非科学的シュプレヒコールのススメ

世界編 #11 外の世界についての考察

「えっと⋯⋯どういうことです？　本（ほん）人（にん）？」

　土（つち）に汚（よご）れて地（じ）面（めん）と同（どう）化（か）した風（ふう）貌（ぼう）のその男（おとこ）のことを、確（たし）かに少（しょう）女（じょ）は本（ほん）人（にん）と言った。

「そう、この方（かた）が白（しろ）――無（む）染（ぞまり）さん。ですよね？」

「⋯⋯｡」

　無（む）染（ぞまり）は何（なに）も言（い）わない。何（なに）も言（い）えないのだ。300年（ねん）誰（だれ）とも接（せっ）することなく生（い）きていた彼（かれ）は、声（こえ）を出（だ）すのにかなり時（じ）間（かん）がかかっていたのだ。

「少（しょう）年（ねん）の力（ちから）を借（か）りるまでもなかったね、まさかご本（ほん）人（にん）にお会（あ）いできるとは。大（だい）丈（じょう）夫（ぶ）、私（わたし）たちは何（なに）もしません。⋯⋯というか、何（なに）もできないですから｡」

「⋯⋯そうか｡」

「ひとつお願（ねが）いがあって来ました。隕（いん）石（せき）壁（へき）を壊（こわ）すの、やめてくれませんか｡」

「⋯⋯壁（かべ）⋯⋯？」

　無（む）染（ぞまり）は、ふらふらと立（た）ち上（あ）がる。

「お前（まえ）らは、何故（なぜ）ここに籠（こも）る？」

　訊（たず）ねられた少（しょう）女（じょ）は、しばらく考（かんが）えた後（のち）、少（しょう）年（ねん）の耳（みみ）元（もと）で囁（ささや）く。

「ごめんなさい｡」

　頸（けい）部（ぶ）に水（すい）平（へい）に突（つ）きを入（い）れられ、思（し）考（こう）の隙（すき）も与（あた）えられることなく気（き）絶（ぜつ）する少（しょう）年（ねん）。

「私（わたし）が連（つ）れてきたんですけど、やっぱり彼（かれ）に聞（き）かせる訳（わけ）にはいかないので｡」

　少（しょう）女（じょ）は少（しょう）年（ねん）を抱（かか）えると、木（き）の根（ね）元（もと）に凭（もた）れさせた。

「さて⋯⋯あなたはまるで、この300年（ねん）外（そと）の世（せ）界（かい）を見（み）ていないようなことを言（い）いますね。あなたの能力（ちから）ならこの壁（かべ）を越（こ）えるなんて簡（かん）単（たん）なはずなのに⋯⋯何故（なぜ）です？」

　無（む）染（ぞまり）は何（なに）も言（い）わない。

「恐（きょう）怖（ふ）。ですよね？」

　無（む）染（ぞまり）は黙（だま）って少（しょう）女（じょ）の顔（かお）を見（み）ている。

「いち早（はや）く理（り）解（かい）したのは黒（くろ）――十六夜（いざよい）さんだったはずです。⋯⋯300年（ねん）も前（まえ）のことは分（わ）かりませんが、伝（でん）承（しょう）などから類（るい）推（すい）するに、黒（くろ）は複（ふく）数（すう）適（てき）性（せい）保（ほ）持（じ）者（しゃ）でした｡」

「⋯⋯適（てき）性（せい）⋯⋯？」

「はい、魔（ま）術（じゅつ）には人（ひと）それぞれ適（てき）性（せい）というものがあって、それに合（あ）う魔（ま）術（じゅつ）しか使（つか）えないということが、最（さい）近（きん）――といっても50年（ねん）は前（まえ）ですが――研（けん）究（きゅう）によってわかったんです。あなたは“土（つち）”、青（あお）⋯⋯翡（ひ）翠（すい）さんは“音（おと）”。紫（むらさき）の坩堝（るつぼ）さんが“抵（てい）抗（こう）”、そして十六夜（いざよい）さんが“目（め）”と“鯰（なまず）”。“目（め）”は遠（えん）方（ぽう）を見（み）渡（わた）す能（のう）力（りょく）、“鯰（なまず）”は物（ぶっ）質（しつ）や生（せい）物（ぶつ）の潜（せん）在（ざい）意（い）識（しき）に念（ねん）を送（おく）る能（のう）力（りょく）で、どちらも珍（めずら）しい適（てき）性（せい）です｡」

　少（しょう）女（じょ）は遠（とお）くの空（そら）を見（み）て、話（はなし）を続（つづ）ける。

「十六夜（いざよい）さんは、世（せ）界（かい）がこうなった時（とき）にはもう気（き）付（づ）いてたと思（おも）います。そして赤（あか）――篝（かがり）火（び）も、それを察（さっ）知（ち）した｡」

