【コミック第１巻】アストラル・オンライン〜魔王の呪いで最強美少女になったオレ、最弱職だがチートスキルで急成長して無双する〜WEB版【発売開始】

第67話「ラファエル」

　ソラの視線を受けると〈ヴェノム・クイーン・リヴァイアサン〉が大地を震わすほどの雄叫びを上げる。

　母である大蛇の叫びに呼応して、周囲の空間が大きく歪む。

　すると超強化された冒険者達に対抗するかのように、何もない空間から〈リヴァイアサン・ジェネラル〉が追加で４体出現した。

　これでジェネラルの数は、合計で８体になる。

　……アレは、もしかしてオレのせいだろうか。

　もしかしたら、ゲームシステムが〈ルシファー〉を発動している自分に対して、リヴァイアサンに戦力を追加したのかも知れない。

　しかし８体のジェネラルを目の当たりにしても、テンションの上がった冒険者達は口角を釣り上げて、武器を手に真っ向からぶつかりに行った。

「これだけ強化もらえば、コイツ等なんて怖くないぜ！」

「団長達の邪魔をさせるな！」

「精霊のお姫様いるってマ!?」

「これはカッコ良いところ見せないとなぁ！」

　向かってくる〈ジェネラル〉に騎士の職業が挑発を使い、引きつけると〈リヴァイアサン〉に対して、真っ直ぐ向かう事の出来る一本道が出来る。

「シノ団長、ジェネラルは引き続きワタシ達が引き受けます！」

「シオちゃん、あのデッカイボスお願いね！」

　〈ヘルアンドヘブン〉と〈宵闇の狩人〉の副団長達も、武器を手にジェネラルに向かっていく。

　各地で冒険者達とジェネラルの戦闘が始まると、隣にいるクロがオレを見上げた。

「……はじめるね」

「ああ、頼む」

　ソラの横に並ぶ黒髪の少女は、システムに促されて、祈るように胸の前で両手を合わせる。

　その左手の薬指にハメられているのは、此処に到着する前にオレから手渡された〈翡翠（ひすい）の指輪〉である。

　渡す際に知ったのだが、ユニークアイテムである特殊な指輪には、持ち主を選ぶシステムがあるらしい。

　オレが手渡すと指輪は、クロを主に相応しいか選定して、無事に所有者である事を認めてくれた。

　指輪を装着する事でユニークスキル〈ラファエル〉を取得したクロは、己のＭＰを全て消費する。

　更にバッドステータスとして、ボスバトルが終了するまで消えることのない〈ＭＰ回復不可〉を付与された。

　代償を支払い、彼女が得たスキルは二つ。

　一つは全体に独自枠として付与する、消去不可の永続強化スキル。

　クロを中心に展開された強化スキルは、全プレイヤーの【ＨＰ】の下に【天使の羽】のアイコンという形で出現。

　ボス戦に限り、全ダメージを２０パーセントカットする〈風の守護〉が付与される。

　残る二つ目のスキルは、自身を〈風之天使（ラファエル）〉に天使化する事。

　〈風之天使〉になって得られるスキルは下記の通り。

　【補助スキル】風属性付与ＥＸ

　【補助スキル】オートリジェネ

　【補助スキル】状態異常の無効化

　【補助スキル】感知Ⅱ

　天使のスキルを開放したクロの瞳は金色になり、髪は翡翠色に変わる。

　あえて名付けるなら〈ラファエル〉モードと言ったところだろうか。

　ボス戦でしか使えない上にＭＰを使用できなくなる分、かなりピーキーなスキルだが、足りない分はオレが補ってやれば良い。

　なにはともあれ、ユニークスキルの使用に彼女の天命残数が消費されない事に、自分は内心ホッとした。

「お兄ちゃん、クロちゃん、その姿一体どうしたの!?」

「あ、シオちゃんだ」

　男に戻っているオレと、髪と瞳の色が変化したクロを見て、近寄ってくるなりシオがびっくりした顔をする。

　ソラは剣を持っていない左手の親指を立てて見せると、驚いている妹に説明した。

「おう、分かりやすく言うなら、天使モードってヤツだ」

「天使モード……お兄ちゃんまさか」

　言葉の意味を理解したシオは、目を大きく見開いて絶句する。

　するとその後ろから、シンとロウの二人がやってきた。

　彼等もオレのユニークスキルの事は知っているので、会うなり険しい顔をした。

「おまえ、まさか天命を……！」

「何かやり遂げたって顔してますね」

　昔から付き合いの長い親友二人の鋭い洞察力に、ソラは苦笑して頷く。

　それだけで彼等は納得したみたいで、二人して深い溜め息を吐くと、それ以上の追求はしてこなかった。

　問題はもう一つの方だ。

　色々と忙しくてメッセージの山を無視してたので、シノがやたら怖い顔をしてやって来る。

　するとクロが、オレを守るようにシノとの間に立つ。

