うちの子女子娯楽〜しゃべっちゃいなよ

日本酒を飲みながら

あかりだよ。

バスケの大会当日だってわかっているのに、頭が冴えているはずなのに、例の部屋。

お姉がいないってことは、先に起きてるってことだよね？早く起きなきゃ、起きなきゃ・・・うーん。ダメだ、起きられない。

「ちょっと、話し相手に付き合って」

「もう・・・」

畳の部屋は開け放たれていて、こたつはもう撤去されている。外からは月の光が差し込んで、室内は照明で明るいのに、一歩外に出ると静まり返って、変な感じ。

縁側に座る。作者の隣に。また、何か悩み事？

「月が綺麗だね」

「口説いてるつもりなら鏡見て出直したほうがいい」

「またまたー」

お酒を飲んでるから上機嫌なんだろうか？あかりがキツく言っても効果がない。

おちょこの縁が、月の光に反射して光ってる。

「お酒、ほどほどにね」

「学生の時にしこたま呑んだから、今はそんなには無理だよ」

「運動すればよろし。バスケ、やんないの？」

「コロナが無ければちびとやってたかな」

「コロナ？何？」

「こっちの話。大学4年あたりから、世界が変わっちゃったな」

「どんなことがあっても前を向く。そうでしょう？」

「あかりらしいね」

「あなたのせいでしょ」

そうだね、と笑う作者。もし作者があかりに何か託しているのなら、それは絶対叶わないよ。あかりは、もう自分で動けるから。

「どんなに切り離したって、俺は俺なんだなぁって。他人の視点が無いと自分が正しいのかもわからない、井の中の蛙だ」

「そこがどんなに狭い世界だろうが、全力で頑張ってる蛙に失礼」

「おっと、そうだな」

「ここで頑張ると決めた人は強いよ。まだ、迷ってるの？」

「大切なものが、たくさんあって困っちゃうよな」

「じゃあ、大丈夫だね」

「何が？」

「気持ちが後ろ向きじゃ無ければ、あなたは大丈夫」

ぱっとあかりの前に、手のひらサイズの牛乳パックが現れた。

「乾杯しよう」

「何に？」

「他の頑張ってる物書きの人たちにさ」

「そんなことしたって、あなたの作品は完成しない」

「言うねぇ。でも、今日ぐらいはいいだろう？」

おちょこに軽く合わせると、とぷんと牛乳パックの中で音がする。

じゅうううううう。一気に飲み干しちゃう。早く目覚めなきゃ。

「あかりを呼んだから、重症かと思ってた」

「リアルが忙しいから、重症っちゃ重症かな」

「そういうことにしとく」

ちょっとトイレに行きたくなって、立ち上がったら、くらっとして月が逆さまに落ちる。

んー、これって夢から覚める合図？

「また会おう、亜香里」

「今度は男だけで語って」

「なにそれつまんない」

月が海の向こうに沈むのを追いかける様に、わたしの意識はそこで途切れた。