紙の中のヒロイン

キスと彼女①

　小説において、登場人物の心情や、情景を読者に伝え、想像してもらう事はとても大切なことである。

　やはり文章だけで説明しないとならない為、そこが薄いとどうしても物語も薄っぺらく感じてしまう。

　じゃあ問おう。

──キスした時、どう思った？

　結論から言おう。分からない。

　分からないというのは、少し語弊がある気がする。

　頭が真っ白だったという表現が正しかったかな。

　小説では、よくキスの感触やその時の心情を綴っている場合が多い。

　感触。これは何となく分かる。

　心情。これに関しては実際、経験してみないと分からない気がした。

　それでは小説にならない？　間違いない。

　ただ、一つだけ言える事がある。

──何も考えることが出来ない。

────────

　目を覚ますと、そこは見慣れてはいるがいつもと違う天井が映っている。

　ベッドもいつもより固く感じた。

　その正体を掴もうと、撫でて材質を確認する。

　少し表面がザラザラしているが、引っかかる感じではなく、なめらかに滑っていく。

　横になっているものの正体が、ソファーだと気づいた。

　ただ、無理な体勢で寝ていたせいか、体の節々に痛みが走る。

　何とか体を起こし、首を抑えながら電気をつける。

「めっちゃ痛いんだけど……」

　暫くこの痛みと生活しなければならないと思うと、少しだけソファーで寝てしまった自分が恨む。

　そんな後悔をしたところで、何かが変わる訳でもない。

　携帯の電源をつけると、充電マークの表示。

　ＳＮＳの反応が気になる状況でこれは、とてつもなくだるい。

　大きな溜息をつき、痛みと格闘しながら、近くにある充電器を引っ張ってくる。

　時間も分からない、カーテンから外の様子を除くと、東から赤みが混じった夜空が確認できた。

　『３％』と表示された携帯の電源を入れる。

　ロック画面には５時５５分の表示。

　偶然時計を見た時にこの数字になっていると、幸運が訪れるなんて聞いたことあるが、全く信じていない。

　信じてはないが、気にはなる。

　ＳＮＳを覗くと、一番上に表示されているアカウントは『ナカサ』というユーザーネーム。ありさだ。

　そこには『うおおおおおお』としか書かれていない。

　その内容の意味は、俺にしか理解できないだろう。

　蘇ってく記憶。まだ、鮮明に思い出せる。

　視界いっぱい映るありさの顔、柔らかな唇の感触、甘い吐息、鳴り止まない鼓動。

　セロトニンの分泌がもたらす、ひと時の幸せ。

　ただ、どこかそれに負い目を感じている。

　絢香のことや、ありさへの気持ちだ。

　彼女の告白は断るくせに、昨日のキスを拒むことはできなかった。

　突然、現実に戻される。もう引き返せない。

　一度回ってしまった歯車が、戻ることはないのだ。

　そんな現実から少しでも遠ざかりたいため、もう一度眠りにつく。

　後悔の念を抱えながら。

────────

　暗い世界から自分を呼ぶ声が聞こえる。

　もう少しここにいたい。

　しかし、その思いは届かず、現実へと引っ張り出される。

「コーキさん！　コーキさん！　起きてくださいよ！」

　体を揺すられる感覚がする。

　目を開けると、そこにはありさがいた。

「やっと起きましたね、夏とはいえ風邪引きますよ」

「ああ、すまん」

　昨日の事もあり、少し顔を合わせるのは恥ずかしい。

「というか、なんで家にいるんだ？」

　ドアを開けた記憶が無い。

　インターホン鳴ってたっけ？　今何時だ？

　カーテンの隙間からまばゆい光が差し込んでおり、最後に記憶していた表情とは全く別のものだった。

　携帯の画面には１３時の表記、あれから７時間も寝ていたのか。

「インターホン鳴らしても出ないですし、鍵も空いてましたよ。電話もしたんですけどね」

　再び携帯に目をやると、着信履歴が残っていた。

「ほんとだ、鍵空いてたんだな」