　首（くび）にかけたペンダントを無（む）染（ぞまり）に見（み）せる。

「⋯⋯やけに事（じ）情（じょう）に詳（くわ）しいと思（おも）ったが、篝（かがり）火（び）の娘（むすめ）か｡」

「正（ただ）しくは九（きゅう）代（だい）目（め）ですがね｡」

　ペンダントは木（こ）漏（も）れ日（び）を反（はん）射（しゃ）して、木々（きぎ）に淡（あわ）い赤（あか）を映（うつ）し出（だ）す。

「壁（かべ）の撤（てっ）去（きょ）だって、五（ご）聖（せい）で力（ちから）を合（あ）わせれば難（むずか）しくないはずです。でも、篝（かがり）火（び）はそれをしなかった。なぜか？」

「――無（む）駄（だ）だから、か｡」

「そうです。外（そと）の世（せ）界（かい）は、今（いま）はまだ人（ひと）の手（え）に負（お）える代（しろ）物（もの）ではありません｡」

「⋯⋯そんなに、悲（ひ）惨（さん）なのか？」

「イエスともノーとも答（こた）えられる質（しつ）問（もん）ですね。見（み）に行（い）かないんですか？」

「⋯⋯｡」

　無（む）染（ぞまり）は、顔（かお）を横（よこ）に逸（そ）らす。

「見（み）に行（い）きましょう。絶（ぜつ）望（ぼう）はせずに済（す）むと思（おも）いますよ｡」

　少（しょう）女（じょ）が強（ごう）引（いん）に無（む）染（ぞまり）の手（て）首（くび）を掴（つか）む。その途（と）端（たん）、彼（かれ）らの付（ふ）近（きん）の地（じ）面（めん）が持（も）ち上（あ）がり、空（そら）へと浮（う）いていく。

「――何（なに）をした？」

「あぁ、勝（かっ）手（て）に能（のう）力（りょく）を借（か）りてしまってごめんなさい。でも、こうでもしないとあなたは、いつまでも壁（かべ）を壊（こわ）そうとしてしまうから――｡」

「それもそうだな｡」

「驚（おどろ）かないんですね｡」

「――こうも長（なが）いこと生（い）きてると、感（かん）情（じょう）など捨（す）て去（さ）ってしまう。天（てん）寿（じゅ）を全（まっと）うするのが人（ひと）の務（つと）めの一（ひと）つだと、悟（さと）ったよ｡」

　浮（う）いた岩（がん）盤（ばん）が壁（かべ）の高（たか）さを超（こ）え、外（そと）の世（せ）界（かい）が二人（ふたり）の目（め）に映（うつ）る。

「⋯⋯これは⋯⋯｡」

　外（そと）の世（せ）界（かい）は、何（なに）も無（な）かった。

　“無（む）”の状（じょう）態（たい）が、そこにはあった。

「似（に）昼（ひる）様（さま）です｡」

「似（に）昼（ひる）？」

「はい。荒（こう）廃（はい）した外（そと）の世（せ）界（かい）に新（しん）天（てん）地（ち）を創（つく）るため、亡（な）くなっても尚（なお）、似（に）昼（ひる）様（さま）の能力（ちから）で世（せ）界（かい）を“書（か）き換（か）えて”らっしゃるのです｡」

「⋯⋯宗（しゅう）教（きょう）じみてるな｡」

「そうかもしれませんね｡」

　少（しょう）女（じょ）はクスッと笑（わら）う。

「――でも、強（あなが）ち嘘（うそ）とは言（い）いきれませんよ。似（に）昼（ひる）様（さま）は、あなたの曾（ひ）孫（まご）にあたる人（じん）物（ぶつ）です｡」

　目（め）を見（み）開（ひら）く無（む）染（ぞまり）。

「それは驚（おどろ）いた。――まさか世（せ）界（かい）の敵（てき）とされた男（おとこ）の曾（ひ）孫（まご）が、世（せ）界（かい）を救（すく）おうとしているとはな｡」

　足（あし）元（もと）の土（つち）に水（すい）滴（てき）が落（お）ちる。⋯⋯長（なが）らく降（ふ）らなかった雨（あめ）である。

「――会（あ）いたかったな――｡」

　雨（あめ）が、降（ふ）る。

「⋯⋯戻（もど）りましょうか。彼（かれ）が目（め）を覚（さ）ましたら、外（そと）の世（せ）界（かい）に興（きょう）味（み）を持（も）ってしまうかもしれません。それはご意（い）向（こう）に背（そむ）いてしまいますので｡」

「あぁ⋯⋯戻（もど）ろう｡」

　雨（あめ）を拭（ぬぐ）う無（む）染（ぞまり）の顔（かお）は、齢（よわい）三（さん）百（びゃく）を超（こ）える老（ろう）爺（や）のものではなく、一人（ひとり）の若（わか）者（もの）のものだった。