『これ以上面倒ごと持ち込んで来るんじゃねぇ、このクソ勇者がッッ！！』〜ぐーたらおししょーは世話焼きの愛弟子に甘やかされて、平和に暮らしたい〜

ぐーたらおししょーと、魔物の群れに萌える弟子。

「おししょー！！　超大変です！！！」

「どうした？」

　ある日。

　バァン！　とドアを開ける大きな音を聞いて、また居眠りをしていたティーチは揺り椅子から慌てて体を起こした。

　スートはそれにはツッコまず、再び声を張り上げる。

「ーーー村の外が、魔物でいっぱいですぅ！！！」

「何だと！？」

　彼女の言葉が本当なら、一大事だ。

　一気に目が覚めたティーチは、立ち上がって壁に掛けていた黒い木刀を手に取ったが、スートの言葉には続きがあった。

「めちゃくちゃ、可愛いです！！」

「…………は？」

　ポカンとして彼女の顔を見ると、ショートヘアで八重歯を見せる笑みが可愛い少女は、焦った様子もなく、心なしか興奮して頬を紅潮させている。

「か、可愛い……？」

「はい！！　外でわちゃわちゃしてるコ達、毛玉スライムなんですよー！　めっちゃ可愛いんですー！！」

　きゃー！　と頬に手を当てて目を閉じ、くるくると回るスートに、ティーチは思わず深いため息を吐いてしまった。

「なんだよ……焦らすなよ」

　毛玉スライムとは、弾性の高いボールのような体に、ふわふわとした毛皮を纏う、最下級の魔物である。

　毛並みの色は個体ごとに違い、攻撃手段は体当たりだけで、火に弱い。

　しかも当たられても、せいぜい柔らかい毱（まり）をぶつけられた程度の威力しかないため、正直ほとんど無害な魔物だ。

　無害といっても、雑食性なので中に入ると畑や倉庫を荒らされる為、駆除はしなければならないのだが……ぴょんぴょんと跳ねる様は彼女の言う通り、可愛らしい。

「連中、村の柵は越えられねーだろ。放っといたら散るんじゃねーのか？」

　言いながら外に出ると、柵の前に毛玉スライムの群れがいた。

　柵の周り全部を埋め尽くすような、群れが。

「いやいや、いくらなんでも居過ぎだろ！？」

「めっちゃ可愛いでしょう！！」

「呑気なこと言ってないで、ちょっと倉庫からスライム用の【避け水（よけみず）】と【撒き餌（まきえ）】取ってきてくれ……あったよな？」

「ちゃーんと常備してますよー！！」

　スートは跳ねるような足取りで、少し離れたところにある、村の守り手用の倉庫に走っていった。

　実質、今はティーチ専用で、管理しているのはスートだ。

「やれやれ……」

　後ろでくくった黒髪を掻きながら、ティーチは、黒い木刀で肩をポンポン、と叩く。

　数匹程度なら木刀で追い払って終わりなのだが、軽く百匹を超えているのでそういうわけにもいかなかった。

　閉めた門の前までわちゃわちゃしているので、開けて外に出ることも出来ない。

「何だってまた、あんなに集まってきたんだ？　豊穣祭の残飯目当てか？」

　スートを待つ間に、松明（たいまつ）用に置いてある布を巻いた木の棒を手に取ると、ティーチは油壺につけた。

　そして、入り口横の棚に置いてある木の札を手に取る。

　簡単な『火の紋』を刻んだ【火付け札】と呼ばれるそれを松明の先端に添えて、呪言を口にした。

「〝燃やせ〟」

　ボッ、と布が燃え始めたところで、二つの革袋を抱えたスートが戻ってくる。

「こっちが水で、こっちがエサですー」

「餌はくれ。避け水は、バケツに入れて薄める。少しずつ柵の周りに撒いてってくれ」

「はいはいさー！」

　【避け水】は、いわゆる魔物避け。

