【恋愛編】んもー！！ 新子友花はいつも元気なんだからさ……、あたしのことをお前って言うなーー！！！

第七章 新入部員？？

第63話 小説好きを活かして『ラノベ部』に入部しま～す！♡

　――これは、もう一つの新子友花が過ごす『聖ジャンヌ・ブレアル学園』のサイドストーリーである。

「ねえ？　お兄って」

「なんだ……」

　リビングのソファーの上にねっころがりながら、漫画雑誌を読んでいる彼がそう言った。

「ねえ？　お兄ってば。見てよ……」

　その女性、お兄と言っているところから察するに妹なのだろう。

　妹は――自分を見ようとしてくれない兄に向って、

「ねえ？　ってば！　ちょいと見てよ」

　と、少し声を大きくして地団駄をリビングで踏み続ける。

「おいって！　床が傷むだろが……」

「傷んでもいいからって」

「よくない！　……って、だから、なんだって」

「ほらって」

「ああ……ウザいぞ、妹よ。なんだって……」

　ようやく……、兄は読みかけの漫画雑誌をテーブルに置くと、

「なんか、変な物でも食ってお腹こわしたのか……。胃薬なら、ほらっ！　そこの戸棚の上の救急箱にあるから」

　ほらっ……、と、つまんなさそうに妹に接する兄。

　人差し指であそこの上の……という具合に指摘する。

「じゃ……ないってば！　もう、お兄って！！」

「じゃあ……なんなんだって」

　よっこいせっとソファーから半身を起こして、プンスカとなんだか怒っている妹を横目で流し見る。

「ふふふ……、よ～うやく見てくれたね。お兄よ」

「見たくなかったけれどな……。妹のお前がぶーぶーとうるさいから、まあ……しゃあ～なくって感じか？」

「ちょいな……。ぶーぶーって何よ！」

「だから、そういうところがぶーぶーだろが！」

　寝そべっていたから兄は銀髪の毛が乱れているのを、ささっと手で整えながら、つっけんどんな口調で言う。

　んで、一方の妹はというと、

「あ……そ～うですか？　ど～せ、私はぶーぶーですねぇ」

　……と、自分がぶーぶーと言っていることには変わりはないのであるが、当の本人にその自覚は無い。

　無意識下に抑圧された自分への負の感情というのは、ものの見事に妹には気付かない。

「……まあ、それはいいとして、どう――

　じゃじゃーん！！

　どう？　似合う？？　この制服さっ♡」

　びっくり箱から突如、姿を現した小悪魔が旅人を驚かそうと大声で登場する――シーンのように、

　妹は両手を腰に当てて、右足をさらりと前に一歩出してから、……多分、自分流のモデル立ちなのだろう。

　兄にファッションショーのど真ん中で見せるドヤ顔を、自ら遺伝子を分けた兄に向ける。

「……」

　しかし、兄は無言である。

「……おい。お兄、なんとか言いなさいって！」

　たまらず、妹がツッコんだ。

「言いなさいってって……。妹よ……その制服はどこの制服なんだ？」

　紺色のブレザーに、白のストライプを襟やポケットにワンポイントで魅せる。

　スカートも当然のこと紺色だ――

　胸元を飾るリボンは赤橙（あかだいだい）色――これは、

「そういえば、妹よ――春から新1年生だったっけな？」

「うん♡　そだよ」

　つまり、1年生カラーである。

（ちなみに、新３年生……進級出来たら？　新子友花の胸元のリボンカラーは真紅（しんく）色である）

「えへへ……似合ってる？　どう？　特にこの胸元のリボンなんか私のヘアーと良い相性になってない？」

「……なってる……のか？　色なんて良し悪しだろ？　誰も気にしないって」

「お兄は紫紺（しこん）色だったじゃない？　あれ、お兄に似合ってたよ」

「そうか？」

「お兄の制服姿も似合ってるしさ……」

　お兄の制服姿も……って。もしかして。

　上機嫌な妹――くるりとリビング中央で一回転して、制服姿の自分に、なんだか“コスプレ”した時の成りきった感を味わっている。

「お前、見えるぞ……パンツ」

　そんなフュージョン妹の気持ちに釘を刺す兄――

「って、どこ見てんのよ、お兄！」

　両手で慌ててひらめいたスカートの裾を抑えると、

「……でもさ、このスカートって……どうしてこうも短めなんだろね」

　制服のプリーツスカートを指で摘みながら……

「だからさ……、そういうことするとパンツ見えますから、やめい！」

「まあねぇ……。校則で膝上7㎝って書かれているからしゃーないけどさ。……だから見ないでって、お兄！」

「見たくないわい！」

　だからといって、別に両目を隠す素振りもせずに、目の前に見えるは妹のパンツ――

　まったく、ご馳走様……という気にもなれず。

　逆に、見たくないという兄の言葉は本気に聞こえる。いや、本気だ。

「でもさ……、その制服はどこの制服なんだ？」

「……おい、お兄。あんた正気か？」

　パラっとスカートから指を放すなり、ジト目に兄を睨み付ける妹――

「俺は、いつも至って正気だぞ」

　その妹の目を、無表情で見返す兄――

「あー、はいはい」

　腕をすくみながら……妹は呆れた。

「これだから、お兄は成績がいまいちなんだね……」

「……おいって、俺の成績がなんで話題に出てくる？」

「……ま、成績優秀だからこそ入学できたんだから……お兄も、聖ジャンヌ・ブレアル学園にねぇ」

　聖ジャンヌ・ブレアル学園――

　そうである。

　妹が今着ている制服は、聖ジャンヌ・ブレアル学園のそれだ。

