花の方舟

第14話 メテシュシス

「綺麗······。とても綺麗です」

　中央広場まで連れ出され、やっと思い出しました。

　噴水を中心に露店（ろてん）が出ていて、大通りや広場には明々（あかあか）と提灯が灯っています。薄暗い細い通りから抜けてくると、そこには別世界のように優しい灯（あか）りが点（とも）る暖かい光景が広がっています。

　今日から3日間、ご先祖様の魂（たましい）の輪廻（りんね）を願い、最終日には全ての王国民が鎮魂歌（ちんこんか）を斉唱（せいしょう）する慰霊祭（メテシュシス）が始まるのです。

「今日からだったのですね。すっかり忘れていました」

「みたいだね。フルールと来たくて楽しみにしてたんだ。おじゃま虫もついて来ちゃったけど」

「僕の事だったら気にしないでぇ。いないと思ってくれていいからぁ。えへへぇ」

「いえ、そんなのダメです。もちろんアズ様もご一緒に、皆で楽しみましょう！」

「わーい、やったぁ」

「やっぱりこうなるよね。アズ、狙ってただろ」

「なんの事かなぁ。僕だってフルールちゃんと遊びたいんだよぅ。勿論（もちろん）ラーファともねぇ」

「はぁ······、仕方ないなぁ。でも、フルールと僕の邪魔（じゃま）はするなよ」

「はいはぁい、わかってますよぉ。じゃぁ、まずは腹拵（はらごしら）えだねぇ」

「おふたりとも、あちらをご覧下さい！ フワフワです！ あっ、あそこに焼きもろこしと干物刺（ひものざ）しも！！ どれから頂きましょうか。迷ってしまいますね。とりあえずフワフワからでしょうか。私買ってまいりますね」

　ラーファ様とアズ様は顔を見合わせて、クスクスと笑ってらっしゃいました。

「フルールが楽しそうで何よりだよ。僕も一緒に買いに行くから、アズはここで場所取りね。じゃ」

「はぁい。行ってらっしゃ～い」

　やってしまいました······。久しぶりのお祭りで、ついはしゃぎすぎてしまいました。

「ラーファ様は毎年来られるのですか？」

「ん～、何度か来たことがある程度かな」

「ご家族でですか？」

「うん。最後に来たのは2年前かな。あの時は妹が迷子になって大変だったよ」

「へぇ、妹······。えっ、ラーファ様、妹君（いもうとぎみ）もおられるのですか！？」

「あれ？ 言ってなかった？」

「初耳です。ラーファ様は一体、何人兄弟なのですか？」

「4人だよ。兄さん2人と妹が1人。1番上のエルミ兄さんは結婚して、アウスディースでのんびり家族で暮らしてるでしょ。2番目のアル兄さんはこの間会ったね。妹のウリルは今5歳。僕やアズが通ってる学院で博士号もらって薬の研究したり、やりたい放題やってるよ」

「え、待ってください。5歳と仰（おっしゃ）いましたよね。あれ？ どなたのお話でしたか？」

「あはは······。そうなるよね。ウリルは物凄い天才児なんだよ。母さんからの遺伝。母さんも昔は凄い天才児だったらしいけど、それ以上なんだって」

「まぁ、1度お会いしてみたいです」

「そうだね。そういえば、タイミング悪くて1度も会えてないよね。今度会わせるよ」

「是非、よろしくお願いします」

「フルールは毎年来るの？」

「いえ。私も家族で何度か来たことがあるだけです。父は仕事がありますし、母は人混みが苦手でしたので。ですから、こうして連れてきていただいて、とても嬉しいです」

「喜んでもらえて良かった。連れ出してから、お父さんと行く予定だったらどうしようかと思って······」

「大丈夫ですよ。父はきっと最終日まで櫓（やぐら）を建てるので大忙しでしょうから」

「へぇ、あの櫓ってフルールのお父さんが造ってるんだ。毎年国の何処からでも灯（あか）りが見えるくらい高いよね。国中の人々を照らすなんて凄いね。あっ、ほら、フワフワ出来たみたいだよ。どうぞ」

