イケメン甥っ子と同棲！血縁なのに迫られて、処女な私はどうすればいい？

親子というものでしょう

第42話 私達の息子になってくれるかしら

　初めて『あの子』が訪ねて来たとき、とても驚いた。インターホン越しに必死に話がしたいと訴えてきたので、夫と共に『彼』を迎え入れた。第一印象はとても利発でしっかりした子だというものだった。同時に年相応ではないと感じた。

　私達の話を聞き、DNA鑑定させてほしいと懇願されて戸惑ったが、頭を下げるこの子に押された。結果を聞いて夫は放心していたが、私は『どちらだった』としてもこの子の要求を飲もうと思った。

　それほど、彼の様子は切羽詰まっていたからだ。

　陽太くんが家に来てからは、賑やかというより、物静かだった。落ち着いた性格なのだと思っていたがそうではない。自分達の『空気を読んで』いるのだ。

　『智』はなんでも自分のしたいことを言う。駄々をこねることも多かったが、言い聞かせれば納得する子だった。

　対して『陽太』はこちらの言うことはなんでも従う。どんな事でも『笑顔』で対応する姿は、少し怖かった。

　そんなこちらの機微を読み取ったのか、積極的に話しかけてきたり手伝いをしようとしてきた。まるで、ご機嫌とりをしているようで苦い顔をしてしまったが、叱ったり諭したりもできない。

　相手の様子に合わせて適切な対処をする。そんな処世術は社会に出てから身に付けるものであって、『子供』がすることじゃない。

　不憫な子だ。今までの環境がこの子に『甘える時間』を与えなかったのだろう。

　彼がどんな生活をしていたのかは、叔母さんである彼女に少し聞いた。母親にこき使われ生活を自分で回していたという。

　自立し考えなければ生きていけない。そんな環境が彼を無理矢理『大人』にしたのだろう。

　前日に夕夏の所に泊まった陽太は『家』に帰ってきた。そして、リビングにいた『両親』に話がしたいと切り出した。ソファーに座る二人を前に手を固く結ぶ。怖かった。声が震えるのをなんとか押さえる。

「あの……俺の過ごす部屋は客間にしてくれませんか？

智くんの部屋は……嫌なんです」

　陽太はガラス性のローテーブルを見つめる。下に置いてある科学雑誌の元素記号が何故か頭に刻み込まれる。

「お二人が、智くんの部屋をあのままにしているのは、お二人にとって『大切な息子さん』だからです。

俺は……お二人の血を継いでいますが、智くんだって『本当の子供』なはずです。

俺は、智くんに『成り代わる』つもりはありません……」

　陽太は胸を押さえた。嫌われるんじゃないか、拒絶されるんじゃないか。その重圧に押し潰されそうだった。

「智くんの居場所を、奪いたくないんです。お願いします」

　膝に頭を付けて懇願する。最初から二人の顔を見れず俯いていたが、どんな答えが返ってくるか、判決を下されるのを待った。

「陽太君、君の意見は分かったよ。でも、客間で生活するのは許可できない」

　父・良秀の言葉に顔を上げた陽太だったが、その表情は戸惑っていた。

「……じゃあ、俺はどこに……？」

「２階にある私の趣味部屋を使いなさい。本をどかせば十分な広さがある」

　２階の北側の大部屋が夫妻の部屋、南側が『智』の部屋で、その間にもう一つ空間があった。覗いてみたら、本で埋め尽くされており、良秀の読書部屋らしかった。

「あら、あなた！ようやくあの本の山を片付ける気になったのね！」

「ああ、断捨離するよ。君の好きにしてくれ」

「では、早速買い取り業者を呼ぶわね！売れないものは全部処分します。いいですね？」

「……はい」

　妻・愛実の意見に素直に従う良秀。海藤家ははっきりいって『かかあ天下』だ。大黒柱である良秀は大企業勤めの課長で年収も高いのに、専業主婦で仕切り屋な奥さんに頭が上がらない。

　良秀が猛アタックして愛実と交際できたというノロケを後々（のちのち）聞いた。それほど、奥さんが大好きだし、愛実もそれに胡座（あぐら）をかかず、夫を立てるできた女性だった。

「あの、いいですか？そこまでしなくても……」

「陽太くん、いえ、『陽太』と呼ばせてちょうだい」

　愛実は真っ直ぐ陽太の目を見た。陽太は少し怯えてしまう。この人には何でも見透かされているみたいだったからだ。

「あなたが自分の意見を伝えてくれて、すごく嬉しいわ。私達は、あなたがあまりにも必死だったから、特別養子縁組を組んだわ。

でもね、何の覚悟も相談もなく決めたことではないの」

　陽太を引き取ろうと言い出したのは愛実の方からだった。『実の息子』だったからではない。陽太の悲痛なSOSを感じ取ったからだ。

「親子というとはね、一方が一方の言うことを聞けばいいって事じゃないの。意見をぶつけ合って、擦り合わせて、一緒に生きていくものでしょう。

だから、これからは顔色を窺ったり、機嫌をとろうとしたりしないで頂戴」

　やはり、愛実にはすべて見抜かれていた。浅はかな自分が恥ずかしい。

「親になると決めたからには、あなたが健やかに過ごしやすい環境と提供して、将来を考えられるようにしたいの。陽太もそんな子供に、私達の息子になってくれるかしら…」

　陽太の目からは自然と涙がこぼれた。真っ暗だった未来から抜け出せるなら、養親には何も求めてなんかいなかったのに…。

「何かまだ嫌な事でもあるのか？言ってくれ」

　泣いてしまった陽太に焦る良秀と愛実。陽太はすぐに涙を拭って答える。

「ちがい、ます…嫌なんじゃなくて…そんな事、言ってもらえると…思わなくて…」

　鼻をすすりながら泣く陽太に愛実は彼の隣に移動して、背中を擦っていた。