　聖職者が作る【聖水】ほど万能ではないのだが、連中が作ったものを買うと高いので、辺境の村なんかでは普通に使われている。

　特定の魔物が嫌がる臭いを持つ草を、茶のようにして沸騰した水で煮出した汁だ。

　【撒き餌】は逆に、魔物を惹きつける香りを持つ餌だ。

　こちらは、とある木を乾燥させて砕いたものを残飯と混ぜて使うのだが、魔物を惹きつける理由はいまいち判明していない。

　効果そのものは劇的なので、とりあえず、魔物を移動させるのに重宝する。

「いっきますよー！！」

　ティーチは【撒き餌】の袋を腰に結んで黒い木刀を腰巻きに差すと、バケツに水をあけて薄めたスートとともに柵に向かう。

「はーい、ここはダメですよー！」

　ニコニコと彼女がひしゃくで水を撒いた瞬間、パッとその場にいたスライムたちが散った。

「せー、のッ！」

　グッと膝をたわめて跳躍したティーチは、自分の背丈の倍ほどある柵を飛び越えて、空いた空間に着地した。

　そのまま、松明を軽く振る。

「ほーれ、火だぞー。燃えるぞー」

　毛玉スライムは、毛皮を纏っているが本体は液体に近く、焼けると溶けてしまうのだ。

　ピーピーと鳴きながら、スライムたちは慌てて火の粉から逃げていく。

「んじゃ、柵はよろしくな」

「はーい。でもおししょー、その絵面、なんか動物を苛めるダメな大人みたいでカッコ悪いですね！！」

「お前は俺をなんか貶（けな）さんと、気が済まねーのか？」

　別に気にはしないのだが、満面の笑みで軽口を叩くので、たまに面食らうのだ。

「飛び起きた時のおししょーは、カッコよかったですよ！　後、顔もカッコいいですよ！　その無精ヒゲ剃ったらもっとカッコいいです！」

「フォローになってねぇよ」

　むしろバカにされている気さえする。

　まばらな無精ヒゲに触れたティーチは軽く口を曲げてから、毛玉スライムたちを火で追いつつ、撒き餌を袋から一掴みして、パッと本来の住処である山の方へ向けて撒いていく。

「ほーれ、エサだぞー。戻るぞー」

「晩ご飯までには帰ってきてくださいねー！」

「おー」

　撒き餌に群がってきた毛玉たちを見つつ、さらに遠くに餌を撒きながら、ティーチはうなずいた。

※※※

　そんな二人の様子を、村から少し離れた高台から、遠見の魔法によって一組の男女が眺めていた。

「行ったわね……」

　フードを目深に被って顔の見えない女の言葉に、横に立つ軽装の黒鎧を纏った騎士がケケケ、と嗤う。

「こんなまどろっこしい事、する必要があんのかァ……？　村ごと焼き払えばいいじゃねェか」

「陛下のご命令は、あの師弟の抹殺よ。村は陛下の故郷……もし2人以外の住民に手を出せば、貴方の命が私が狩り取る。覚えておきなさい」

　女の冷酷な視線に晒された黒騎士は、軽く肩をすくめた。

「おっかねぇな……奴らを殺す理由は？」

「貴方が知る必要はないわ」

「扱いが軽いねぇ」

　黒騎士の軽口に付き合う気は無かった。

　女が軽く目を細めると、黒騎士は視線を逸らす。

「ただの冗談だよ。魔王殺しの英雄様がたに、逆らう気はねーさ」

「行きなさい。まずは、スートからよ。ーーー実行は、ティーチが山に入ってから。誰にも感づかれないようにね」

「ケケケ……女を嬲り殺すのは久々だなァ……！！」

　黒騎士が高台を飛び降りて姿を消すと、女はそのまま監視を続けた。

　あの2人を殺す理由など、女自身も知らない。

　ただ命じられたから、適当な刺客を見繕って連れて来ただけである。

　楽しそうに【避け水】を撒くスートを見つめながら、女はポツリとつぶやいた。

「ーーー全ては、ブレイヴ王のご意志のままに」