ポーション屋の事情

第45話 遠征② トロムの街

「テオ、馬車が凄い勢いで走って来るよ」

「アリス、上を見ろ。ワイバーンだ！」

「えっ？」

　テオに言われて空を見ると、焦げ茶色の塊が見えた。あれがワイバーン……段々と近付いて来ると、翼の途中に手が見える。翼に手が付いている……それとも腕が翼になっているの？　凄く大きな……首の長い……下半身の太いトカゲだ。この馬車より大きいよ！

「A班、戦闘準備！　B班は私と待機」

「「「はい！」」」

　リアム様の声を合図に、宮廷魔術師が乗る3頭の馬が、レオおじいちゃんの前に出て騎士団の方へ走って行った。リアム様も残りの魔術師3人を連れて、レオおじいちゃんの前に出る……宮廷魔術団は3人ずつA班とB班に分かれているんだ。

　砂煙を上げて走って来た馬車が、騎士団の間を通り過ぎる時に『騎士様！　ワイバーンに追われています！』と叫んでいるのが聞こえた。

『後は引き受ける！　行けー！』

　ギーレン副隊長の声が聞こえた後、走って来た馬車があっと言う間に私達の馬車を走り抜けて行った。第二騎士団とA班の宮廷魔術師が馬から降りて、迫って来るワイバーンを待ち構えている。

『『『＃％＆＊＠……』』』

　ワイバーンの姿がはっきり見えると、A班が杖をワイバーンに向けて魔法の詠唱を始めたみたい。ここからだと詠唱が聞こえないけど、火魔法がワイバーンの翼めがけて撃たれたのが分かった。

『ギャー！』

　うわぁ！　ワイバーンの両翼に火魔法が命中した。片側の翼が少し燃えたけど、ワイバーンが羽ばたくと炎は直ぐに消えてしまった。A班の宮廷魔術師が、慌てて魔法の詠唱をしようと杖を向けたけど間に合わず、ワイバーンは北の山へ飛んで行ってしまった。

「あっ、テオ……」

「ああ、逃げられたな」

　ワイバーンがいなくなったので、ハロルドさんが馬車をゆっくり進ませると、レオおじいちゃんの声が聞こえて来た。

「むぅ……ひよっこ共！　何故、片側ではなく両方の翼を狙ったんじゃ！？」

「「「も、申し訳ございません」」1発で撃ち抜けると……」

「愚か者めが！」

　A班の宮廷魔術師さん達は、ワイバーンの翼を撃ち抜くのは簡単だと思っていたみたいで、左右の翼に穴を開けて一気にワイバーンを落とすつもりだったとか……リアム様は指先で眉間の辺りを押さえている。

「リアム、お前の教育不足じゃ！　こんなお粗末なものをアリスに見せることになるとは――情けない！」

　レオおじいちゃんがリアム様を睨んでいるけど、私の知らないことばかりだから全てが勉強になっていますよ。

「マルティネス様、申し訳ございません。A班、明日の朝一番に報告書を出すように」

「「「はい……」」」

　途中から低い声で話すリアム様……怒っているのが良く分かります。

　動かない的に命中させるのも難しいのに、飛んでいるワイバーンの翼に命中させるなんてもっと難しいと思う。それに、ワイバーンは確かランクAの強い魔物。

　――ステータスの授業で、スキルのほとんどは『火魔法E』みたいに、EからAで表示されるって習ったけど、属性魔法1発でワイバーンの翼に穴を開けるには、ワイバーンのランクと同じスキルAは必要なのかな？

　レオおじいちゃんの魔法の威力なら、ワイバーンごと燃やしてしまいそうだけど、そうなると素材がダメになって勿体ないよね。やっぱり、ワイバーンを狩るには、翼に穴を開けて地面に落とすのが正解なのかな。

　リアム様が第二騎士団の副隊長の所に歩み寄った。ギーレン副隊長は濃い茶色の短髪に茶色の目、体格が良くてテオより年上に見える。

「ギーレン副隊長、こちらの不手際でワイバーンを逃がしてしまいました。申し訳ない」

「リアム殿、怪我人も出ていませんから問題ありません。それに、こちらも半分若手を連れて来ましたから、迷惑を掛けるかもしれません。お互い苦労しますな。ハハハ」

「そう言って頂けると助かります」

　若手？　第二騎士団も、経験を積ませるために新人の騎士様を連れて来たんだ。

　夜、野営の焚火で見張りの騎士さんが数人いるんだけど、その向かい側で難しい顔をした宮廷魔術師が３人、紙と睨めっこしている。あぁ、A班の……リアム様に出す報告書を書いているのね。

