幽霊アルタイル

第10話 作戦サーモンローラー

　"つるとんたん"で、俺達3人は食事をしながら酒を酌み交わしていた。

「お？いるちゃん、結構お酒いけるんだねー。サトルちゃんはどうしたんだい？今日はあまりお酒が進んでないみたいだけど？」

　在多(あるた)いるはショコラビアを既に4杯呑んでいる。旧友の壁川まことは獺祭を2号。俺こと、六本木サトルは「つる」ハイコークを一杯ゆっくりと呑んでいた。

「まこと、今日は大事な相談があって呼んだんだ。すぐに酔ってしまっては説明が適当になる。」

「別にいいじゃないかい？相談事ってのは、基本は憂さ晴らしなんだ。酒に酔って管を巻く事はとてもストレス発散になるよ。最近、仕事で疲れているのかな？」

　相変わらずノリの軽い男である。

「そうではない。まあ、仕事は確かにストレスが溜まる。だが、もっと面倒な事が起きた。基本、俺は面倒事が嫌なんだ。」

「ま、確かにサトルちゃんは昔から面倒な事は避けて来たからね。省エネってやつだっけ？でも、こんなに可愛い彼女がいて面倒事ってのは何かい？いるちゃんの両親が結婚を許してくれないとか？」

　俺は一つため息をついた。当のいるは、クリーム三昧のおうどんを既に平げて、馬刺しに手を伸ばしている。全く、いくらまことの奢りだとしても高い物を頼み過ぎだ！

「まことは勘違いをしているが、こいつは彼女でも何でもない。単刀直入に言う。こいつは、俺に取り憑いている幽霊だ。」

　まことは、全く動じずニヤニヤしている。

「だから言っただろう？僕は幽霊等のオカルトは信じないってね。それは、サトルちゃんだってよく分かってるはずだよ。何の冗談だい？まさか、2人で夫婦漫才でデビューでもしようってわけかい？」

　言っても信じないのは分かっていた。だから俺は、この場所である作戦に出る事にしたのだ。作戦名は「作戦サーモンローラー」!