　ゲーム内での久しぶりの再会に、強くなったクロの姿を見て、シノは目を細める。

　何か言おうとすると、先にクロが口を開いた。

「シノ、わたしパパに会えたよ」

「……ッ!?」

　クロの口から出てきた想定外の話に、文字通りシノは面を食らった。

　その意味を知っているのは、この場ではオレとシノとシオの三人だけである。

　シオも「何事!?」と驚いた顔をしてこちらを見た。

　後で説明するよ、とソラは妹に耳打ちする。

　するとクロは、ソラの腕を掴み、嬉しそうにシノに言った。

「ソラがね、助けてくれたの。自分の命を一つ捧げてまで」

「……そうか」

「だからね、怒らないで」

「……そうだな、分かった。ハルトは、元気だった？」

「うん、ママを探しに行くって」

「……まったく、あのバカは」

　険しい顔から、シノは柔らかい微笑みになる。

　その瞳には、古き友人に対する呆れの感情が浮かんでいた。

　シノはクロの頭を優しく撫でると、彼女に問いかける。

「目的の一つは、果たせたみたいだな。次の目標は？」

「強くなって、二人を迎えに行くの」

「……なるほど、それは良いな」

「だから、先ずはみんなでボスを倒そう！」

「分かった、頼りにしているぞ」

「うん！」

　クロとの会話が終わり、視線が合うとシノは毒気を抜かれたような複雑な表情を浮かべて、オレの頭をわしわしと撫でる。

「まったく、おまえというヤツは……」

「師匠、お叱りはこの戦いが終わってからお願いします」

「バカモノが、クロを助けてもらったんだ。怒れるわけ無いだろ」

　肩をすくめて、シノはリヴァイアサンに視線を向けた。

　既にヘルアンドヘブンの対ボス部隊が接敵して、交戦を始めている。

　騎士隊が受けて、アタッカーが削る戦法。

　しかし真の姿になった〈リヴァイアサン〉はディレイからの立ち直りが早く、一回攻撃をするので精一杯らしい。

　着実にダメージは与えているが、ステータスが向上した〈リヴァイアサン〉のＨＰゲージは微量しか減らない。

　オレは、自分のＨＰの下にある天使のアイコンを確認した。

　〈ルシファー〉モードの残り時間は、後１時間くらいだ。

　これだけあれば、ヤツを倒すには十分すぎるだろう。

　クロは〈黎明の剣〉を抜いて、構える。

　その隣では、アリアが弓を手にしていた。

「わたくしは、回復と援護射撃に専念いたします」

「オーケイ、アリアは防衣の結界が常に切れないように気をつけろよ」

「大丈夫です、このエリアでこの防衣を身につけてるわたくしには、心強い味方を呼べますので」

「心強い味方？」

　何だそれは、と思うと地面が大きく揺れる。

　まさか地震か、とバカなことを考えると、急に周囲が暗くなった。

　思わず天を見上げたオレは、そこで全長５メートル程の金属っぽい素材で作られたゴーレムと視線が合う。

　ソラのサポートシステムである〈ルシフェル〉は、すぐさまそのゴーレムの情報を主に提供した。

〘あれは、レベル１００のエンシェントゴーレム。精霊王のドレスを装備した王族に従って戦う、ミスリルと魔術で構成されている古代の兵器です〙

　あー、そういえば初めて会った時に、そんなのが精霊の村の周囲にいるって話しを聞いてたな。

　ソラ達が唖然としていると、アリアを感知したジェネラルの一体が、戦っている冒険者達を強引に抜けて向かってくる。

　不味い、と思い迎撃態勢を取ると、

「エンシェントゴーレム、王家の盟約に従い、わたくしを守りなさい」

　アリアの言葉に応じたゴーレムが、向かってくるジェネラルの斬撃を左手で受け止め、右拳のカウンターを叩きつける。

　ズドン、と腹の底から重く響き渡る一撃を受けて、ジェネラルは宙を舞った後に地面に落ちた。

　ダメージ量は、ジェネラルの二本ある内の一本が、残り５割残っている状況から無くなる程。

　圧倒的な攻撃力を見せつけたゴーレムは、アリアを肩に乗せて「姫の護衛は自分に任せろ」と言わんばかりに右手の親指を立てる。

「あー、大丈夫みたいだな」

　というか、普通にオレより強い。

　むしろゴーレムが率先して戦えば簡単に終わるんじゃないか、という意見がシンから出たが。

　アリアから〈リヴァイアサン〉本体には、冒険者しかダメージを与えられないという情報を教えられて、その考えを断念する。

「さて、それじゃ行くぞクロ！」

「うん！」

　〈リヴァイアサン〉本体と先に戦っている人達のＨＰが、残り３割とかなり危ない状況だ。

　剣を手にしたソラとクロは、〈リヴァイアサン〉に向かって駆け出した。