Stage on the flying

第九話

　それから何日か過ぎ、五月にあった専攻科目のテストも難なくこなし。

　７月のグループ順位決定戦が、来週にまで差し迫っていた。

「どうしよう！」

　優が地下室での練習中に声を上げる。

「どうした？」

　尋がそれに答え、優の見ているものを覗く。

「桜丘ってポイント制じゃない？私達、まともな活動をあまりしていないから、全然無いの！」

　優は慌てた様に手に持っている表を見せて来た。それには全チームのポイント数が書かれていて、俺達はほぼ最下位に等しかった。

「他のチームはみんなファンを集めまくってポイントを稼いでいるの！私達、全然居ないよ！」

　順位戦毎に、増えたファンの総数でポイントが加算される。俺達は顔出しをあまりしていないから、ファンが増えないのだ。その分、他のチームとの差が開いている。

「しょうがないよ…結局ライブは一回だし。喧嘩を吹っかけて来るところは無かったし。僕らのYouTube、全然再生数伸びないもん」

　智が不満そうに、顔を膨らませながら言った。

「ま、順位戦で巻き返すよ」

　そんな３人に、俺は自信満々に言う

「自信ありげですね明希さん」

　尋にマイクを模（かたど）った手を顔の前に突き出され、俺は自分の顔をフル活用したキメ顔でこう答える。

「自信はありますよ。順位戦では練習の成果を出せるし、きっとYouTubeに引っ掛かる人はいます。夏のイベントも来てくれる人は居るでしょうし、俺達はまだまだファンが増える予定ですからね」

　俺がそう言うと、優も自信を取り戻した様だ。

「そうね！まだ何もやっていないだけだもの！」

「それはそれでどうかと思うけどね…」

　智だけは冷静に判断をして、俺の悪ノリには乗ってくれなかった…

　そういえば、最近智が冷たい気がする。

　３日前に買い物に出かけた時も、少し機嫌が悪そうだった。

　俺が何かあったのかと尋ねても、何も無いと答えるだけ。でも明らかに、何かは隠している。

　それが、家の事なのか、自分の事なのか、それとも俺に何かあるのか…さっぱり分からない。

　そもそも智は普段、機嫌が悪くなる様な人では無いのだ。それがこんな事になっているということは、相当な何かがあったと言う事…

　早く理由を知りたいが、焦らせてはいけない

　俺はそれ以来、触れない事にした。

「明希！この小節で入る時、音少し落とせる？」

「なんで？」

「私の歌のインパクトが欲しいから」

　こんな風に、四人で根入りに打ち合わせをする。もう数日しかないのだ。完璧を目指さなければ…

「分かった。俺は間奏中にギターソロを入れる。尋は途中の俺との掛け合い、気を付けろよ？」

「分かってる。先走り過ぎない、だよな？」

「そう。智はテンポキープ。あと出だしは自由にやって良い。言ってくれれば俺が合わせる」

「分かった。ちょっとアップテンポで入るつもり」

「了解」

　今回の順位戦で出来る曲は２曲。でもそのうち一曲は、カバーじゃ無いとダメで、２曲目をオリジナルにするかはチームによる。

　ただ、オリジナルが無ければ、アイドルとしては通用しない。もちろんそういう事も考えなければならないのだ。

　俺達は、俺が作った４曲の中で、一番優の歌に合っていて、適度にやり易く、かっこいいものを選んだ。

「そうだ！衣装はどうするの？今から作るんじゃ間に合わないよね？」

　優が突然、衣装の心配をし始めた。

　だが心配はない。俺は入学初日から、ある人に依頼していたのだ。もちろん金は弾ませた。

「それは心配ご無用。見るか？」

「えっ、見たい！」

　俺は地下室の隣にあった倉庫から、段ボールを取り出し、まだ開けてない袋を出した。

　デザインを見た感じだと、凄く良いものだ。

「あー！これ！」

　１番上にあったデザイン画を見て、智が声を上げた。

「どうしたの？」

「これ、聖が書いてたデザインだ！」

　優が智に聞くと、智はさらに声を大きくして、言った。

「正解！入学初日からデザイン案は出してたんだよな」

「まさか…全部、明希の思惑通りってやつ？」

「そうだけど…？」

　俺は、何か間違いでも？と言うかの様に、首を傾げた。

「はぁ…そう言うところだよ明希。」

「は？何が？」

　尋に言われ、より一層頭のハテナが増える。

「俺達には言ってくれないところ」

「だって言ったら、こういう楽しみ無くなるだろ？」

「それもそうね！」

　当たり前だとばかりに俺が言うと、優は相槌をしてくれた。

　早速、袖を通してみる。

　サイズもぴったし。流石は聖。俺が出したデザイン案は、黒で騎士の様なもの。それだけだったのに、ここまでの物になるとは…

「凄い！私かっこよくない？」

「うん。優ちゃんとっても素敵！」

　優の衣装は、さすがは女子と言ったところか、騎士っぽい姿でありながら、スカートである。

　さらに聖の遊び心か、赤のスカートに、赤のネクタイ。足元ギリギリまである黒いジャケットの内側は赤い布で、周りについている飾りも綺麗な色をしていた。

　尋は黒一色。一見すると、スーツにも見えなくはないデザイン。まぁ本人は着こなしているし、割と気に入っている様だから良しとしよう。

　智のは白のワイシャツの様なブラウスがメインになっていた。

　まぁ何となく想像できるが、きっと聖が自分で着ながら作っただろう。女性っぽいデザインでありながら、しっくり来ている。

　黒のズボンの裾が膝下で切れていて、白の網タイツ、それからローファー。上は袖の無いベストでブラウスの袖が広がっているデザイン。

　似合ってはいるが、ドラムを叩く時に少し邪魔そう…

　俺のには何故かジャケットが肩から付いている…これは髪も整えて、顔出さないと、変なやつだな…

　聖の奴め、そこまで考えて作ったのか？？

　けど、取り外し可能ではあった。

　それから長いブーツと黒手袋。でもジャケットを取り外したら、これはこれで変だな…と悩むデザインだ。

　さらにデザイン画がもう一枚。衣装チェンジの提案だ。こいつ…やる気だ。

　俺のなら稼げると思ったのだろう。もう一枚のデザイン画も、似た様なデザインではあるものの、もっと華美で、飾りも多く。本来の俺達を持ってすれば着こなせる、赤系統の服だ。

「へぇ…智の双子の聖くんって凄いのね！」

「そうだね。まさかここまでとは思わなかったけど…」

　智も素直に驚いていた。確かにデザインの仕事をしていて、腕があるのは知っていた。だから聖に頼んだのだ。

　だが、ここまでとは…流石に想像もしなかった。

「この衣装に呑まれない演奏をしなきゃな」

　俺達は衣装を着てみて、より成功させる気に満ち溢れていた。