非科学的シュプレヒコールのススメ

世界編 #09 土の魔法

　聞谷（ききがや）隕（いん）石（せき）壁（へき）周（しゅう）辺（へん）は、6年（ねん）前（まえ）に立（たち）入（いり）禁（きん）止（し）区（く）域（いき）となった。小（しょう）規（き）模（ぼ）とはいえ岩（がん）壁（ぺき）の崩（ほう）落（らく）が頻（ひん）発（ぱつ）しており、地（じ）震（しん）などによる崖（がけ）崩（くず）れが危（き）惧（ぐ）されているからである。

　季（き）節（せつ）は秋（あき）。気（き）温（おん）は10度（ど）を超（こ）える日（ひ）がなくなり、冷（ひ）え込（こ）む冬（ふゆ）以（い）上（じょう）に雪（せつ）害（がい）が多（た）発（はつ）する。そのためほとんどの交（こう）通（つう）網（もう）は機（き）能（のう）せず、道（みち）という道（みち）が30センチを超（こ）える高（たか）さの積（せき）雪（せつ）で覆（おお）われてしまう。

「寒（さむ）いですよ、もう帰（かえ）りましょうよ⋯⋯。ガスマスクも辛（つら）いんじゃないですか？」

「少（しょう）年（ねん）、あったかくなる魔（ま）法（ほう）とかないの？」

「ないですよ｡」

「適（てき）性（せい）は？」

「“土（つち）”だけです｡」

　この時（じ）代（だい）には魔（ま）術（じゅつ）の研（けん）究（きゅう）が進（すす）んでいて、“適（てき）性（せい）”と呼（よ）ばれる、言（い）わば魔（ま）術（じゅつ）の分（ぶん）野（や）が多（おお）く発（はっ）見（けん）されていた。“熱（ねつ）”や“土（つち）”、“風（かぜ）”などの一（いっ）般（ぱん）的（てき）な適（てき）性（せい）だけでなく、希（き）少（しょう）性（せい）の高（たか）い“銀（ぎん）翼（よく）”、“水（みず）”、“抵（てい）抗（こう）”、“重（じゅう）力（りょく）”といったものまで存（そん）在（ざい）した。多（た）種（しゅ）多（た）様（よう）な魔（ま）術（じゅつ）が使（つか）える人（にん）間（げん）も全（すべ）ての分（ぶん）野（や）が習（しゅう）得（とく）可（か）能（のう）という訳（わけ）ではなく、適（てき）性（せい）を複（ふく）数（すう）持（も）ち併（あわ）せているということが多（おお）い。

「え？　早（はや）く言（い）ってよ、つちのこ探（さが）しの即（そく）戦（せん）力（りょく ）じゃない！」

「いや、“土（つち）”って言（い）ってもツチノコとは関（かん）係（けい）ないんじゃ――」

「何（なに）言（い）ってるのよ。相（あい）手（て）は泥（どろ）なんだから、専（せん）売（ばい）特（とっ）許（きょ）でしょう？」

「泥（どろ）？　ツチノコって蛇（へび）じゃないんですか？」

　数（すう）分（ふん）後（ご）、二人（ふたり）はお互（たが）い口（くち）にしていた“つちのこ”と“ツチノコ”が全（まった）くの別（べつ）物（もの）であると理（り）解（かい）した。

「⋯⋯つまり、つちのこってのは蛇（へび）のことじゃなく、動（うご）く泥（どろ）人（にん）形（ぎょう）だってことですか？」

「そういうこと｡」

　少（しょう）年（ねん）は溜（ため）息（いき）をつく。

「余（よ）計（けい）、いるはずないじゃないですか⋯⋯｡」

「そんなことないって！　君（きみ）も学（がっ）校（こう）で習（なら）ったはずだよ、赤（あか）1弦（げん）戦（せん）争（そう）｡」

「そりゃ――習（なら）いましたけど｡」

「白（しろ）については、あまり詳（くわ）しくやってないんでしょうね。学（がく）説（せつ）が分（わ）かれてる分（ぶん）野（や）は、教（きょう）育（いく）では扱（あつか）いにくいから｡」

　少（しょう）女（じょ）は、ヘッドライトを点（つ）けて針（しん）葉（よう）樹（じゅ）林（りん）に入（はい）っていく。少（しょう）年（ねん）も慌（あわ）てて後（あと）を追（お）う。

「白（しろ）の適（てき）性（せい）は“土（つち）”。適（てき）性（せい）は普（ふ）通（つう）だけど、その能（のう）力（りょく）の範（はん）囲（い）は異（い）常（じょう）なほど広（ひろ）くて、泥（どろ）人（にん）形（ぎょう）に意（い）思（し）を持（も）たせて使（し）役（えき）することができたらしいの｡」

「ちょ⋯⋯ちょっと待（ま）ってくださいよ！」

　少（しょう）女（じょ）のスニーカーは奥（おく）へ奥（おく）へと進（すす）んでいく。

「その泥（どろ）人（にん）形（ぎょう）は今（いま）でも残（のこ）ってて、300年（ねん）かけて隕（いん）石（せき）壁（へき）を壊（こわ）そうとしているの｡」

「隕（いん）石（せき）壁（へき）を壊（こわ）す？　何（なん）でです？」

「それが白（しろ）の望（のぞ）みだからよ。彼（かれ）は、外（そと）の世（せ）界（かい）に新（しん）天（てん）地（ち）を求（もと）めたの。赤（あか）1弦（げん）戦（せん）争（そう）もその意（い）見（けん）の相（そう）違（い）で起（お）きたものだし⋯⋯」

　右（みぎ）手（て）、左（ひだり）手（て）と手（て）袋（ぶくろ）をする少（しょう）女（じょ）。

「ちょうど良（よ）かった。私（わたし）も先（せん）代（だい）からの伝（でん）承（しょう）を断（だん）片（ぺん）的（てき）に知（し）ってるだけだし、本（ほん）人（にん）に聞（き）いてみましょう｡」

　彼（かの）女（じょ）がぽんと手（て）を置（お）いたのは、無（む）染（ぞまり）の肩（かた）だった。