　再び大きな水柱がたち、わたしがどんなに喚いて、「船を止めて」と叫んでも、船が止まることは無かった。

　追手の船は、敵（かたき）が落水したことを見届けると、もう追ってはこなかったのにも関わらず、止まってはくれなかった。

　わたしは、かけがえのないものをまた一つ、失った。

　それは、刀で刺し抜かれたような痛みと、首を絞められているような苦しさをもたらした。

　人は本当に辛くて、悲しいと泣くことすら出来ないのかもしれない。

　わたしはそれを思い知らされた。

　里を焼かれた時にあれだけ涙を流せたのは、橙（とう）馬（ま）が隣にいてくれたからこそだったのだ。

　先へ先へと進む船の上で、岸にたどり着く間際で、わたしは気を失った。

　だから、船を降りた後、どうやって蒼龍が船乗りの人たちを納得させたのか、どうやって港を離れ、どうやって追手を完全に振りきったのか、わたしは何も知らなかった。

　でも、もう何もかも、どうでも良かった。

　母が誰であろうが、父が誰であろうが、里があの後どうなったのか、生きようが死のうが、全て全て、どうでも良くなっていた。

　わたしが再び、望んでもいないのに目を醒ましたその時。

　わたしの手にあったのは、橙馬が肌身離さず身に着けていた橙色の布の切れ端だけだった。

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