Stage on the flying

第十四話（3）

「智、病院いこ。棗（なつ兄）のとこ」

「…」

　智は何も答えない。すごく辛そうで、今にも泣きそうな顔をしながら、必死に何かに耐えていた。

　俺はそんな智を抱き上げ、車の後部座席に座らせる。

「明希、私が運転するわ」

　俺が運転席に座ろうとして、未来が言ってくる。

「いや、でも…」

「何！？私の運転がそんなに怖いわけ？」

「そうじゃなくて！俺が運転した方が早いから」

　未来は諦め、後部座席の智の隣に座った。

　俺も運転席に座り、出発しようとしたが…

「明希…やっぱりあんたが智くんの隣に来て」

　後ろから未来の声がした。

「ん？どうした？」

　未来は後部座席に座り、智が寄りかかっているが、彼女はなんだか我慢している様子。額に手を当て、眉間に皺（しわ）を寄せていた。

「これ…耐えられそうにない。智くん可愛すぎて、襲いたくなる…」

「はぁ…分かったよ」

　そんな事か、と正直そう思ったが、未来に智が襲われては困る。仕方なく変わる事にした。

　病院、とは言ってもクリニックだが、ここには俺の兄、棗が医者として働いている。

　俺達は診察室に入ると早速、未来が下らない話をし始める。

「なっちゃん彼女出来た？」

　未来は棗の事をなっちゃんと呼ぶ。

「…そんなの作ってる暇ないって。そう言う未来は？」

　棗は本当に時間がないらしく、長くなった髪を後ろで１つに束ねていた。

　まぁ分かりやすく、それでもイケメンなわけだ。

「別れようと思ってて」

「…っえ？」

　棗は一瞬驚いたが、すぐに持ち直して…

「まぁ好きにしな。明希は…いないか」

　棗も、俺が女嫌いな事は知っているし、それがただの嫌いでない事も分かっている。

　だからこそ、普通の恋愛は出来ないと思っているのだ。

「ちょっと！勝手に決めつけないでよ！明希にはちゃんと居るんだから！」

「ちょっ！未来！？」

　口走る未来を止めに入るが、それも意味は無く…

「へー誰？」

「智くんよ！」

「へー、は？…やっとか。そうか」

　棗は驚き固まるが、流石の対応力で瞬時に判断する。

　そんな無駄話はどうでも良く、棗は智の診察を始めた。

　普段の兄としての棗に見慣れているからか、医者として振る舞う彼には少しの違和感がある。

　ただ、腕前は良く、２７歳にして、このクリニックの院長先生なのだ。

「智くん。辛い？」

「…少し」

「何日目？」

「三日」

　智の熱は、雨に当たって出た物ではなかった。

　３日前…恐らく母と言い合いになった時だろう。癇癪（かんしゃく）を起こしてヒートアップし、熱が出てしまったのだ。

　だから智は大きな感情を表に出す事はあまり無い。こうなる事が分かっているから、自分で制御しているのだ。

　それでも流石に、母との言い合いでは、我慢ならなかったらしい。

「あー、そっか。それは辛いね」

「この子雨の日に家追い出されて、私達の家の前で座ってたの」

　未来は説明を付け加える。

「マジか！まぁ精神メンタルケアは明希がやるとして」

「何でそうなる！」

「だって彼氏なんだろ？それくらい出来ないとな」

「…わかったよ」

　棗は俺を弄るのが好きだ。表では俺を心配しておきながら、内側では笑っている。そんな事が良くあった。

　だが今日は、分かりやすく俺を弄って楽しんでいる。もう顔に出てるしな…

　俺は智の診察の為と、棗に大事な話をする為にここに来た。

　棗は智を隣のベットに寝かせ、俺の話を聞く。

　俺は持って来た資料を棗の前に出した。

「これは？」

　棗は資料を見ながら言う。

「容認警護の件だ」

　俺は資料を指差しながらそう告げた。

「…またか。もうこの依頼は受けないって言ったのに…」

　棗は俺の指差した場所を見てそう言った。

　前に受けた仕事で解決したはずなのに定期的にくる依頼。一度は行ったが仕事は警護ではなく話し相手。それから棗は断る様になった。

「他は？」

「これとこれは受けるよ。あとは明希に任せる。」

「ま、他は調査だけだしな」

　俺と棗が話をしている間。智は何が起きているのか分からず、俺と棗を交互に見ていた。

　未来は俺達の話を聞いて

「私の出番は無いのね？」

　そう聞いた。

「今のところは…」

　棗は…というか佐倉家は、全員が警護の仕事をする家だ。それを隠す為に他の仕事をしているにすぎない。

　父や母だって世界中を周り、依頼のあった人の警護を務めるが、そのカモフラージュの為に音楽家になった。もちろんその技術を使って人を助けた事は何度となくある。

　ただまぁそんなのはどうでも良くて、言いたいのは、あの日の夜の話し相手の男は、棗だったってわけだ。

「それじゃ！智くんに薬出しておくから、ちゃんと飲むんだよ？」

　棗は今まで怖い顔で資料を見ていたのに、突然笑顔になり、智にそう言った。

　俺はこの人が堪（たま）らなく恐ろしい。俺には気持ちの切り替えがそう簡単に出来ないからだ。

　だから智を使うって話が出た時も、俺の情を優先した。

　でも棗は俺の考えに対し、智を使う事を選んだ。こっちに引き入れて…

　その後、智の風邪はそこそこ長引いたが、５日で治った。

「智くん。帰らないならうちに居なよ」

　未来が智に提案する。

「え、良いんですか？」

「うん。私も可愛い弟欲しかったし。明希も智くんの事が心配だろうし。何より今２人暮らしだから、智くん増えた所で何も変わらない！」

「最後のは余計だ」

　俺は智を見ながら、未来の後ろから突っ込みを入れる。

　そんな俺達に智は、

「明希…僕役に立たないよ？家事とか全く出来ないよ？」

　椅子に座りながら俯きそう言う。

「別に良いよ。未来姉も出来ねーし。俺がやるだけだから」

　俺は本当の事を言ったまで。未来が何も出来ないのは今に知った事ではない。それは智も分かっているはずだ。

「…じゃあ、不束者ですが宜しくお願いします」

　智は椅子に座りながら、深く礼をした。

　そんな智を見て、未来は智の手を取りこう言った。

「ようこそ。智くん。私に対して敬語は要らないからね！」

「あ、は…えっと、うん！」

　俺達は新たな家族を手に入れた。

　棗も家にはそうそう帰らない。智を入れて３人での生活が、新たに始まろうとしていた。