　俺は、いるの方を向き、命令を下す。

「おい、いる！隣のテーブルの客がまだ手を付けてないサーモンロール寿司がある！それを全部、食べてしまうんだ！」

　突然の事にいるは驚く。

「え！そんな人様の物を食べるなんて、いるには出来ませんよー！」

「いいんだ！やれ！後で同じ物を頼んで隣の客に渡す！俺が金を払う！いいから食べるんだ！でなければ帰れ！！」

　流石に俺の無茶ぶりに、まことも一瞬凍りついた。

「いや、サトルちゃんさ？何を言ってるんだい？あまり意味が理解…」

　まことの言葉を遮り、俺は言う。

「まことは、ちゃんと隣の客の反応を観察してくれ！決して酔ってた等、言い訳できないように、しっかり目を凝らしてな！」

　まことは、俺の真剣な顔と圧力でゴクリと生唾を飲みながら、いると隣の客を交互に見ている。

「さあ！いる！食べるんだ！」

「あー！もう、サトルさん、どうなっても知りませんからね！」

　と言いつつ、勢いよく隣の客のテーブルに置いてあるサーモンロール寿司を食べ尽くした。

A「あれ？お前、食べた？」

B「ん？いや。お前が食べたんじゃね？」

A「いやいやいや、なんか一個ずつ消えたように見えたけど…。」

竜兵「ははは、お前ら大分酔ってんじゃねーのか？」

A「いや、竜兵さん！俺はマジで食べてないっスからね！」

B「バカやろう！お前が食べといて難癖か？また頼めばいいじゃねーか！」

竜兵「何揉めてんだよ！やめろって！」

A「俺は食べてねーぞ！Bお前が払えよ！」

B「ちっ！てめーは本当に器がせめー奴だな！だったら俺が払ってやるから注文しろよ！」

A「はあ！？器が小さいだ？じゅあいいわ！俺が払うわ！てか、ここのお代、俺が全部払ってやらあ！」

B「かっこつけるな！安月給が！ここは俺が全部払う！」

A「俺が払うって言ってんだろ！」

竜兵「もう、やめろって！！ここは俺が全部払うからさ！」

AとB「どうぞ。どうぞ。」

竜兵「何だよ！」

　なんてくだらない小芝居…。しかし、まことはちゃんと見たはずだ。この光景を。

「どうだ？まこと。あいつらは、いるが食べた姿が見えてなかったんだ。」

　それでも、まことは納得いかない様子だ。

「いや、サトルちゃん。あの3人は相当酔っているんじゃないのかな？」

　全く、仕方がない…。

　俺は改めて、いるを見て命令を下す。

「いる。今食べたサーモンロール寿司の皿を割れ。」

「えー！それは流石に迷惑過ぎますよー！」

「店には俺がちゃんと弁償する。なんなら迷惑賃だって払ってもいい。これは命令だ！成仏出来なくてもいいのか！？早く、あの皿を割れ！さあ！皿を割れー！！！」

「ひー！」

　と驚きを見せながらも、いるは行動する。俺の大声で、3人組もこちらを見ている。俺は3人組にも声をかける。

「そこの3人のお客さんも！自分達が酔っていないって思って、しっかり見るんだ！！」

　気が付けば、店全体が静まり返った。

　ガシャーン！！！

　皿は勢いよくテーブルの上で音を立てて割れた。

　俺は、すぐさま席を立ち、3人組に言った。

「勝手に割れたように見えたか！？それとも、ここに女が居て皿を割った姿を見たか！？どっちだ！！」

3人組「…勝手に浮いて」

　俺は店中の他の客にも目を向けた。

「さあ！どうだ！？他のお客様も誰かが、この皿を割った姿が見えたか！？」

　答える客は誰も居ない。俺はこの作戦を何とか穏便に終わらせる為に、こう言った。

「これがハンドパワーです…」

　その瞬間、全員の客が俺に拍手喝采をした。その後、店員さんに丁寧に謝り、弁償料金を払おうとしたが、断られた。良い店である。"つるとんたん"

　ちなみに3人組もサーモンロール寿司代は払わなくてよいと言ってくれた。

　結局、竜兵が3人分のお代を払ったのは言うまでもない。

　落ち付きを取り戻した店内の中で、俺はまことに問うた。

「まこと。これで、いるが俺とお前にしか見えていないと、流石に理解したんじゃないのか？」

　まことは軽く深呼吸し答えた。

「確かに、今、目の前で起きた事を疑うなんて出来ない。テレビのどっきりでもなければね。でもサトルちゃんはタレントでも無ければ芸人でもない、ただの一般人だ。もちろん超能力者でもないしね。これは信じるしかなさそうだな。そうか、この子は幽霊なのか…。でも、変だ。僕は今まで幽霊なんて一度も見た事がないのに。」

「はっきり見え過ぎて、今まで気付かなかったんじゃないのか？」

「まさか？僕はそんな鈍感ではないはずだ。」

　なぜ、まことには、いるの存在が見えるのか、それは分からない。だが、流石のリアリストのまことも、ようやく理解してくれたようだ。

　ただ、まだ面倒なのが…。

「それで、まことに相談なのは、いるが幽霊だと理解した上での話なんだ。」

「なんだい？幽霊に恋をしちゃいましたとかかい？」

「ち、違う！…あのな、いるは幽霊と言っても、ただの幽霊じゃないんだよ。」

「どういう事？」

　俺だってまだ信じられない話なのだ。

「いるは、未来からタイムスリップしてきた幽霊なんだよ！！」

「な…???」

　あまりの展開に、まことはしばらく宙を見上げてしまった。

　ふと、いるの方を見ると、ちゃっかり馬刺し盛り合わせを1人で全て平げていた…。おいおい。

　だが、俺も作戦を終え少し緊張が解けて腹が減ってきた。

「すいませーん。俺にも獺祭と、後、いるもショコラビアおかわりするか？オッケー。それと、つるとん三昧！ん？何だよ。まだ、お前、頼むのか？大食いだな。じゃあ、それを二つ！お願いしまーす！」

　そして、隣でまことが言う…。

「僕、給料日前なんだけど…。」

　まことよ…。ちゃんと半分出すから見栄張るのやめろよ…。