　ということは、妹よ……

　君は、春から聖ジャンヌ・ブレアル学園の新１年生なんだな。

「……って、おいおい」

　再び突っ込むのは兄――

「その成績優秀な妹が合格した聖ジャンヌ・ブレアル学園の新２年生は……この俺、お前の兄だからな。だから、お前の言っていることは矛盾があることを、思い知ろう」

「……あー、はいはい。いつもの自慢話を、どーもありがとうござんす」　<(_ _)>

　妹は、嫌々な表情でペコリと頭を下げた。

「いやさ……、お前に感謝は求めていないから」

「ああ……、そうでごんすねぇ」

「――んでね。この前ね、学園に行って制服の寸法を測ったんだ。それから、数日後に自宅に制服がとうちゃーくってさ」

　気持ちを一気に晴らして、その心を快晴に持ってくる妹が、テンションちょい高めに事実経過を話し出す。

「それくらい、知っている。俺も経験したからな……」

　ボソッと呟いて、兄はテーブルの上に置いてあった漫画雑誌を手に取った。

　まったく、どうでもいい話――制服なんてたかが制服じゃんか。

　それを……、でもそれは、男子の気持ちだぞ。

　女子ってのは、いつも見られる（魅（み）られる）ことを意識しているものだ。

「でもさ……」

「なによ、お兄？」

「でもさ、お前高校になっても……そのツインテールで行く気か？」

「な……なによ～」

　妹はそういうと、手の甲でさらっと銀髪の髪の毛を流してから、

「このツインテールはね……、お兄が生まれる前から決まっている私のチャームポイントなんだからね。ケチつけないでよ！」

　ふんっ！　と、少しムッとする妹がそっぽを向いた。

「俺が生まれる前からって、お前虚勢を張るのもいい加減に……まあ、好きにしろ」

　……兄、再び漫画雑誌の続きを読み始めて、妹とは喧嘩せずの方向性である。

「……ちょっと、お兄って」

「……」

「……今度は無視かい」

　ジト目の瞼が一層落ちてくる。

「お兄……って、……ってさ、何を読んでるの？」

「……は？」

　チラリと視線を漫画雑誌から外して妹を見ると、

「なんでもない……。“Dr.ストップ 蓬（よもぎ）ちゃん”だぞ……」

「それ面白いの？」

　妹、兄の傍まで早足で掛けてくると、その漫画雑誌を覗き込もうとする。

「……ああ、主人公の眼鏡っ子の蓬ちゃんと、お坊ちゃま育ちの柏（かしわ）君と、その同級生の女の子の餡子（あんこ）ちゃんが巻き起こす、逆三角関係のストーリーだ。原作は“烏川くらね”だぞ。知らないのか？　人気あるけどさ」

　と、ページをひらりとめくる。

「……お兄ってさ、ほんと漫画好きだよね」

「好きで悪いか？」

「べっつに～」

　読ませようとしない兄に愛想をつかす妹が、ひと息ついてから立ち上がってから、

「まあ……。私は小説の方が面白いし」

「小説って……、読むの時間が掛かるだろう」

「それがいいのよ。いい時間潰しになるからね～」

「……そういうものか？」

　ちらっと漫画雑誌から視線を妹に、

「そういうもんだよ～。お兄――」

　妹は、両手を腰に当てたまま、何故だかしたり顔で兄の顔を見つめる。

　その兄――

「……」

　またも、無言で漫画雑誌の続きを読むのだった。

　しばらくして――

「お兄ってさ」

「なんだ」

「お兄って帰宅部なんでしょ？　今は」

「そうだけれど……」

　兄、読みながらボソッと呟く。

「じゃあ！　じゃあ！！　じゃあさ♡」

　妹――自分の両手をギュッと握りしめながら、

「お兄も、春から部活に入ろうよ。私さ、入学したしょっぱなから部活に入るつもりだから……。だから、一緒にさ♡」

「一緒に……って？」

　漫画雑誌を膝に置く兄――

「一緒にって、なんだ？」

「へへーん！」

　妹――大きく深呼吸をして、

「私、狐井磨白（きついましろ）は新1年生になったら、小説好きを活かして『ラノベ部』に入部しま～す！♡」

「ラノベ部……。そんな部あったっけ？」

　天井に視線を向ける兄が、学園内の部活のレパートリーを検索する。

　そんでもって、首を右に左に振り肘を抱くように組んでのシンキング……でも思い出せん。

　そんな兄の姿を、ああ……当然そういう感をだすよね～と、妹が兄を無視して、

「そんでもって……、兄の狐井剣磨（きついけんま）も同じくラノベ部に入部させまーす」

　と……言いました。

「……おい。させますって。なんだ？」

　流石の兄……、ちょいと。

「だってさ……お兄って帰宅部なんでしょ？　いいじゃん。せっかく同じ聖ジャンヌ・ブレアル学園の先輩後輩の関係なんだから……ここは後輩の顔を立てる気持ちでさ」

　一方の妹……、こちらもまた……なんていうか度し難いよ。

「意味が分からん……。俺は入らんぞ。その……ラノベ部とかなんとか」

「いいや！　入る」

「入らんって」

「入る」

「嫌だ」

「入りなさい」

「入らない」

「んもう……お兄ってさ、いいじゃん」

「嫌やって」

「お兄！　私はね、聖ジャンヌ・ブレアル学園の新1年生として、新しい出会いと学びのために、ラノベ部に入部するって決めたんだから」

「ラノベ部で学びって、ラノベって娯楽小説だろ？　なんで文芸部や古典部や新聞部じゃないんだ？」

「ラノベ部だからです」

「だから？」

「だから、ラノベ部ですって♡」

　続く

　この物語は、ジャンヌ・ダルクのエピソードを参考にしたフィクションです。