宇宙駆逐艦砲撃手の妻は呪術師(シャーマン)

第4話 新生活

　すっかり暗くなった街を歩き、宿舎である高層アパートに帰る。イーリスにとっては、初めての場所だ。

　僕は20階建てのこのアパートの17階に住んでいる。エレベーターで登り、17階に着く。

部屋に入り、明かりをつける。するとイーリスが尋ねる。

「まるで、昼間のようだ。どうしてこんなに、明るい？」

　明かりをまじまじと見つめるイーリス。そういえば、ショッピングモールでもそうだった。この街の明かりが、不思議でたまらないらしい。

「ああ、ライトだよ。電気の力でつけているんだ。」

「デンキ……？」

「ほら、他にもこう言うのもある。」

　僕はテレビをつける。ただの黒い四角い額縁のようなものから、突然動く絵が見えたため、驚くイーリス。

「主人（あるじ）の部屋はすごい！こんな魔術、見たことがない！」

「いや、魔術ではないよ。科学といったほうがいいかな。」

　今日買ってきた服や日用品を取り出す。それに、服や下着を……ちょっとためらいながらも、タンスの空きスペースに片付けていく。

　その間、イーリスはベランダから外を眺めている。ここは17階、街を一望できる場所。ほぼ真っ暗だが、この宇宙港の街は明かりがところどころ点いており、ちょっとした夜景が見える。そのベランダの下の夜景が、珍しくて仕方がないらしい。

　おまけに、すぐそばを大きな民間船が通り抜けていく。交易が始まったばかりだが、大型の民間船が出入りすることが増えてきた。まるで山のように大きなその船が通り過ぎるのを、唖然とした顔で見上げるイーリス。

　にしても、身体のあちこちが痛いな……結構殴られたからな、あの砲撃長に。いや、もう砲撃長ではないな、あの男は。僕はこの痛みと引き換えに、パワハラ上官とおさらばできた。怪我の功名というやつか。

