彼女の名はＬ

第2話 新聞部はノリノリで語りだす

　秘密どころか、翌日の校内は大騒ぎだった。

　校内掲示板に貼り出された【号外!!】の文字。

　新聞部が発行している学内新聞だった。

　『謎の女戦士・レディース仮面遂に現る!!』

　『目的は？　正体は？　一切不明!!』

　よく見ればご丁寧に写真までついている。

　周りに誰もいないから、たぶんヤンキーどもが全滅した直後の写真だろう。

「あそこにいたのね、新聞部……」

　新聞を見た美幸は呆れた。

　誰が書いたかは知らないが、あの場にいて助けにも入らなかったとは。

　つくづく彼女は、この学校に入学したことを後悔していた。

「あっ……」

　自分のすぐ横でそんなつぶやきが聞こえ、美幸は声のしたほうを見た。

「なに？」

　ツーブロックめの髪形が涼しげな男子生徒が立っている。

　美幸を指さして、口をぽかんと開けていた。

「あなた！　昨日、レディース仮面に助けられた人ですよね!!」

「はあ!?」

「僕、一年の赤井っていいます！　赤井賢!!　これ書いたの僕なんです！」

　新聞をバンバン叩きながら興奮気味に賢は言った。

「あんたなの！　写真撮る余裕があるならなんで助けなかったのよ！」

　美幸は噛みついてみたが、賢の答えは髪型と同じく涼しいものだった。

「だって僕、全部終わった後に偶然来たんですよ、ホントですよ。で、思わず撮っちゃったんです。ああーやっと三原中川にもレディース仮面が来たんだーって」

「やっと？」

「僕、イトコがいるんですけど、イトコの学校にも出たんですよ、レディース仮面。なんか、ヤンキーたちを次々粛清していって、学校が荒れなくなったらしいんですよねー。僕もうそれから彼女に会いたくて会いたくて。新聞部に入ったのも、いつか彼女のスクープがモノにできるんじゃないかと思って！　こんな早く夢が叶うなんてすんげぇツイてる！　あの、……アレ？」

　興奮して話す賢をよそに、美幸はその場からいなくなっていた。

「なんなの、昨日のアレも今日の新聞部も！　ワケわかんない！」

　しかしレディース仮面。

　格好と名乗りとその名前こそふざけてはいたが、本人はいたって真面目だったのが、美幸には気にかかった。

　三原中川学院、生徒会室――――。

　生徒会といってもほとんど機能していないに等しい。

　ヤンキーたちが幅を利かせるようになってから、生徒会長には彼らの親玉が就任し、生徒会室は実質たまり場のようになっていた。

「で？　そのふざけた女はレディース仮面と名乗ったんだな？」

　会長席に座る、がっちりとした体格の青年が身を乗り出す。

「はい……」

「話には聞いていたが遂にここにも来たか。どうする、島田」

　長髪の、すらりとした青年が会長席の横で聞いた。

「まあ焦ることはないだろう、藤山……俺たちは俺たちのやることをやるだけだ」

「会長のおっしゃる通りだ。聞いたな？　予定通り手下はどんどん増やせ」

「わかりました」

「レディース仮面とやらが現れたら報告しろ」

「はい」

　藤山と呼ばれた長髪の青年は生徒会室の窓を開けた。

「面白くなってきたな。……こちらも里佳を呼ぶか……」