく時間を喰ったワタシ達のSMX(クルマ)は全速力で飛ばす。
前に標識が、
⇦『永久立ち入り禁止区域アーリマン』 『アーリマン迂回安全経路』⇨
その下に…
なにあれ?
図体がデカい、ハゲた眼鏡のなかなかブサイオッサンがプラカードを掲げている…
何を書かれているか、気になったから、速度を弛める…
ん?
『 HELP ME !! 廃墟の街アーリマンを通りたい!! ショートカットできる 1時間15分前に通ったイブより先にバベルの塔にいける 』
マジか?
車を止めた。
ワタシはよく見ると、眼鏡が割れている作業着のプラカードオッサンを見ながら、セントに、
「アーリマンを通ればバベルの塔に近づく?」
「最短ルート☆ でもダメ☆ アーリマンだけはダメ☆」
「そんなにヤバいの?」
「入れば2度と出て来れない☆ 死の地と呼ばれている☆」
「ならなぜ…あのオッサンは『HELP ME !! 廃墟の街アーリマンを通りたい』と書いている?」
「しらない☆ でも絶対に止めた方がいい☆ 姿は確認されては無いけどアーリマンはとても邪悪な存在☆」
ワタシは割れた眼鏡の目で、ジッとワタシを見ながらプラカードを掲げているオッサンを見ながら、
「ちょっと聞いて来るわ…」
「ユキノ様☆ やめてって☆」
セントを無視して、車を降りる…
ゆっくり歩み、プラカードを掲げままのオッサンの前に、
「ワタシは閻魔女王ユキノ」
「あんたが閻魔女王? 俺はセぺト」
ワタシはもう一度、プラカードの文字を見た後に、背の高いセぺトを見上げ、
「セぺト… 1つだけ聞きたい事があるの」
「なんだ?」
「なぜ… 割れた眼鏡をつけているの?」
「2年前のサイレンの異変の時、妻と子を残し、街から脱出した時に割れた眼鏡だ…俺にとって時間はカーリーの2年前の異変から止まっているからコノ眼鏡をずっとつけている…それと、異変の起きた時から、毎日…悪夢にうなされている…」
「悪夢?」
「ああ… 街が狂ったサイレンの音と、俺を呼ぶアーリマンの声が」
「ユメにアーリマンの声?」
初めて、セぺトはプラカードを下ろして、デジタルの腕時計を見て、
「2時間後の、14時に…俺が廃墟の街アーリマンの中央にある鉄塔のサイレンを鳴らせば、街は元のカーリーに戻る…そうなれば通過が可能だ…」
セぺトの顔を見上げる…
顔がどうこうじゃなく…
彼の言っている事と…
そのジッとワタシを見つめてくる割れた眼鏡の目に、なにか一抹の不安を感じるけど…
イブより先に、バベルの塔に入るには…
「SMXの後ろに乗ってセぺト、ワタシがあんたの言う、鉄塔まで連れて行く」
セぺトは大きく安堵の息を吐いた後に、
「こんな俺を信じてくれて、ありがとう閻魔女王… 最後に一つだけ約束して欲しいことがある」
「なに?」
「カーリーの街では誰一人殺さないで欲しい約束してくれ。 俺はぜったいに誰も殺させない」
セぺトの割れた眼鏡の向こうの目を見つめ…
「分かった… カーリーの街の人間は誰も殺さない」
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