　さて、ようやく部屋も片付き、あとは風呂に入って寝るだけ……と、ここに至って、2つの重大な問題に気がついた。

　一つは、風呂だ。そういえばイーリスって、ここの風呂の使い方がわかるのか？いや、多分分からないだろう。

　もう一つは、寝る場所だ。ベッドが一つしかない。他に寝る場所がない。このままでは、彼女と共に寝るしかない。

　ショッピングモールでは日用品のことばかり揃えることに気を取られていて、そんな簡単なことに気づかなかった。そういえば、2人いれば、2人分の寝床がいるんだった。

　いや、その前に風呂だ。一応、イーリスに風呂のことを聞いてみる。

「あの、イーリス。風呂の入り方って、分かるかい？」

「フロ？ なんだ、それは？」

　ああ、やっぱり知らない。仕方がないので、風呂場に連れていく。

「これがシャワー。ここをひねると、お湯が出るんだ。まず、このボディーソープを使って体を洗って……」

一通り説明するが、口だけではよく分からないと言う。

「分からない。主人（あるじ）よ。一緒に入ろう。教えて欲しい」

「ええーっ！？い、一緒に入る！？」

「2人は夫婦だ、問題ない」

「いや、そうだけど……」

「なんだ、主人（あるじ）は、私のこの身体が、嫌いか？」

「いや、そんなことないよ。むしろ、魅力的すぎて困るくらいで……」

「なら、問題ない」

　たどたどしい発音ながら、ずばずばと話すこの元奴隷。

「い、いや、確かにそうだけども……本当にいいの？」

「主人（あるじ）は私の裸体を見て心満たされ、私はお風呂場で綺麗になる。両者共、いいことづくめ。何も問題はない」

　などと尤もらしい正論を返してきたので、結局一緒に風呂に入ることになった。

　とりあえず、裸同士で向き合って、身体を洗うことになった。なんというか、ものすごいシチュエーションだ。

　僕はタオルを取りお湯で濡らして、ボディーソープをつける。イーリスもそれを真似て、ボディーソープをつける。それで身体を洗おうとした時、イーリスが口を開く。

「おい、主人（あるじ）。」

「なななななんですか！？」

「……やはり、ひどく殴られたな」

　よく見ると、僕の身体のあちこちにアザができている。砲撃長に暴行された痕だ。

「いやあ、こんなの大したことな……いててて！」

　タオルで擦り付けると、やはりしみる。

「やはり、痛いか？」

「まあ、しょうがないよ。ゆっくり洗うしかないな」

　ボディーソープをつけて、タオルでゆっくりとこする。その様子をじーっと見るイーリス。

「こう言う感じで、身体をこするんだよ……いてて……」

「そうか。こうやるのか」

　それを見て、見よう見まねで体を洗い始めるイーリス。そんなイーリスに、どうしても目がいってしまう。こんなに近くにいて、見るなと言うのが無理な話だ。

　それにしても、白く透き通るような綺麗な身体をしている。胸のあたりは小さめだが、それがいい。まるで真っ白な美女の裸体の彫刻が動いているようだ。思わずその身体のラインに、見とれてしまう。

