　お昼休みにお弁当を開ける。買い弁じゃなくてお弁当を持ってきたのは、高校生の時以来だ。本当に陽太の家事スキルに感謝するしかない。箸で唐揚げを摘まみながらスマホを覗く。

『夕夏さん。お昼ですか？』

『そうだよ！』

『今日は何食べたいです？』

『うーん( つД｀)…昨日はボンゴレだったから～今日はトマト系で！』

『じゃあ、トマトのアヒージョに挑戦してみます！がんばりますね』

　陽太は犬が力瘤をつけてムキムキなるスタンプを送ってきた。夕夏は思わずはにかんで、応援する猫のスタンプを送る。

「何、ニヤニヤしてんだ？」

　話し掛けながら目の前にハンバーガー屋の袋を持っている男性が座る。同じチームで同期の杉山だ。

「別にニヤついてない！」

「ふーん…てか最近、弁当だよな。今さらお料理に目覚めたのか？」

「うっさい！」

　夕夏はむくれながらカフェオレを飲む。杉山はハンバーガーを頬張りながらぼやき始めた。

「てかよ～、今取り組んでるシステム。間に合うのかよ！」

「さぁね～、でも残業するなってうるさいし。いくつか工程すっ飛ばすかもね～」

「クライアントも納期設定わかってねーよな～。いや、一番分かってねーのはEMだけどよ～」

「名前出すな！」

　夕夏は小声で注意する。イニシャルで誤魔化してるが、今の話からじゃ自分達のリーダーである榎本の事であるのは、明白だった。夕夏は休憩室を見回して彼の姿がないことを確認する。

　榎本は勤続年数は長いが、物凄くポンコツだった。全体構造の設定や割り振り、納期までのスケジュールを自分の感覚でしか決めてくれず、夕夏と杉山はいつもそれに振り回され尻拭いをさせられる。

　今取り組んでる会計システムも、予定より大幅に進捗が遅れていて、杉山の不満も溜まってきていた。

「てかよ。南（なん）じょは独立とか、フリーランスとか考えてる？」

「ううん。会社の待遇とかには不満ないし、稼げるかわかんないし、ないかな～」

「そっか。俺はいずれ独立したいけどな！そしたらお前ついてこないか？」

「なんで私？」

「そりゃ、仕事出来るし、気が合うし！」

「独立した時にまた誘ってよ。考えてやらなくもない…」

　『本当か！』と満面の笑みを浮かべてジュースを啜る杉山。夕夏はデザートのいちごを飲み込んで会話を終わらせた。

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