紙の中のヒロイン

過去と彼女③

　絢香は取り上げたはずのビール瓶を取り返すと、それを一気に飲み干す。

「だいたい幸樹もなんで私がこんなに迫ってるのに、なんで何もしないわけ！」

　彼女は、空になった瓶を台所の上に叩き付ける。

　おいおい、傷がついたらどうするんだよ。

「ねえ！　幸樹ってば聞いてる？」

　そう言いながら、彼女は急に腕を背中に回し、抱き着いてくる。

　酒のにおいと、彼女の甘い香りが、鼻孔をくすぐる。

　というか、この状況はいったい何なんだ。

「なあ、いったん落ち着こうよ」

「やだ」

　「子供か！」と思わず突っ込みたくなる。

　俺も男だ、このままだといろいろと反応してしまう。

　去年と何も変わっていない。

　変わったといえば、場所と年齢だけだ。

　中身そのものは、何も変わっていない。

「とりあえず、戻ろうよ」

　彼女の腕を何とか引き離し、腕をつかみソファーへと連れていく。

　というか、なんで女の人ってこんなに肌がすべすべなんだ。

　もう少し触っていたいなんて思ったが、それは彼女を意識しているみたいで恥ずかしいので、やめておく。

　いや、もう意識し始めてるのかもしれない。

　普段はもう少しガサツな印象なのに、こういう時に限って妙に色気がある。

「ねえ、私のこと好き？」

　いきなり何を聞いてくるんだよ。

　そんなこと考えたこともない……よな？

　そういえば、俺は彼女のことをどう考えてたんだろう。

　今までは、友達としか思っていなかったが、もしかすると彼女を女として意識していたのか？

「それにはお答えできません」

「なんで？」

「なんでと言われても……」

　なんて答えればいいんだ。

　好き？　いや、これは違う。

　かといって嫌いなわけでもない。

「友達として、好きだよ」

　緊急回避行動発動。

　頼む、この回答で満足してくれ。

　絢香の顔色をうかがう。

「ああ？」

　その顔に笑みはなかった。

　例えるならそう、般若みたいな顔だった。

　いや、冷静に分析している場合ではない。

「ごめんなさい、許してください。今の俺にはこれが限界なんです」

「絶対に許さん」

　胸ぐらをつかまれる。襟元が苦しい。

　ヘタレでごめんなさい。

　いや、だって無理じゃん。なんて言ったら満足するの。

「ねえ、仲直りには何をするのがいいと思う？」

「いや、わかりません」

　たぶん答えはわかってる。

　ただ、これを答えるわけにはいかない。

「正解はね……」

「はい！　ここまで！」

　最後までは言わせない。

　何とかこの均衡を、守り抜かないといけない。

　ソファーから立ち上がり、自室へと歩いていく。

「どこ行くの？」

「ちょっと用事、すぐ戻る」

　そう言って、自室へと入っていく。

　扉を閉めると、その場で座り込み、ドアにもたれる。

　危なかった、あと少しで誘惑に負けるところだった。

　なんで酒飲むとあんなにくっついてくるんだよ。

　表では冷静を装ったが、胸の鼓動は自分に正直だ。

　どうにかして短時間でこれを落ち着かせる。

　大きく肩を上げながら息を吸って、一気に吐く。

　少しだけ気分が収まったような気がした。

　鼓動も徐々に安定してきたので、リビングへと戻る。

　扉を開けるとそこには、目を疑うような光景が広がっていた。

「何やってんの、戻るの遅い」

　そこには下着姿の絢香がソファーに寝転がっていた。

　淡い水色の下着が、白く透き通った肌にとても似合っている。

　出るとこが出ていて、とてもバランスがいい。

　というかそれどころじゃない。

「何やってるはこっちのセリフなんだけど……」

　もう何から突っ込んでいいかわからない。

　下着姿の絢香か、机の上に置かれているビール瓶か、はたまたそれに反応してしまっている自分のムスコに対してなのか。

　とりあえず一つずつ対処していこう。

　空になったビール瓶３本を、キッチンへ持っていく。

　続いてキッチンで何とかムスコを鎮める。

　最後に、散らばった服を回収して、絢香に着せようとする。

「いやだ！　着たくない！」

　着せようとした服を投げ捨てる。

「頼むから、おとなしくしてくれ……いろいろと」

　もう収集がつかなくなってきている。

　これだから彼女に酒を飲ませたくないのだ。

　おかしい、同窓会の時はこんな風にならなかったのに。

　投げ捨てられた服を回収して、もう一度着せる。

「はい、服を着せますよー」

　観念したのか、両腕を上げる。これですべてが完了する……

　そう思われたが、それは違った。

　服を着せようと顔が近づいた瞬間、彼女は両腕が通った状態の服で、頭を寄せてそのままキスをする。

　抵抗しようとしたが、がっちり固定されてなかなかはずれない。

　しまいには、口内に舌を入れだす。

　先ほどまで抵抗していたのに、頭がとろけそうだ。

　「クチュクチュ」といやらしい音が聞こえてくる。

　第一フェイズが終わると、息つく暇もなく第二フェイズへと突入した。

　第二フェイズの途中で、インターホンが鳴り響く。

　ホールドされている頭を何とか横にずらし、画面を確認する。

　しかし、そこには誰も映っていなかった。

　安心したのもつかの間、インターホンを鳴らした主はそのままドアを開けてきたのだ。

　カギをしていなかった。一生の不覚。

　何とかこの拘束を解こうとしたが、なかなか解けない。

「絢香、頼むから離してくれ」

　彼女は横に首を振り、拘束を解こうとしない。

　そんなことをしている間にも、少しづつ足音が近づいてくる。

　そしてついに扉が開かれる。

　あ、終わった。

　扉を開けた人と目が合う。

　その人は、持っていたビニール袋を落とす。

「何してるんですか？」

　怒りと悲しみが混じった声を、二度と忘れることはないだろう。