　そこで急に、イーリスが叫ぶ。

「問題が起きた！」

「えっ！？ 問題！？」

「背中は、どうやって洗うのだ！？」

　手を背中に回して一生懸命、タオルを背中に当てようとしているが、手が届かず苦戦している。

　おかげで、胸のあたりが丸出しだ。これはこれでいい光景だが……いかんいかん！

「ちょっと、貸してごらん。ほら、背中を洗ってあげるよ」

「うむ、すまない、主人（あるじ）」

　少し痩せた、真っ白な肌の背中が私に向けられる。後ろの身体のラインも、これはこれで、興奮してしまう。

　さて、なんとか煩悩と格闘しながらも、平静さを保ちつつ背中を洗う。そのあとに、シャワーでお互いの身体を洗い流す。

で、同様に髪の毛も洗い。2人揃って、風呂に入る。

　狭い風呂だ。元々ここは、1人用のお風呂。そこに2人で入っている。

　とても気恥ずかしい。でも、イーリスは特に恥ずかしがることもなく、黙って湯船に浸かっている。

　身体中、傷口がしみるが、もうそんな痛みは、この際どうでもいい。目の前にあるこの光景に、私の神経のほとんどが費やされていて、痛みも感じられなくなって来た。

　ほどほどにあったまったところで風呂から上がり、着替えをする。イーリスは買ってきたばかりの寝間着を着て、リビングの方に向かう。

　こうして僕は、無事に一つ目の「入浴（ミッション）」を、完遂した。

「そうだ。主人（あるじ）よ」

そういえば、さっきからイーリスは、僕のことを主人（あるじ）という。ちょっと気になるな。もう奴隷じゃないんだから、名前で呼んでもらおう。

「あの、イーリスさん。そろそろ主人（あるじ）ではなく、名前のランドルフで呼んでくれていいよ。僕もイーリスって呼ぶから」

「では、ランドルフ。一つ忘れていたことがあった。」

「えっ！？　なに！？」

「あの呪（まじな）いは、一回発動すると無効化する。だからもう一度、呪（まじな）いをかけ直さなくてはならない」

「そ、そうなの？」

「だから、今から、呪（まじな）いをかける」

「あの……呪（まじな）いって一度かけたら、何か起きるまで何日くらい有効なものなの？」

「何かが起きるまではずっと有効だ。ではランドルフ、呪（まじな）いをするぞ」

　というので、僕はまた彼女の前に立つ。

「デア シュピリッチ……アイザ ルガゼット マヌ エラ……」

　そう唱えると、彼女はまた、キスをする。

なんだかうっとりとした顔で、僕を見つめながら顔を離すイーリス。

「……これで、大丈夫。ランドルフ、次の危機からも、守られる」

「あの、イーリス……これって、毎回キスするものなの？」

「キス、ではなく、口移し。私の魂に宿る精霊を、口移しで受け渡しているんだ」

「えっ！？ てことは、イーリスの命削ってるとか、そんなことはない！？」

「大丈夫、役目を終えたら、精霊は私に、帰ってくる。命を削ってるわけでは、ない」

　良かった。彼女の寿命と引き換えに、なんて言われたら、さすがに躊躇してしまう。

「さてと、イーリス。これから寝るんだけど……困ったことがある」

「なんだ？」

「ベッドが、一つしかないんだ」

　そう言って、寝室のベッドを指差す。

「どこが、問題だ？」

「いやあ……見知ったばかりの男女が、いきなり一緒のベッドというのは……」

「私は、構わない。寝よう」

「あ！ ちょっと、イーリス！？」

　ズカズカとベッドに行くと、布団の上に寝転がるイーリス。その隣を、ポンポンと叩く。

「私は、ランドルフのもの。一緒に寝よう」

　そう言って誘うイーリス。私は、なんとなくそーっと横に入り、イーリスの方を見た。

僕のすぐ横で、虚ろな目でこっちを見ながら、微笑みかけてくる。そして……すぐに、寝てしまった。

　スースー寝息を立てて寝るイーリス。今までどういうところで寝てきたのかは分からないが、きっとこんな柔らかな寝床ではなかったのだろう。

　しかも、布団が心地よ過ぎる上に、今日はいろいろとあった。一気に疲れが出たようだ。

　時々神秘的なことを話し出す呪術師（シャーマン）だが、こうしてみると、やはり20歳そこそこの娘だ。寝顔はとても可愛らしい。

　さて、僕も寝よう。布団をかけて、この呪術師（シャーマン）の寝顔を見ながら、眠りについた。

　そして、翌朝。

　僕は目を覚ます。横にイーリスは、いない。あれ？ まさか逃げた？ と一瞬思ったが、彼女は隣のリビングにいた。

　そこで、調理ロボットがせっせと朝食を作っている様子をじーっと見ていた。

「おい！ 朝からここで、腕だけの妙なモノが、ゴハン作ってるぞ！」

　そうか、こんなものを見るのは初めてなのだろう。僕は言った。

「これは調理をしてくれるロボットというものだよ。もうすぐ朝食ができるから、待ってて」

　やがてその調理ロボットは、焼いた目玉焼きやベーコン、それにトーストを並べ始めた。

だが、ここでも一つ、重大なことに気がついた。

　そうだ、このロボットに一人分の朝食しかセットしていなかった。

　おかげで、そこに並んだのは、一人分のトーストと、一人分の目玉焼き。

　あちゃー……やらかした。この部屋は、何もかもが一人用のままだった。

「これ、先に食べてて！ もう一人分作らせるから！」

「奴隷の私が、ランドルフより先に食べられない。ランドルフが、食べるんだ」

「いや、イーリスが……」

「いや、ランドルフが……」

　結局、トーストと目玉焼きを半分に切って、一人分を半々で食べることにした。

「もう一人分ができたら、また半々にして食べよう」

「分かった。じゃあ、食べよう」

　半分のトーストに、半分の目玉焼き。そんな朝食が、妙に微笑ましい。

　ああ、なんだか知らないけど、一人じゃないっていいなあ。イーリスの方を見ると、彼女もこちらを見て微笑んでくれる。目玉焼きとトーストが、美味しいらしい。

　それにしても、この一件で気づいたことがある。

　そうだ、食材をたくさん買わないといけない。この先、2人分が必要だ。

　イーリスって、何が好みなんだろう？そういうことも聞かなきゃいけない。

　それに、彼女用のスマホと電子マネーもいる。最低でもこの2つがないと、この街ではやっていけない。教えることも多い。

　案外、この7日間は大忙しだな。ついでに、ベッドも2人用の大きいやつにしたいし、イーリスに家電やスマホの使い方、それに買い物の仕方など、いろいろ教えてあげないといけない。

　そして、イーリスと一緒に、カフェでパンケーキでも食べに行きたいなぁ。

　こんな具合に元奴隷、いや、呪術師（シャーマン）との微笑ましくも異様な日常生活が始まった。