邪神無双 ～邪神が黒い笑顔で人助けを始めたようです～

第162話 フェニックス母娘

「ピィピィピィィィッ！」

　転移魔法であの場所に飛ぶと、俺に気づいたフェニックスの子供が鳴きながら飛びかかってきた。

　攻撃されるのかと一瞬身構えたのだが、そうではなかった。

　俺の胸に飛び込んできただけだ。

　もう先日より一回り大きくなっていた。

　その全身からは数日前より遥かに強い炎が燃え上がっていて、幾ら〈炎熱耐性〉のスキルを持っているといっても、かなり熱い。

「クエクエクエッ」

　そこへ母鳥がやってきた。

「……もう来ないって約束じゃなかったのか？」

「クエクエッ！」

「ずっと俺に会いたがって鳴き続けるから連れてきた？」

「クエッ」

「ピィピィピィッ！」

　そのフェニックスの子供は、確かに会いたかったよとばかりに、俺の胸に顔を擦りつけながらずっと鳴き続けている。

　まるで俺のことを母鳥だと思っているかのようだ。

　……もしかしてあれか。

　刷り込みってやつか。

　そういえば、フェンリルの子供もアンジュに懐いて母親と勘違いしてたっけ。

　しかもこちらは鳥だし、卵から孵った直後に俺の顔を見てしまったしな……。

「クエクエクエッ」

「どうにかならないかって？」

　そんなこと言われても困る。

「さすがにうちに連れて帰るってわけにも……いかなくはないのか」

　フェンリルもそうだが、どうせうちのクランは魔物だらけだ。

　スライムブラザーズはもちろん、伝説級の魔物だってごろごろいる。

「クエクエクエッ」

「我が子が望むなら自分はどこにでも行く？」

　そろってクラン本部に連れて帰って面倒を見れば、今度こそ無事に任務を果たすことができるだろう。

　しかし問題はこの大きさだ。

　子供の方はともかく、母鳥はデカ過ぎる。

「人化はできないのか？」

「クエ？」

　何だそれは、という顔をされてしまった。

　どうやら存在すら知らないらしい。

「ならスキルを授与するしかないな」

　こういうこともあろうかと、〈人化〉スキルを取っておいたのだ。

「ピィ？」

　まずは、不思議そうに首を傾げているフェニックス（子）に、〈賜物授与〉で〈人化〉のスキルを渡す。

　もちろん信者にしか授与できないのだが、すでに信仰度が８０％に到達しているので問題はない。

フェニックス（子）

　スキル獲得：〈人化＋３〉

　身体が変化する。

「おー？」

　煌めく橙色の髪の子供が俺の腕の中に現れた。

　生まれたばかりだが、人間に換算するとすでに二、三歳といったところだろうか。

　可愛らしい女の子だ。

　……雌だったのか。

　レヴィやルファもそうだが、雌ばっかだな……。

「わー、おー、あーっ」

　自分が人型に変身したことに驚きながらも、嬉しそうに俺の首の後ろに手を回して抱きついてくる。

　その姿を気に入ったようだ。

「クエクエッ？」

　母鳥は我が子がいきなり人間になってしまったので驚いている。

　さて、次はその母鳥の方だ。

　幸いにも信仰度が１％になっていたので、どうにかこちらにもスキルを授与することができそうだ。

フェニックス（母）

　スキル獲得：〈人化＋３〉

　巨体が縮んでいく。

　やがてそこに現れたのは、やはり煌めく橙色の髪をした、若い女性だった。

　外見年齢的には二十歳かそこらだろうか。

　人化すると子供っぽくなるレヴィやルファと違って、すらりとした体型の長身美人である。

　彼女は目を白黒させて、

「わわわ、私まで人の姿にっ……？」

「人化の術ってやつだ。これなら人間に紛れていても怪しまれないだろう。……たぶん」

　こんな髪の色をした人は、この異世界と言えどさすがに見かけないよなぁ。

「わーっ？」

