雨粒にうつる恋

甘い日々

　楚愛（そあ）は、学校から帰ってきてから、またいつものように水の球体に目をとおす。

　楚愛の目と鼻の先には、義洋（ぎよう）がいた。友達とたむろって話していた。

　彼には、楚愛をひきよせる何かの仕組（しく）みがそなわっているのだろう。彼をみるたびに、楚愛は彼のもとにひきよせられるのだ。だが楚愛は、彼の友達がたむろする空間の五歩ていど手前（てまえ）でとまった。彼らがいなければもっと進んだだろう。これでよかったと思った。

　楚愛は、義洋に気づかれないようにとひっそりとたたずむ。ところが、なぜかいつも気づかれてしまう。このときも楚愛の存在に気がついた。そして、楚愛に向かってほがらかにほほえんだ。楚愛の胸の奥の奥がじわじわと急激（きゅうげき）に熱（ねっ）せられるのがわかった。その笑（え）みを目当（めあ）てに楚愛は義洋にひきよせられるのかもしれない。

　先程（さきほど）の授業で、楚愛は思わぬ失敗（しっぱい）をしてしまった。黒いぐろぐろとしたかたまりが胸の奥の奥で発生（はっせい）していた。楚愛は、前を向くことができなくなってしまった。

「気にしんでもいいのに」

「……私は、ほんとにダメなので」

「楚愛ちゃん」

　義洋は少しあきれてしまっていた。

「君にはいつも前を向いててほしいな」

　義洋はそう言うが、楚愛は首を横（よこ）に振（ふ）った。

「前を向いたって、どうせみじめな……」

　ぐいっ、と突然（とつぜん）顔をもちあげられた。

　その強引（ごういん）さにちょっとびびってしまった。同時（どうじ）に心（しん）の動きがより速（はや）さを増（ま）した。

「そんなに下向いてばっかりいたら、かわいい君の顔がみれないじゃん」

　ひやーーーー！　心の動きが急激（きゅうげき）に爆増（ばくぞう）し、こみあがる灼熱（しゃくねつ）のマグマが噴（ふ）きあがった。もう、楚愛の内側（うちがわ）はやけどを負（お）ったり溶（と）けてしまったりと大変（たいへん）だった。

　今でもこうやって思い出すと、当時（とうじ）の熱がよみがえってくる。