「わぁ！ 美味しそうです。早くアズ様の所に戻りましょう」

　色とりどりの雲の様なフワフワを持ってアズ様の所に戻ると、クトゥス様もいらっしゃいました。

　ラーファ様があからさまに項垂（うなだ）れてしまわれました。

「うわ······、増えてる」

「や～ぁ、ラーファ、フルールちゃん。君らも来てたんだね。会えて嬉しいよ～」

「僕たちは嬉しくない」

「もう、ラーファ様ったら。私はお会いできて嬉しいですよ。今日も警備ですか？ いつもありがとうございます」

　武装（ぶそう）なさっているところを見ると、遊びにいらしたご様子ではなさそうです。

「フルールちゃんは優しいな～。これも国民の平和を守る憲兵（けんぺい）の立派な役目だからね～。っても迷子やら酔っぱらいの世話ばっかりだけどね」

「憲兵の皆様のおかげで、国民が平和に暮らせるのだと思っております」

「いや～、ホントにフルールちゃんには心を洗われるよ。じゃ、俺はまだ仕事があるから行くわ。フルールちゃん、楽しんでね～」

「いつもながら、嵐みたいな奴だったね。フルールはクトゥスを甘やかしすぎだよ」

「あ、ラーファ拗（す）ねてるぅ。妬（や）いてるのぉ？」

「別に、そんなんじゃないよ」

　これは完全に拗ねてしまわれました······。と、良い物を思い出しました。

「ラーファ様、少々お待ちください」

「あっ、フルールどこ行くの？ちょっと待って······」

「すぐに戻りますから！」

「あ～あ、行っちゃったねぇ」

「確かこの辺（あた）りに······。あ、あった！ これをラーファ様と······」

「お待たせしてすみません。これを、ラーファ様にと。受け取って······いただけますでしょうか······」

「これってアテルの羽？」

　息を切らして戻った私は、ラッピングもしていないままの2本の首飾りを差し出しました。

　小指の先程の天然石から、銀細工（ぎんざいく）で出来た羽が生えている様な装飾（そうしょく）がついた首飾りです。

「はい。ご存知でしたか。かつてこの世界に愛をもたらした天使アテル羽には永遠の愛が宿（やど）ると言われています。1つの石を2つに割って埋め込んで作られた物を、こ、恋人同士で持つと永遠に結ばれるのだと女の子の間で流行（はや）っておりまして······そ······もしお嫌（いや）でなければ、こちらをどうぞお持ちください」

「あ、ありがとう」

「あらぁ、ラーファったら照れちゃってぇ」

「うるさいなぁっ！」

「ラーファ様もこれで少しは安心してくださいますでしょうか。あっ、これが無くても安心していただいて大丈夫なのですが、やはり形としてあった方が良いかと思いまして」

「うん、フルールの事は信じてるよ。僕が子供なだけなんだよね······。ありがとう。大切にするよ」

　ラーファ様は首飾りをしっかりと握（にぎ）りしめてから片方を私に着けてくださり、羽にキスをして、次は私の番です。

　ラーファ様に首飾りをお着けして、仕上げに羽にキスをしておまじない完了です。

「これで2人は永久（とこしえ）に愛を違（たが）えることなく添い遂げられよぅ」

「なんだよ、アズ。様（さま）になってきたじゃんか」

「えへへぇ。牧師みたいでしょぉ。絶賛、猛勉強中だからねぇ」

「アズ様は将来、牧師様を目指されているのですか」

「そうだよぉ。家が代々ねぇ。クトゥスと一緒。家の方針ってやつだよぉ」

「立派なご職業ではありませんか」

「僕ねぇ、あんまり家の仕事好きじゃなかったんだぁ。だって葬儀屋だよぉ。小さい時は気味悪がられてたし、メテシュシスも本当は家でお祈りしなくちゃいけないの。僕も大きくなって葬儀屋のやり甲斐とか知ったから、親の意向通り牧師を目指すことにしたんだけどねぇ。でもねぇ、たまにはお友達と過ごしてもいいかなぁって。明日からはお祈（いの）りサボらない約束で来させてもらったんだぁ」

「そうだったんですか······。でしたらなおの事、今日はとことん楽しみましょう！ ね、ラーファ様」

「そうだね。今日だけね。今日だけ」

「わぁーい。じゃぁ今日はいっぱい遊ぶぞぉ！」

　貴族には貴族の悩みというものがあるのですね。

　ラーファ様にも悩みなどがおありなのでしょうか。私にできる事はなんでもして差し上げたいです。

　お悩み相談会は後日開催するとして、今日はアズ様に楽しんでいただくのが最優先です。

　そして、最終日の献歌（けんか）はアズ様のお家の教会で行うことにしました(*´︶`*)