Stage on the flying

裏「ある日の聖」

　今日の朝は、明希の姉の未来が来たりと不思議な事もあったが、俺の日常は変わらない。

　朝起きて、机に置いた資料を見ながらデザインを書いていく。今朝は昨日の続きではなく、前から入っていた舞台設計の仕事。

　しばらく出来たものに書き足しをしていると

　プルルルルル

　と、電話がかかってきた。電話番号を見てまずため息。

「もしもし…？」

『おい鈴村！舞台は出来上がったのか？』

　締め切りが今日までだったからか、契約先の人からの電話だ。

「はい…今出来ました」

『今だと！？こっちは金払ってるんだぞ！明日にはライブなんだ。なんで今なんだ！』

「えっと…今日までと言っていましたし」

『はぁ！？締め切りより前に出すのは普通だろ！』

　この人の相手をするのは骨が折れる。いつも怒っていて、こんな人がライブをしてファンが居るのだと思うと、反吐が出る。

　落ち着け俺。物凄く怒鳴りたいのは分かるが、母に気付かれない為にも、冷静に答えろ。

「すみませんが、おたくよりもお金を払ってくれる人はたくさんいます。俺のデザインのお陰でライブができる事をお忘れなく」

　とにかく丁寧な口調で言った。まぁ…嫌味剥き出しにはなってしまったが。

『はぁ！？俺のライブが成功するからお前は仕事がもらえるんだろ！』

「デザインは設計士さんに送ったので、以後こちらに電話を掛けないでください。」

　最後にそれだけ言って、電話を切った。

　向こうで怒鳴っていたのは無視しながら

「はぁぁぁぁ…」

　長いため息を吐く。

　よし…落ち着こう。

　ドタドタドタッ！

　俺はノートと鉛筆を持ち、急いで階段を駆け降りる。

「いって！」

　駆け降りた矢先、角に足をぶつけたのは忘れる事にして、俺は急いで家を出た。

　普段家から出ない俺がどこに行くのか…もちろん家の敷地から出る訳じゃない。

　俺の家には道場が入っていて、何かと敷地が広い。

　庭に出て、俺はまた走り、突き当たりの建物まで来て、扉を勢い奥開ける。

　ガラッ

　スライド式の扉の向こうには、和室の襖のような扉がもう一つ。

　ピシャッ

　またもや勢い良く開けると、中に居た全員が俺を見た。

「…ふう。スケッチをさせて下さい！」

　大きな声で言うと、奥にいた師範がみんなの顔を伺ってから

「端にいるなら構わない」

　と言ってくれた。

「ありがとうございます！」

　俺は再び大きな声でお礼を言うと、部屋の端に座り、ノートを開く。

　ここへは落ち着く為に絵を書きに来た。

　絵描きは休憩に絵を描くと言う。デザインの休憩をしに来たわけではないが、武道というのは、なんだか落ち着く所なのだ。

　剣道、空手と順に周りスケッチをして、最後に来たのは弓道場。

　俺は誰も居ない弓道場に入り、道着に着替える。

　家の中に弓道場があるなんて、あり得ない話だ。だけどここは、あの佐倉明希も使っていたからか、援助が沢山あり、今でもここに存在し続けられている。

　道着に着替えた俺は、自分の弓と矢を持つと、ふと…智の使っているロッカーを見た。

「もう…来ないかな？」

　智はここで、朝稽古をしてから学校に行っていた。俺も土日は頑張って早起きをし、智と同じ時間にここで弓を引いていたものだ。

　だけど今日。智が初めて朝稽古をサボった。今日がたまたまなのか、もう来ないのかは分からない。それでもこんな事は初めてなのだ。

　昨日の夜、あんな事を聞いたらかもしれないと、自分を責めたりもした。

　こうしていると、俺は智が好きなんだと、改めて気づく。

　これは恋人としてじゃない。家族として、生まれた時から一緒で、ずっと二人で過ごしてきた双子だからこその好きだ。

　智が居なければ、この家で楽しい事なんてない。智が学校に行っている間、俺がどれだけ暇にしているかなんて、お前には分からないだろうな…

　それから俺は、心を落ち着かせ、的前に立った。

「ふぅ…始め！」

　俺は一人で号令をし、一人で的前に立ち、一人で矢捌き《やさばき》をする。

　明希がここを辞めてから数年。智と俺の二人だけの稽古が始まったが、時間が合わなかったりして、稽古はバラバラにやっていた。でも本当に一人の気持ちでやるのはこれが初めてだ。

