邪神無双 ～邪神が黒い笑顔で人助けを始めたようです～

短編 大食い対決！

「今年もやってまいりました！　ファース名物、大食い大会！」

　進行役の女性が宣言すると、会場がわっと湧いた。

「五回目の開催となる今回は、何と過去最高のエントリー数となりました！　総勢６２名ものチャレンジャーたちが大食いに挑戦します！　そして優勝者には――」

　勿体ぶるような溜めの後、彼女は商品を明らかにする。

「――ファース内の飲食店であればどこでも使用可能な、銀貨５０枚相当の食券を差し上げます！　さらにさらに！　もし規定数以上の皿を完食された方は、何と一年間、どの飲食店でも無料で食事ができるようになります！」

　一際大きな歓声が会場を包み込む。

　出場者たちは俄然、やる気に満ちた表情となった。

　俺もその一人である。

　と言っても、別に食券が欲しい訳ではない。大食い大会が開催されると聞いて、興味本位で参加してみただけだ。

　ちなみに出場料は銀貨２枚。

　しかし一年間無料って……大食いチャンプにそんなの与えて大丈夫なのか？

「それでは今回、皆様に食べていただく料理を紹介させていただきます！　こちらです！」

　進行役がドームカバーを外す。

　すると中から現れたのは、５００グラムくらいはありそうな分厚いステーキだった。

「オーク肉のステーキです！」

　豚の魔物であるオーク肉は、この世界では一般的な食材だった。

　食いしん坊の挑戦者たちが、目の前に並べられていくジューシーなステーキ肉を前に涎を垂らす。

「それではスタートです！」

　進行役の合図とともに、皆が一斉にオーク肉を喰らい始めた。

　オーク肉の特徴は、飼育された豚と比べると、脂身が少なくて硬いことだろう。筋肉が多いせいだ。

　そのため皆、かなり食べるのに苦戦していた。なかなか噛み千切れないのである。

「そんな中、レイジ選手はあっという間に一枚目を平らげてしまいました！　これは速い！」

　くっくっく。俺の咬合力は舐めてもらっては困るぜ。

　筋力値が高いほど、噛む力も高いのだ。

　二皿目、三皿目と、他の出場者らを大きく引き離していく。

「去年のチャンピオン、バルドック選手ですらまるで付いていけていません！」

　って、去年のチャンプってバルドックだったのかよ。彼は俺も良く知る冒険者だ。

　まぁでも、今年の優勝は俺が貰ったぜ。

「おおっと、しかしこちらに、そんなレイジ選手に必死に喰らいつく選手が！　珍しい女性出場者の一人、ニーナ選手です！」

「やるじゃないか、もぐもぐ、ニーナ」

「ご主人さまこそ、もぐもぐ、なのです！」

　大会にはニーナも出場していた。

　小さな口を目いっぱい開けて、オーク肉に豪快に齧り付いている。

　だが俺には〈噛み付き〉スキルもあるんだ。噛む速度では負けやしない。

「それでも少しずつ差が開いていく！　レイジ選手、単独トップとなる６皿目を完食しました！　誰か、このレイジ選手の独走を止める者はいないのでしょうか！？」

「このあたしに任せなさい！　あんな奴に、絶対に負けないんだからっ！　――うぷっ、おえええええっ」

「ああああっ！　アンジュ選手、威勢の良い台詞でしたが、その直後に食べたものをリバースしてしまいましたぁぁぁっ！　これは失格です！」

　アンジュ、相変わらず残念な奴……。

「ん、おかわり」

「なんと！　もう一人、６皿目を平らげた選手がいました！　こちらも女性出場者！　ファン選手です！」

　進行役の紹介で観客たちの注目を浴びる中、運ばれてきた７枚目のステーキ肉を前にファンが二本の剣を振るう。

　すると一瞬にして皿の上のステーキがサイコロ状に切り分けられる。

「どうやら両手の剣を使い、ステーキを食べやすいサイズに斬っているようです！　こんな早業、恐らく誰にもマネはできません！」

　マジか。そんなことやってもいいのかよ。

「ああっ！？　レイジ選手も同じ方法を取り始めました！　そのせいで、さらに速度が増していきます！　今度こそレイジ選手の完全独走でしょうか！？　しかもこのペース……一年間の食事が無料となる２０皿を十分に狙えます！ 　あっと、主催者が頭を抱えています！　どうやら誰も達成できないだろうと高をくくっていたようです！」

　主催者……。

　俺はついに１０皿を完食した。時間はまだ半分以上ある。

「ですが、本当に苦しいのはここからです！」

　しかし胃袋にはすでに大量の肉。

　進行役が言う通り、大変なのはここからだ。

　俺は奥の手を使うことに。

　スラぽんが持っている〈吸収〉スキルを、〈献物納受〉で一時的に俺のスキルにするのだ。

　って、あれ？　そのスラぽん、どこに行った？

　そのとき俄かに会場中がザワつき始めた。

　それに気付いた進行役が、観客たちの視線の先を追う。

「こ、これは！？　な、なんということでしょうか！　レイジ選手に並ぶ、現在１２皿……いや、１３皿目です！　抜きました！　……で、ですが、これは良いのでしょうか？」

　進行役が当惑するのも無理はない。

　その選手というのは、どこからどう見てもスライムだったからだ。

　ていうか、スラぽんだ。

　何でスラぽんが出場してんだよ？

　しかもよく見るとちゃんと出場者のバッチを付けていた。

「え？　出場料は払っている？　従魔は参加できないという規定はない？　……ど、どうやら出場者で間違いないようです！」

　進行役がそう宣言する。

　いいのか……。

　グラトニースライムであるスラぽんは、怒涛の勢いでステーキを喰い尽くしていく。

　てか、皿ごと喰ってるし。

　そして最終的には、なんと２０皿を大きく超える４６皿で優勝してしまったのだった。

　ちなみに俺は１５皿でした……。

「ヤバイ……あんなのに食事無料の権利なんて与えたら……」

　戦慄する主催者だが、今さらなかったことにはできない。

　青い顔をしながら、スラぽんに銀貨５０枚相当の食券と、無料券――金属製のカードを差し出す。

　って、そんなの渡したら……。

『ぷるぷる！』

　俺の危惧した通り、スラぽんはカードを受け取るや否や、食い物と勘違いして吸収してしまったのだった。

　あれではもう使えないだろう。

　助かったな、主催者……。