　おかしな子だナ。あたしがあんなに嫌っているのがわかっているのニ。あたしのしたことを理解しているくせニ。あんたの大事なアイビーをうばったのニ。

　それでもまだ、あたしが好きだって言えるノ？

　おわりにしようとアイビーは言っタ。

　大好きだと、ユイナは言っタ。

　あたしは、そんな自分がゆるせないのニ。それなのにどうして、たにんにそこまでやさしくできるノ？

　でも、そんなのおそすぎるヨ。もっとずっと前に出会えていたラよかったのニ。もうおそいヨ。

　痛いヨ。

　苦しいヨ。

「大丈夫」

　ユイナ。

「だーい好き」

　ユイナっ。

「ユイナっ！！」

「ミチルちゃん。見つけた！！」

　暗くて冷たい沼の中で、あたしの手を取り抱きしめたのは、ユイナだった。背中の羽根が熱く光る。ユイナの背中も、白く輝く。おかしいな。あたしがむしり取ったはずの羽根なのに、どうしてまた生えているの？あんたはどうしていつもいつも、あたしをおだやかな気持ちにさせてくれるの？

　好きだなんて、言われたことはなかった。かたい拒絶の中でしか生きてこれなかったから。だからこんな時、どんなふうにしたらいいのか全然わからなくて、暖かい浜辺にいることすら気づかなかった。

「ミチルちゃん、大好き」

　そう言ったユイナの背中には、立派な純白の羽根が生えていた。うらやましい、そう思ったけれど、あたしの背中にも、真っ白な羽根が生えていた。

　拒絶された人生なのに。それなのに。あなたからたくさんうばったのに。

　もう、どうしていつもそうかなぁ。

「しかたがないから、アイビーも返してあげる」

　そうしてアイビーがあらわれて、あたしたちを取り巻く結界はなくなっていた。

　つづく

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