　突然、周囲の景色が変わって室内に飛んだので、相変わらず俺に抱きついたままのフェニックス（子）がびっくりしている。

「こ、ここは一体っ……？」

　そして周囲をキョロキョロ見渡しながら、おっかなびっくり訊いてくるフェニックス（母）

　見た目に反して小心者なのだろう。

「まぁ俺の家みたいなもんだ。そう緊張しなくていいぞ」

　シルステルのクラン本部である。

　転移魔法を使い、母娘を引き連れて戻ってきたのだ。

「所長、お帰りになっていたのですね」

　真っ先に俺たちを出迎えてくれたのは秘書のキエラだった。

「ああ。今、帰ったところだ。留守の間、何かあったか？」

「いえ。ディアナ陛下がいらっしゃって、所長が不在だと知って残念そうにお帰りになられたくらいです。特に重要な要件があったわけではないようですが」

「そうか」

　彼女は二人の見慣れない母娘がいることに気づいて、

「……彼女たちは？」

「あー、端的に言うと、今日からここで面倒を見ることになった」

「そうですか」

　ルノアシスターズの一件もあったし、いきなり人が増えることには慣れているのだろう。

　随分とあっさりとした反応だ。

「あと、この母娘、フェニックスだから。別に暴れたりはしないと思うが、何かあったら俺か幹部クラスを呼んでくれ」

「畏まりました」

　伝説の級の魔物も初めてではないので、キエラは特に驚く様子もない。

「では、お二人をお部屋に案内しますので、どうぞこちらへ」

「よ、よろしくお願いします」

「う～っ！」

　キエラが二人を連れていこうとしたのだが、フェニックス（子）の方がそれを嫌がった。

　俺から梃子でも離れようとしないのだ。

　ギュッと強い力で抱きついてくる。

「……仕方ないな。まぁそのうち誰が本当の母親なのか理解できるようになるだろ」

　――と、思っていたのだが。

　一か月もすれば、フェニックス（子）は人間でいう五、六歳くらいにまで成長していた。

　どうやら人間よりも成長が早いらしい。

　すでに一部だが言葉もしゃべれるようになっていた。

「ぱぱ！　ぱぱ、あしょぶ！　ぱぱ！」

　そして俺のことをすっかり父親だと思い込んでしまっている。

「いいか？　お前の親はあっちだぞ？」

　とフェニックス（母）を指差して言い聞かせてみるも、

「あれはまま！　ぱぱは、ぱぱ！」

　ちゃんと母親のことは母親だと認識するようになったのだが、俺が父親だという点はどうしても譲らないのだ。

　まぁすでにルノアという前例もいるし、別にもう一人くらい養女がいても構わないか。

「そんなの絶対に許しません！」

「ボクも反対だっ！　それじゃまるでそいつと夫婦になったみたいじゃないかっ！」

「そうよっ！　娘だけならともかく、その母親まで一緒だなんて……っ！　そ、そもそもあんたにはすでにあたしとリルが……ぶつぶつ……」

　ディアナやルファ、アンジュが大反対してきた。

　いつものことなので放っておこう。

「ルノアがお姉ちゃんってことだな」

「いもうと？」

「ああ、妹だな」

「よろしくなの！」

　ルノアが嬉しそうに頭を撫でようとすると、フェニックス（子）は急に頭を振って、

「いやーっ！」

　俺に抱きついてくる。

　その様子に「むー」と不満げに頬を膨らませてから、対抗するようにルノアもまた逆側から抱きついてくる。

　それを見たフェニックス（子）がギロッと睨み付けた。

　ルノアもまた睨み返す。

　おいおい、仲良くしろよな。

「……むしろあの子たちの方が危険なのでは……」

「……大きくなる前に決着を付けないと……」

　ちなみにいつまでもフェニックス（子）やフェニックス（母）などと呼ぶのもあれなので、フェニックス（子）にはフェーネ、フェニックス（母）にはフェリアという名を付けてやった。