邪神無双 ～邪神が黒い笑顔で人助けを始めたようです～

第164話 天人族

　露店や屋台などで賑わう市場だった。

　今は阿鼻叫喚の巷と化している。

　天使は全部で二十人ほど。

　男女比は６：４といったところだろうか。

　驚くほどの美男美女揃いで、背中に生えた純白の翼もまたとても美しい。

　だがやっていることは強盗だ。

　町の冒険者たちの抵抗も虚しく、奪った食べ物などを袋に詰め込み、今にも空へと逃げようとしていた。何人か負傷者もいるようだ。

「ルノア、怪我人の治療をお願いできるか？」

「わかったの」

　ルノアの返事を聞きつつ、天使たちのステータスを確認した。

　彼らのレベルはだいたい３０～４０といったところ。

　この町の冒険者たちには手の余る相手であるが、俺たちの敵ではなさそうだ。

「ん。させない」

「がっ！？」

　真っ先に飛び込んでいったファンが、正面にいた天使の頭を剣の腹で打って昏倒させる。

　そのまま全速力で駆けながら、直線上にいる天使たちを次々と倒していく。

「何だこいつは！？」

「強いぞ！？」

　天使たちはすぐにファンを取り囲んで、剣や槍などの武器で一斉に攻撃を仕掛けた。

　しかし俊敏な動きで回避する彼女を捉えることはできない。

「撤退だ！」

　叶わぬと見たか、即座に空へと逃げ去ろうとする天使たち。

「逃がしはせぬ。天使と言えど、盗みは盗み。大人しく成敗されるがいい」

「なっ！？」

　だがそこに待ち構えていたのは刀華だ。

　スカイスライムのスラさんの翼を借り、空へと先回りしていたのである。

　空なら自分たちの土俵だと、刀華に飛びかかった天使たちだったが、近づく傍から斬撃を喰らって地上へと落ちていく。

「まさか地上にこんな連中がいたなんて……！　俺だけでも戻って皆に知らせねば……」

「あんたがリーダーだな？」

「っ！？」

　集団のリーダー格を思われる天使が、こっそり町の裏道を通って逃げようとしていた。

　先ほど「撤退だ！」と叫んだ奴である。

　レベルは４８。

　この中で最も高い。

「いつの間に！？　……くっ！　そこを退け！　さもなければ痛い目を――」

「スラぽんボール」

「なっ……ぐおおおおおおっ！？」

　俺がブン投げたスラぽんが天使を吹っ飛ばした。

ラスベルク　４３歳

　種族：天人族

　レベル：４８

　武技スキル：〈槍技＋５〉

　魔法スキル：〈光魔法＋５〉〈雷魔法＋３〉〈風魔法＋４〉

　魔法補助スキル：〈高速詠唱＋２〉

　攻撃スキル：〈突進＋４〉

　移動スキル：〈翼飛行＋８〉

　身体能力スキル：〈俊敏＋３〉〈集中力＋３〉〈動体視力＋３〉〈回避＋４〉

　特殊スキル：〈聖気＋３〉〈指揮＋３〉

　天使の一団のリーダーはラスベルクというらしい。

　しかしこいつらの種族、天使ではなく、天人族となっているぞ？

　Ｑ：天人族って？

　Ａ：天界から追放された天使たちがこの世界に逃げ込み、人間と交わることによって生まれた種族。現在、全世界で数千人程度存在している。

　どうやら純粋な天使ではないらしい。

　だが天使の血を受け継いでいるようで、見目の良さや背中の翼はその証とも言える。

　全体的に年齢より見た目が若いのは、そのお陰で長寿だからだろう。

　俺たちは一人たりとも逃がすことなく、現在は結界で完全に封じ込めている。

　彼らが奪った食べ物などは回収し、町の人たちの手へと戻っていた。

「さて。お前たちの住処を教えてもらおうか？　どっから来たんだ？」

　俺はラスベルクを問い詰めた。

「……殺せ。一族を危機に晒すくらいならば、ここで死んだ方がマシだ」

　殊勝にも彼はそう断言する。

「そうか。だが楽に死ねると思ったら大間違いだぞ？　そうだな……まずは手始めにその翼をすべて毟り取ってみるか」

　ちょっと脅してみた。

「……っ」

　おっ、いきなりかなり動揺したぞ。

　他の天人の青年が声を裏返しながら叫んだ。

「そ、それだけはやめてくれ！　俺たち天人族にとってこの翼は誇りなんだ！　それを毟り取られるなんて……」

　想像するだに悍ましいといった顔で嘆願してくる。

　どうやら翼は彼らにとってかなり重要な部位らしい。

　俺は嗜虐的に嗤ってみせた。

「なるほどな。そりゃ、毟りがいがあるというものだ」

「ひぃっ！」

「命ばかりか、我らの誇りまで奪うというのか！？」

「この悪魔め！」

　いいえ、邪神です。

「まぁそんなことする気も必要ないけどな。ルノア」

「はいなの」

　ルノアが闇魔法を使う。

　するとラスベルクの目が虚ろになった。

「おうちまで連れていくの」

「かしこまりましたぁー」

　ラスベルクはあっさりとルノアの命令に頭を下げた。

　他の天人たちが驚愕する。

「た、隊長！？」

「どうされたのですか！？」

　もちろん洗脳したのである。

　ラスベルクを結界から解放する。

　するとルノアの命令に忠実になった彼は翼を広げ、俺たちを先導しようと飛び上がった。

「スラぽん」

『ぷるぷる！』

「な、なんだこのスライムはっ？」

「ど、どんどんでかくなって……うわあああっ！？」

　スラぽんの大きさが周囲の家屋の屋根を越えた。

　触手（？）を伸ばすと、天人たちを捕まえては身体の中へと放り込んでいく。

「ひいいいいっ！？」

「嫌だっ！？　あんなのに喰われたくないぃっ！」

　天人たちが絶叫しているが、別に食っているわけではないので安心を。

　一時的に保管庫の中に入れておくだけだ。

　スラぽんが再び小さくなると、

「スラさん、頼む」

『ぷるぷる！』

　今度はスカイスライムのスラさんが巨大な鳥の姿と化す。

　俺たちはその背中に乗った。

　そしてラスベルクを追い駆けようとしたとき、

「あーっ！」

　フェーネが癇癪を起こしたようにいきなり叫んだ。

　何だと思っていると、彼女の全身から炎が上がり、人からフェニックスの姿へ。

　以前より成長して、今や畳み一枚分くらいの大きさになっていた。

「ぴいぴいっ！」

「自分に乗れって？」

　どうやらスラさんに対抗しているらしい。

「仕方ないな……」

　俺はスラさんの上からフェーネの方へと移動した。

　……熱い。

　フェニックスである彼女は、常に全身が炎に包まれていて、その表面は非常に高熱だ。

　俺は〈炎熱耐性＋１０〉のスキルがあるため火傷することもないが、普通の人間だったらすでに黒焦げになっているかもしれない。

「ぴいぴい！」

　俺を背中に乗っけたことでフェーネは凄く満足そうだ。

　スラさんに対して勝ち誇ったような顔を向けている。

「むー」

　一方でルノアが頬を膨らませていた。

　悪魔の翼を広げて「自分も飛べるぞ」とアピールしてくるが、残念ながら彼女の小さな身体に乗るわけにはいかない。

　準備が整うの待って上空で待機してくれていたラスベルクが、こちらが飛翔するのを確認して北西の方角へと進んだ。

　誘拐された人たちを救出するため、俺たちはこれから天人たちの拠点へと乗り込むつもりだった。