ダンジョンには元暗殺者が住んでいる

第8話保護

●保護

　私は、保護されていたマサネに会いに行きました。年齢を偽っていたマサネは、どこかばつが悪そうにしていました。

「ヨーシャ……警備隊の人から事情は聴きましたよ」

　改めてみるマサネは、小柄で弱弱しい存在ではないように思われました。それどころか、しっかりとした芯が通った強い子供に見えました。

　首に絵あたしが付けていた爆弾はありません。あれは、そもそも嘘でたし。

　私が考えていたことが分かったのか、マサネは首をさすって私を睨みました。嘘でも爆弾をつけたといったことを恨んでいるのか。それとも、嘘をついたことを恨んでいるのか。

「歳……いろんなところに嘘をついてた」

　マサネは、小さく呟きました。

　私は、頷きました。

「知っています。聞きました」

「俺は、養護施設に行くのか？」

「その件ですが……」

　私は、マサネを見つめました。

「あなたが嫌でなければ、私の家に来ますか？」

　私の申し出に、マサネは顔を真っ青にしました。

「あの拷問部屋に？」

「だから、あれは全部偽物です！」

　人聞きの悪いことを言わないでほしいものです。

　ですが、マサネは納得がいかないという顔をしていました。

「あの……部屋を片付ければ人が寝る空間ができますんで」

　嫌がっているところ、申し訳ないのですが開いている部屋があそこしかないのです。マサネは、急に笑い出しました。

「あんたは、俺が命を狙ったのに俺と一緒に住もうっていうのかよ」

「狙いがあったんです。……あなたのごはんが毎日食べたくて」

『犬に死体』はなくなってしまいました。そこでのご飯が食べられないのは、私にとっては死に値します。だから、そこで働いているマサネと一緒に住めば、『犬に死体』の味をまた食べられると思ったのです。

「たったそれだけのため？」

　マサネは、私に尋ねます。

　私は、神妙な顔で頷きました。

「たった、それだけとは言わないでください」

　美味しいものを食べるのは、私の何よりの楽しみなのです。