ショタ王子に婚約破棄、されました。

婚約破棄をぶち破る者

　三日後、婚約破棄式の朝。

　婚約破棄式は、王家も勢ぞろいする公の場ではあるが、決してめでたい式ではない。

　ロミロアは常識に倣い、紺色の暗いドレスを着て、アクセサリーもすべて外した。

　（…地味が過ぎる…）

　その恰好はあまりにも、ロミロアの『地味顔』を引き立ててしまっている。

　一つくらいアクセサリーをつけようか、と宝石箱を開くと、とても小さな宝石のついた星形のイヤリングが目に付く。

　（…最後に開いておいてよかった。）

　大切に、しまい込んでいたイヤリング。

　去年の誕生日に、ギルドラードからプレゼントしてもらったものだ。

　『プレゼントをいただけるのはありがたいですが、今までのような大きな宝石のついたものは不要ですわ。安物でも、ギルドラード様が選んでくれたものなら、何でもいいです。』

　『プレゼントは何がいいか？』とギルドラードに問われ、ロミロアはそう答えた。

　そして、このイヤリングが贈られたのだ。

　星が連なり、耳元でキラキラと揺れる美しいデザインはギルドラードが自ら書いたものだという。

　（とても、嬉しかったわね…）

　嬉しすぎて、なくすのが怖くて、一度もつけることができなかった。

　改めて、ロミロアは思う。

　ギルドラードと過ごしたこの4年間は、やはり、とても心が温かくなる思い出ばかりだった。

　たくさんの幸せをもらえた。

　（お礼を言わなきゃいけないわ。）

　ギルドラードが、自分に罪悪感を抱かずに済むように。

　笑顔で婚約破棄式を迎えよう。

　きっともう、二度と会うことはないのだから。

◆◆◆

　婚約破棄式。

　神の前で交わした婚約を、破棄することを、申立人、今回でいうギルドラードが、まずは一人で神に許しを請う。

　その後双方の親族が会場へ入り、最後に申し受け人、つまりロミロアが会場に入る。

　（うわぁ）

　会場に入って、否応なくロミロアの目についたのは、妹シャリーンの姿だった。

　王妃でさえ暗い色のドレスを着ているというのに、シャリーンのドレスは白。

　あからさまに場違いすぎて、悪目立ちしまくっている。

　（よりにもよって白いドレスって…）

教会で白いドレスを着る、ということは『結婚する当人』もしくは『婚約する当人』だけだという決まりがある。

　つまりシャリーンは『今から私、婚約します！』と宣言しているようなものなのである。

　当の本人は、母親に言われるがままドレスを着ただけで、おそらくそこに意味など何も考えていないのだろうが、これでは王や王妃に冷ややかな視線を向けられるのも、仕方がないことだといえよう。

　宰相マーガスに至っては、笑いをこらえるので必死な様子で、うつむいて肩を震わせている。

　（シャリーンは馬鹿でも、悪い子でもないのに…あんな母親が付いていれば心配だわ。）

　これからは近くで、守ってあげることもできない。

　妹の今後を考えると、不安で仕方がなかった。

　「ロミロア・ハルク。前へ。」

　神父の言葉に慌てて前を向くと、神の祭壇の前で、灰色の服を着たギルドラードが待ち構えていた。

　彼は、振り向き、ロミロアを見ると、少しだけ驚いたように目を見開いた。

　4年前の事を思い出す。

　4年前もギルドラードは同じ位置に立っていて。

　振り向いてロミロアを見ると、驚いたように目を見開いた。

　「ロミロア、今日は特段に綺麗だね。」

　自分の腰丈よりも小さな、男の子に、満面の笑みでそういわれ、可愛らしさから思わず抱きしめたくなったものだ。

　あれから4年。

　ギルドラードの身長は、今や自分の目線まで伸びた。

　当然、あの時のように笑顔を浮かべることなどなく、少し気まずそうに、視線を外される。

　ロミロアは小さく息を整えると、笑顔を作り、前へと進んだ。

　（最後は、笑顔で。）

　まずは申し受け人…ロミロアが婚約破棄書にサインをする。

　さらさらさら、と迷いなくサインを書き込んでいるロミロアの手元に、ギルドラードの強い視線を感じる。

　（そんなに見つめなくても、きちんとサインしますよ…）

　丁寧に、最後まできっちりと文字の羽をつけ、ペンをギルドラードに差し出す。

　「本当に、婚約破棄するんだ…。」

　ぽそりとつぶやいたのだろう、場違いな妹の声が、静まり返った教会に響いた。

　「ギルドラード様、」

　流石に心配が過ぎて、ロミロアはギルドラードにだけ聞こえるような小さな声で、呼び掛ける。

　「妹は無邪気でかわいい子ですが…世間知らずなところも多いです。どうか、ギルドラード様がお守りくださいね。特に、マーガス様の毒牙にはご注意を。」

　ギルドラードはその言葉を聞くと、大きく目を見開いた。

　ペンを受け取ることも忘れて、呆然とロミロアを見つめる。

　「…ロミロア、君は…」

　どう言葉を発すればいいのか、と悩んでいるようだった。

　（シャリーンのことに、気が付いていたのか？ということかしら。誕生祭には私だって出席していたんだから、気づかないほうがおかしいと思うけれど…）

　「気づきますよ。ずっとそばにいたんですから。」

　にっこり、と笑顔を向ける。

　「ギルドラード様の幸せを、心から願っておりますわ。」

　ロミロアの言葉に、ギルドラードの眉がへにょん、と下がった。

　それはまるで、子供が泣き出す前の、表情で。

　（こんな顔、久しぶりに見た。）

　ギルドラードも少しは、自分との別れを寂しく思ってはくれているのだろうか。

　嫌われてしまったわけではないのだな、と少し嬉しくなった。

　それだけで、十分だ。

　「…イヤリング、似合ってる…」

　ぼそり、とつぶやかれたギルドラードの言葉に、今度は作ったものではなく、自然の笑みがこぼれた。

　「ありがとうございます。…ギルドラード様、さぁ、ペンを。」

　ロミロアの言葉に、ギルドラードはきゅっと口を結び、何やら訴えるような目線を向けてくる。

　「ギルドラード様…？」

　「ロミロア、僕は、」

　その続きは、あわただしく開く会場のドアの音でかき消された。

　「大切な式辞の最中、申し訳ございません！！教会の周りをうろつく、不審な男を発見しました！」

　「捕獲しましたが、まだ仲間がおるやもしれませんので、式を中断、王族の皆様型に置かれましては、至急城への非難を！」

　警備のイカツイ男性二人が、水色の髪のイカツイ男性を抱え会場へ入ってきたのだ。

　「だーかーらー、不審でもなんでもないって言ってるでしょ！？私は友達を迎えに来ただけよ！」

　「ナーニャ！」

　髪を振り回しながら、羽交い絞めされた状態で暴れる男。

　ナーニャ・スカルト。

　ロミロアの友人、隣国バルティ王国の王子の姿が、そこにあった。