　朝の電話でのイライラは、スケッチをしているうちに吹き飛んだ。今は落ち着いて引ける。

　そう思ったのに…

「なんで…」

　取掛け《とりかけ》をして、打起こしをした途端。急に寂しさが込み上げて来た。

　一人でやっているからだろうか…確かに、高校でやっていた時は仲間が居た。高校を辞めてからも智が居た。

「もうやめよう…」

　今日は智もサボってる。今日くらいはと、俺は弓道場をあとにした。

「聖…もう終わったのか？」

　弓道場を出て、家に入ろうとした時、一番上の兄薫と遭遇した。

「今日は…もう終わりにした」

「そうか…」

　俺が稽古を終わりにするなんて、珍しい。と思っても、薫は理由を聞かない。

　でも突然。こんな話をし始めた。

「あの弓道場。佐倉さん明希くんが辞めてもずっと援助してくれてるんだってな。

　だからずっとあのまま…誰も手を付けずに放置しているわけなんだが…」

　今は俺と智しか使っていない弓道場。しかし何故か矢道に草は無く、明らかに手入れがしてあるのだ。

「そういえば…今日も智が掃除をしてから出かけたぞ？」

「…っ！？」

　サボったと思っていた智は、時間がなかったからか、掃除だけして出かけたらしい。

　俺は…サボる理由を智のせいにした挙句。掃除をしてくれていた事にも気づかないなんて…と、自分が恥ずかしくなり、顔を赤く染めた。

「ん？どうした？」

「いや、何でもないっ！俺、もう一回弓引いてくる！」

「いってらっしゃい…」

　薫は何が起こったのか分からず、曖昧な返事をしていた。

　今なら弓を引ける！掃除をしてくれた智が居るんだ。俺は一人じゃない。

　弓道場にもう一度来て、また道着に着替える。今度は智のロッカーを眺めたりしない。俺はすぐ的前に立った。

「よし…始め！」

　また一人で号令をし、一人で引くが、今度は寂しくない。

　トントン

　しばらく弓を引いていたら、突然扉を叩く音がした。

　すぐに音のした方を見ると、そこには薫が立っていた。

「聖、昼ごはん」

「分かった。今行く！」

　薫に呼ばれ、俺は急いで弓を置き、矢を片付け、安土を整える。

　そして、道着のまま家に走った。

　俺がリビングに着くと、母と薫が既に座っていた。

「聖、道着できたの？」

「あ、うん…だって着替えてたら母さん、遅いって怒るでしょ？」

「そうね…でも食事なんだから着替えて来なさい。」

　俺は仕方なく自分の部屋で着替えて来ようと、席を立とうとしたその時だ。

「俺がいいって言ったんだ。」

　普段喋らず食べる薫が口を開いた。

　しかしすぐに母の反論が入る。

「あなたは黙ってなさい。これは私達二人の問題よ」

「そうだね。君たち親子の問題だ」

　薫は母に押されてなのか、すぐに身を引いた。だけど俺は、薫の言葉に少々疑問を抱く。

　なぜ薫は、わざわざ“親子”という言葉を使ったのかと。

　午後、俺は薫の言葉が気になって、稽古にも、仕事にも集中できず、とうとう薫の部屋まで来てしまった。

　薫の部屋は、俺と智が共同で使っている部屋より広い。この家族で大事にされているのが誰なのか、それぞれの部屋の大きさを見ると、すぐに分かる。

「薫…」

　俺は何故か、恐る恐る扉を開けて薫を呼んだ。

「どうした？」

　薫は意外にも早く返事をした。何かをやっていたのか、パソコンが開いている。

　俺は部屋の中に入り、その場に正座した。

「薫はこの家から出たいと思わないの？」

　俺はいつも思っている事を率直に投げかける。

「聖は出たいのか？」

　でも薫には逆に聞き返されてしまった。

「俺は…智が出て行く時にまた考える」

「聖は本当に智が好きだな」

「う、うるさい！別に双子としてだから！」

「わかってるよ」

　薫は優しく微笑む。普段無表情で居るからなのか、不思議とその笑顔が目に焼きついた。

「それで？この家から出たくないのか？だっけ？」

「そう…」

　俺が薫の顔に魅入っていると、彼が聞いて来た。

「俺は、この家の長男だ。」

「そういう話じゃ無くて…」

　薫は…長男だから、家を継がなきゃいけなくて、出られないとでも言いたいのだろう。だけど俺は、薫の本当の気持ちを知りたいのだ。

「あぁ…俺は長男だが、この家では軽視されていたんだ。だからこそ望んで手に入れた地位さ。俺はこの家からは出ない。」

　薫はどこか遠くを見ながら言った。

「なんで軽視されてたの？長男でしょ？俺や智はまだ分かるけど…」

　確かに母は昴の事を甘やかすばかりで、薫の事を気にかけている姿は見た事がない。さっきだって…

「俺は…お前達とは母親が違う」

　薫が言った言葉は、俺を衝撃的に貫いた。母親が違う…つまりは父は再婚をしたという事だ。