　◇◇◇

　＜王都リッヒ＞を出て10日目の昼前、目的の街に着いた。高い外壁に囲まれた＜トロム＞の街に入ると、多くの人で賑わっている。近くにダンジョンがあるからか、見るからに冒険者風の人が多い。

「相変わらず＜トロム＞は賑わっているな！」

「テオ、来たことあるの？」

「ああ、ここで入った冒険者パーティーにサユリがいたんだ……」

「母さんが……」

　テオが10代の頃、この街の冒険者ギルドでメンバー募集のビラを見てパーティーに入ったんだって。そこに魔法使いの母さんがいて、パーティーで街の北山にあるダンジョンに入っていたそう。

「ここのギルドでは、ミノタウロスの肉を高値で買い取ってくれる依頼が多くてな、ミノタウロス狙いでダンジョンに入っていたんだ」

「えっ、ミノタウロス……」

　あの美味しい肉は、ここのダンジョンで手に入るんだ。

「ああ、ここのダンジョンにはオークとミノタウロスがいて、倒すと３～４割の確率で肉をドロップするから人気があるんだ」

「3割も……」

　＜大森林＞のスライムなんて、魔石を落とす確率は1割か2割だよ。ドロップって、魔物がアイテムを落とすことを言うんだよね。オークとミノタウロスの肉が手に入るなんて、トロムのダンジョンは最高だね！

　テオは、＜トロム＞のギルドで冒険者ランクBに上がったらしい。その後、しばらくしてパーティーは解散になったそう。

◇

　討伐部隊は、今夜泊まる宿に向かう。

　ギーレン副隊長とレオおじいちゃんは、これから領主に会いに行って詳しい話を聞くそうです。レオおじいちゃんに、ワイバーンの討伐は明日からになるので、今日は宿でゆっくり休むように言われた。

　宿に着いて、割り当てられた部屋に入るとベッドが２つある広い部屋だった。特に荷物を出したりすることはないので、お昼を食べにテオと出掛けることにした。

「ハロルドさん、アリスと街を見て来ます」

　ハロルドさんも護衛なので付いて来ると言ったけど、テオが昼飯がてら街をブラブラしたいのでとお断りした。ハロルドさんも長旅で疲れているだろうし、テオが知っている街だから迷子になることもないからね。

　夕食は宿の食堂で用意してあると言われたので、夕方には戻って来ますと言って出かけた。

　冒険者ギルドの近くに、屋台が並ぶ広場があるそうで、お昼はそこで食べることにした。＜トロム＞の街は人通りが多いな。はぐれないようにテオの服をつかんでおこう。

「アリス、＜トロム＞の屋台にはミノタウロスの串焼きがあるぞ」

「えっ、それは食べないとね！」

　＜王都リッヒ＞には、ミノタウロスの串焼きを売っている屋台なんてない。肉の値段が高いし、なかなか手に入らないからね。

　広場に着くと、ミノタウロスの串焼きを売っている屋台が何軒かあった。ミノタウロスのスープ煮込みを売っている屋台もある……良い出汁が出てそう。

　ミノタウロスの串焼きの値段は、オークの串焼きの2倍で、串に付いているお肉の数がオークの串焼きより少ない。特製のタレを売りにしている屋台を何軒か回った。注文してから焼いて、塩だけ掛けた串焼きまで売っている。串にかぶり付くと……あっつ！　火傷しそうになったけど、頬っぺたが緩む。

「はぁ～、どれも美味しいね。屋台でミノタウロスの串焼きが食べられるなんて幸せ～！」

「ハハハ！　アリス、旨いだろう？　ここに来たら、ミノタウロスの肉を食べないとな！　値段は少し高いが、冒険者達はこれを食べる為にダンジョンに入って頑張るんだ。懐（ふところ）に余裕がある時は、ミノタウロスの肉は自分達で食べて、オーク肉をギルドに売るんだ」

「それは良いね！」

　私のアイテムバッグだったら傷むことはないから、ギルドに売らずに全部バッグに入れておけるな。冒険者になったら、薬草だけじゃなく肉を獲りに行くのも良いな。ふふ。

「店がまだあるか分からんが、路地裏に絶品のミノタウロスのしぐれ煮を出す店があるんだ」

「何それ……テオ、今から食べに行こうよ」

「う～ん、夜だけやっている店なんだ。アリスが大人になってからな」

　その店の周りには、子供に見せるにはよろしくない店が並んでいるとか……テオ、連れて行けないんなら言わないでよ。