【コミック第１巻】アストラル・オンライン〜魔王の呪いで最強美少女になったオレ、最弱職だがチートスキルで急成長して無双する〜WEB版【発売開始】

第114話「少女達の成長」

　街に着くと、オレ達は直ぐにそこら辺にいる村人に話をして、事情を知っている村長の居場所を教えてもらう。

　そこから街の端にある質素な家に住んでいる村長に会うと、話を聞いて竜王から受けた【村に向かう】クエスト内容を【謎のモンスター討伐】に更新する。

　ソラ達は更に、源泉に陣取ってるという〈謎のモンスター〉の話を聞いて、新たに入手したマップのルートを確認して直ぐに出発した。

　向かう先はこれまでと同じように地下ダンジョンで、村が組み上げている源泉は、マップから得られる情報から察するに一番奥にある。

　門番に話をしてダンジョンの扉を開けてもらうと、ソラ達は突入する前に話しをした。

「というわけで、今回は実戦だ。回避じゃなく三種の防御を意識して戦おう」

「うん、わかった」

「……が、頑張るわ」

　今回の陣形は趣向を変えて、修行の成果を見るためにアリスとクロが前衛。

　サタナスの護衛を務めるのは、パーティーの中で一番強いオレになった。

　二人を先頭にして、サタナスと手をつないで薄暗い道を進むこと数十分。

　確かに道中のスケルトンの数は中々に多かったが、成長したクロとアリスの二人が馬車で受けた数々の鬱憤（うっぷん）を吐き出すかのように奮戦して、これを余裕で突破。

　次に待ち構えていたのは、作業員の休憩所と思われる少し広い空間。

　そこに中ボスらしき大鎌を手にした、物理的に燃えている全長３メートル程の、スケルトンタイプのモンスターだった。

　名前は〈クリムゾンリーパー〉。

　属性は火属性で、弱点はスケルトンタイプ共通の光ではなく、溶岩地帯モンスターによく見られる水の属性。

　道中のレベル４０の雑魚とは違い、此方はレベルが【６０】と中々の強敵だった。

　通常攻撃は主に大鎌による薙ぎ払いと、魔法スキルの〈フレイムアロー〉。

　薙ぎ払いは大鎌を振りかぶるモーションから放たれるので、いつ来るのか読むのは容易い。

　しかし〈フレイムアロー〉はどの動作からも放ってくるので、クロとアリスは防御に四苦八苦する。

　時折敵はサタナスを狙ってきたが、今回はオレが護衛担当なので、水属性を付与した〈ソードガード〉で、彼女に届く前に全て切り払った。

　そんな状況が続く中、二人は多少ダメージは受けながらも反撃をして〈クリムゾンリーパー〉のＨＰを半分まで削る。

　すると燃えるスケルトンは、雄叫びを上げて手にする大鎌を、大きく振りかぶる構えを取った。

〘マスター、アレは１３連撃の上級攻撃スキル〈デッドリーサイズ〉。

　一回でもマトモに受けると武器を強制的に弾かれて、続く二撃目を確実に食らう“防御崩しの特性”を持つ、大鎌カテゴリー最上級のスキルです〙

　最上級のスキルか、それはヤバそうだ。

　〈洞察Ⅱ〉のスキルを使用して得た情報を、サポートシステムの〈ルシフェル〉から聞いたオレは、直ぐに二人に武器でガードをする事だけはしないように指示を出す。

　そしてもちろん、オレも見ているだけではない。二人が窮地に陥（おちい）った時にいつでも助けられるように身構える。

　だけど馬車の中で行った特訓で、並大抵の攻撃を物ともしなくなった二人。

　未完成ながらも防御スキルと組み合わせた武器による“流し”と“払い”の二種類の防御の型を駆使して〈クリムゾンリーパー〉の連撃を全て耐えきる事に成功。

　〈クリムゾンリーパー〉は１３連撃という超大技を使用した代償として、長い硬直時間に入る。

　その絶好のチャンスを逃すまいと、前に出たアリスが速度を重視に細剣カテゴリーのニ連撃スキル〈アイス・デュアル・ピアス〉を発動。

　鋭く速い水属性を帯びた突き技で、ピンポイントに弱点である核のクリスタルが埋められている胸を２回貫き。

　回り込んで敵の後方を取ったクロが、残り２割まで減った燃える骸骨を確実に仕留める為に〈アイス・クアッド・スラッシュ〉を発動して４回〈リーパー〉の背中を切り裂く。

　中ボスモンスターのＨＰはすべて消し飛び、光の粒子になって四散。

　初めての二人だけでの中ボスモンスタークラスの討伐に喜び、クロとアリスが元気よくハイタッチをした。

「アリスお姉ちゃん、クロちゃんカッコイイ！」

　喜んで何度も跳びはねながら、オレの手を離してサタナスがアリスに駆け寄って抱きつく。

　その微笑ましい光景は、誰がどう見ても姉妹にしか見えない。

　現状の手元にある情報だけでは、何一つ分からないけど。