「しっかりしてくださいよ、誰かが勝手に入ってきたらどうするんですか？」

　家の鍵に関しては少し無頓着な所がある。

　いままでそれで問題になったことは無かったため、あまり気にした事が無かった。

「気をつけるわ」

「そうしてください」

　そう言ってキッチンに向かうありさ。

　今日は、料理をしてもらう予定だったな。

「何作ってるんだ？」

「それは出来てからのお楽しみです。まだ時間かかるんで、ゆっくりしてて下さい」

　彼女は冷蔵庫から食材を取り出すと、料理を始める。

　料理は彼女に任せ、俺は執筆を始める。

　と言っても、まだ寝起きだ。ろくなものが書けるはずがない。

　ただ、他にすることもないので、取り敢えずは画面と向き合う。

　キッチンからはまな板の音が聞こえる。

　結婚して家庭を持つと、こんな感じなんだろうか。

　なんというか、すごく新鮮だ。

　執筆を進ませようと、頭を回転させる。

　そうして思い出されるのは、またしても昨日の事。

　当然二人はまだ、お互いに起こった事を知らない。

　バレた時は、どうなるんだろうか。

　あんな事がありながら、ありさは何事もなかったかのような反応。

　もしかすると夢なのか？　なんて思ってしまい、つい画面から目を離し彼女の方を見る。

　偶然なのか目が合う。

　すると彼女は視線を逸らし、再び料理を始める。

　その仕草に少しだけ照れてしまった。

　ありさを利用するようで申し訳ないが、画面に再び視線を戻し、今の感情を小説に綴るためにメモする。

「コーキさん、小説の方はどうですか？」

　後方からありさの声が聞こえる。

「まあまあかな？　まだなんとも言えない」

　いきなり小説の事を聞かれたので一瞬ドキッとする。

「ふーん、そうですか」

　会話が途切れる。

　今まだありさとどう話していたのか思い出せない。

　そうこうしている内に、食器を取り出す音が聞こえる。

　どうやら、料理ができたようだ。

　そちらに意識を向けると、料理のいい匂いがしてきた。

「コーキさん、そろそろできますよ」

　画面を閉じ、キッチンの方へ向かう。

「何かすることあるか？」

「それじゃあ、飲み物の準備だけお願いできますか？」

「わかった」

　コップと冷蔵庫にある紅茶を取りに行くと、キッチンにはご馳走が並んでいた。

　必要なものをテーブルに並べ、料理を運ぶのを手伝う。

「ありがとうございます。それじゃあ食べますか」

　席に着くと、その正面にありさが座る。

「それじゃあ、いただきます」

「どうぞ食べてください」

　しめじとベーコンのパスタを口に運ぶ。

　ニンニクと唐辛子の風味や、ベーコンの塩味が、しめじの風味を邪魔しておらず、いい塩梅になっている。

　サーモンのカルパッチョを食べる。

　さっぱりしていて、サーモンの旨みがしっかりと生かされており、ペペロンチーノとの相性がとてもいい。

「すごく美味しいよ！」

「ほんとですか？　良かったです！」

　その後も夢中で食べ進めるが、途中からありさの視線がすごく気になる。

　そんなにこっちを見ているが、口になにか付いてるのか？

　手で確認してみるが、何も付いてない。

　何か用があるのかな？　首を傾げる。

　それを見て彼女は微笑む。

　一体なんなんだ。落ち着いて食べれない。

「どうしたんだ？」

「なんでもないですよ」

　ありさは両手で頬杖をつきながら、ニコッと笑う。

　その笑顔につい照れてしまい、視線を料理の方へ向ける。

　そうすると今度は、彼女の視線が気になってしまう。

　一体どうすればいいんんだ。

「コーキさんって──」

　ありさが口を開く。

　良かった、このまま見られてたらまともにご飯を食べれない。

「私がファーストキスの相手ですか？」

　突然の質問内容に、食べていたものが喉に詰まる。

　紅茶を飲み干し、口を開く。

「それは──」

　この一言が、新たな展開を呼び起こす。