「えっと…なんで？」

　あまりの事にうまく言葉が出てこなかった。薫はそんな俺の事は気にせず話を進める。

「俺の母は、俺が二歳の時に亡くなった。父さんは浮気はしてないよ？ただまぁ…母が死んでからすぐだったけど…」

　父は両親に催促され、薫の母が死んですぐ、政略結婚の様な形で、今の母と結婚をしたらしい…薫曰く、母は父の事が好きだが、父は薫の母を今でも思っているのだと…

「だから、母さんにとっては昴が長男なんだ。だから、前の女の息子である俺は、この家では邪魔者なんだよ」

　そんな事があったとは…

「それって…智は知ってる？」

「ん？そうだね」

「なんで教えてくれなかったんだ！あいつ…」

「ははっ。聖を不安にさせたく無いって言ってたぞ？」

「そ、そうか…」

　俺はその言葉を聞いて安心したのか、問い詰める事なく引き下がってしまった。

「まぁとにかく。これはあまり大きな声で言えないが、俺はあの女と昴が嫌いだ。だからこの家を任せられないと思った。父さんからは、お前が長男だって言われているけど、それだけでは、きっとあの女は納得しないだろ？」

「た、確かに…」

「だから努力して、剣道の師範にまで上り詰めて、今この家で長男として、君臨しているわけなんだ。こんな理由では納得しないか？」

「する！そんな話されて納得しない方がおかしい！」

「そうだよな…」

「俺は薫の事好きだよ？俺も昴と母さんが嫌いだもん」

「そうか…ありがとうな。でもあまり言ってはいけないぞ？」

「分かってるよ！」

　その夜

「おい聖！父さんが呼んでるぞ？」

　俺はデートから帰って来て、ご機嫌な昴に呼ばれた。

「え？なんで？」

「さぁな…怒られるんじゃね？そろそろ仕事しろって」

　うちでは、母さんが甘やかす役。父さんが叱る役を担っているが、それは昴が思っている役目であって、実際は違う。

　俺が父の部屋に入ると、父は正座をして待っていた。

「話って？」

「…お前はいつになったら仕事をするんだ？」

「…だからしてるって言ってるじゃん！」

　父とちょっとした小芝居をすると、部屋の外で遠ざかる足音がした。

　父と顔を合わせ、ニヤリと笑う。

「さて、邪魔者は消えた。単刀直入に言おう。」

「はい…」

「お前今、いくら稼いでいるんだ？」

「え…？」

　単刀直入過ぎるというか、突然の事過ぎてびっくりしたが、ここは正直に言っておこう。

「えっと…この前まで取引先だった人からは舞台デザインに五万。で、昨日知り合いから衣装デザインの仕事が入って…それが二十万だったかな？あとは貯金が少し」

　すると父は徐（おもむろ）に頭を掻きむしり、俺に視線を合わせた。

「それだけあるならこの家を出ていったらどうだ？息が詰まるだろ」

「そうだね…でも智が出て行くまでは俺もここにいる」

「だ、そうだ」

　父がそう言うと、扉が開き、ある人物が姿を表した。

「へぇー、出て行かないのを僕のせいにするの？外に出たく無いだけなのに」

　智だ。誰も居ないと思っていた扉の向こうには彼が居て、聞いていたのだ。

「父さん！それは卑怯だ！」

「すまないな…」

　父は少し顔を緩ませ、俺に謝った。

「で、どうなの？」

「それは、その…」

　俺は訳も分からず曖昧な返事をする。

「…恋人でも作れば？」

　突然こんな事を言い出すのだ。そりゃ驚くだろう

「はぁ…？家に閉じこもってる俺に恋人が出来ると思うか？」

「気になる子くらい居るんでしょ？」

　智は俺の事など全て知っているかの様な口振りで、俺に話を振る。

「…いる」

　そう答えたが、その子と付き合うなんて無理な事だと分かっている。だって…

「でも彼氏がいる…」

「別れさせれば？」

「そんな事できっ…るのか？」

「さぁ？でも本気なら手伝うよ？」

「本当に…？」

「僕が嘘ついた事ある？」

「…ない」

　ぽすっ

　俺は、どこにも居場所の無くなった、よく分からない感情からか、智の胸元に頭を置いた。

「ありがとう…でもそれまでは一緒に居てよ？」

「…分かってる」

　智は少し間を置いてから答えた。本当は俺の事など置いて出て行くつもりだったのかもしれない…

「俺も、智の事手伝うから」

　出来る事なら俺は長く智といたい。その為ならどんな事でもする。例え智に嫌われたとしても…

「それは要らない」

　そんな覚悟をしたはずなのに、俺の気持ちはすんなりと振り払われる。

「え？なんで？」

　俺は思わず顔を上げて、智を見た。

「ふふっ…自分で奪うよ」

　智は口角を上げ歯を見せ、勝ち誇ったかの様な笑みを見せる。

　自信に満ちた顔だ。

　俺はやはり智を信じる事しか出来なかった。