　二人が一緒にいる事が、とても自然で当たり前に見える。

　これはあくまでも、オレのハッピーエンド思考からくる願望に過ぎないのだが。

　実はアリスとサタナスが、本当の姉妹だったら良いなと心の底から思った。

「ソラ！　次はボス部屋だよ、さっさとクリアして王都に戻ろう！」

「祭りは三日後よ、それまでにできるだけ問題を解決するのでしょう。立ち止まっている時間は、余りないわ」

「あ、ああ、そうだな……」

　クロとアリスに声をかけられて、意識が思考領域から強制的に戻される。

　ソラは「ごめん、行こうか」と頭を下げて今度は三人の先頭に立って次のエリア、ボスが待ち受けている源泉に向かって歩みを進めた。

◆　　◆　　◆

「やっぱりオマエかよ！？」

　源泉から立ち上る熱気。

　視界の先でゆらゆらと立ち上る湯気。

　そのど真ん中で高温度の源泉に浸かる巨大なシルエットは、紛れもなくヤツ──〈スケルトン・キング〉だった。

　しかも復讐の〈グラッジ〉の名前が消えて、最初に戦った普通の〈スケルトン・キング〉に戻っている。

　まさか温泉に浸かることによって、ヤツは復讐することを忘れてしまったとでも言うのだろうか。

　見たところ、ボスモンスターはこちらに背中を向けて脱力して、どう見ても隙だらけにしか見えない。

　罠の可能性も考えられるが、あのだらけきった姿勢で此方の油断を誘って奇襲をしてきたら、それはそれで恐ろしいと思う。

　これにはサタナスを守るように立っているアリスと、オレの隣りにいるクロも困惑していて、一体どうしようという雰囲気を漂わせていた。

　正直に言うのなら、回れ右をして帰りたい気分。

〘マスター、一応警告しておきますが、ボスモンスターを倒すまでダンジョンから出ることは出来ませんよ〙

　サポートシステムから注意されて、ソラは溜め息を吐く。

　知恵の回るモンスターには見えないけど、とりあえず先手を取らせてくれるのなら、全力で先手を取るのが最善だろう。

　仕方なく気を引き締めたソラは、隙だらけの骸骨に向かって武器を構える。

　付与スキルを行使して１０枠の〈光属性付与Ⅳ〉と５枠の〈攻撃力上昇Ⅳ〉の超攻撃特化モードで剣を手にした。

　先ず使用するのは中級の攻撃力上昇スキル〈ストレングス〉。

　それによって付与スキルで向上した攻撃力が、更に上昇する。

　更には属性付与スキルを１０枠使用することで獲得した、上級光属性の攻撃スキルの中から、オレはこの位置からでも攻撃する事ができるモノを選択。

　危ないのでクロを後ろに下がらせて、右足を前に身体の右側が敵を向くようにする。

　姿勢を低く落としたソラは、魔剣の柄を手で触れると、自身の持てる最大級の奥義を使用した。

「ハッ！」

　鋭く息を吐き、抜刀。

　居合斬りのフォームで発動したのは、飛ぶ斬撃を放つスキル〈アングリッフ・フリーゲン〉と、光属性の付与スキルの複合技。

　その名も〈シャイニング・フリーゲン〉。

　解き放たれた光り輝く斬撃は、無防備なボスモンスターの背中に吸い込まれるように向かい。

　着弾と同時にクリティカルヒット。

　更にはバックアタックボーナスでダメージが底上げされて、弱点属性というのも合わさってエゲツない威力となる。

　二本あったボスモンスターのＨＰは恐ろしい勢いで減り始めて、ソラ達がポカーンと見ている眼の前で一本が消失。

　勢いはそこで止まらずに、更に減少を続けてあっという間に真っ赤になり、そして……。

　〈スケルトン・キング〉のＨＰは、全て無くなった。

「ウソだろ？」

　仮にもボスモンスターが、色々な要因があったとはいえ、一撃で倒されるなんて事は絶対に有り得ない。

　何かあるだろう、とソラが警戒していると〈スケルトン・キング〉は光の粒子となって消滅する演出を始めた。

「ソラがすごいのかな……」

「それとも、アイツが弱すぎ？」

　これには流石のクロとアリスも苦笑いというか、なんとも言えない顔をしていた。

　オレも何と答えたら良いのやら分からなくて、困った顔をするしかない。

　すると〈スケルトン・キング〉は光の粒子となって消滅して、大量の経験値とエルを冒険者に与える。

　残ったのは、源泉と戦いに来た四人のパーティーだけ。

　では、なかった。

　よく見たら〈スケルトン・キング〉がいた場所に、身体が透明で、赤髪の上半身素っ裸の老人がいる。

　彼は此方を見ると、小さな声でこう呟いた。

『やっと魔王の呪いから解き放たれた。天使長殿、ありがとう』

　老人は礼を言った後、更に眉間に眉を寄せてこう言った。

『この地に厄災が迫っている。孫を守ってほしい……』