義妹の友人の家庭教師になった俺、義妹に嫉妬される。.....何でか分からないんだが？

第21話 仲間という存在

その壁を俺は恐れていた。

何故恐れているのかと言えば.....本気でイジメられていたから、だ。

須崎智子。

彼女に恋も何もかもを踏み躙られたのだ。

今も心に傷を負っている。

「.....須崎。俺はお前とこれ以上話す気は無いんだ。すまない」

「.....貴方.....随分偉そうになったわね」

「そういうもんじゃ無いけど。.....俺の友人が困っているんだから」

「.....へえ？友人が居るんだ。.....まあ良いけど。その生意気な女と一緒に地獄にでも落ちれば良いわ」

そして須崎は踵を返して去って行った。

足がガクガク震えていた。

トラウマになっているな.....俺は。

あの女という存在が、だ。

思いつつ.....千佳を見る。

千佳は俺を心配そうに見ていた。

大丈夫？、と、だ。

「すまない。.....御免な」

「.....良いよ。あんなに不愉快な人も居るんだね。しかし」

「.....だな。.....世の中には色んな奴が居るよな」

「本当に不愉快。私.....イライラする」

「.....あんな女にイラついたら負けだ。落ち着け千佳」

なんだってイスカ君をイジメているの。

腹立たしくて仕方が無いよ私。

と千佳はイライラしながら.....眉を顰める。

俺はその姿に、まあ.....俺が気に入らなかったんだからな、と回答するしか無く。

「まあ良いや。忘れよう。.....デートの続きしようぜ」

「.....うん.....」

「.....千佳？」

「.....イスカ君が恋を出来ない理由が分かった。最悪だね」

「.....まあな」

それから俺達はそのままその場を後にしてアトラクションコーナーに来た。

そして板に顔を突っ込んだりして写真を撮りながら。

俺達は充実した日を過ごしていた。

まあ.....不愉快な事もあったけど、だ。

☆

「そんな事があったとはね。私がぶっ倒してやるのに」

「.....俺もな」

「.....雪代先輩。長谷川先輩。有難う御座います。でも手を汚す必要は無いです。昔の事なんで」

「いくら昔の事とは言えど、だよ。.....それで君は恋をしないんだね」

俺達は再会してからその様に話しながらファミレスに居た。

このミュージアムの中にある、だ。

雪代先輩はまるで◯くせんの教師だな。

その様に見えてくる。

思いつつ.....千佳を見る。

千佳もまたイライラしていた。

俺はそんな千佳の手に手を添える。

千佳が顔を上げて俺を見てくる。

「落ち着け」

「.....うん」

「でも有難うな。そう思ってくれて」

「.....だって.....好きな男の子がそんな目に.....なんて」

涙を浮かべる千佳。

それから.....涙を流す。

俺は慌てながら.....涙を拭う為にハンカチを出した。

そうして涙を拭う。

するとビクッとしながらも千佳はされるがままになっていた。

「.....そんな過去があったんだな」

「遠山？」

「.....何で極端に速水さんを嫌っているのかって思った。だけど違うんだな」

「.....そうだな。嫌いって訳じゃ無いんだ。俺は」

「.....」

遠山は立ち上がった。

そして俺の手を引きながら見てくる。

俺は、？！、と思いながら遠山を見る。

遠山は、来てくれ、と俺を誘った。

何だってんだ。

そして俺達はトイレに向かう。

それからその通路で遠山は俺に向いてきた。

「.....僕は速水さんを諦めようと思う」

「.....遠山.....？」

「だから速水さんを守ってあげてほしいんだ」

「.....お前.....」

君には勝てないと思ったから。

だから諦めるよ、と語る.....遠山。

俺は.....そんな遠山の顔を見る。

遠山はそれから寂しげに.....俺を見てくる。

だけど君は恋が出来ないんだよね？、と、だ。

俺は頷く。

「じゃあ僕もそれなりに速水さんと付き合える様になるまでサポートする」

「.....え？.....それは良いのか？お前」

「.....ああ。僕は速水さんの幸せを願っている」

「.....」

コイツはどれだけ速水が好きだったのだろう。

思いつつ.....俺は遠山に向く。

それから頷いた。

俺は恋は確かに出来ないけど.....それでも。

守るべきものは分かっているつもりだ、と言った。

「.....本当に魅力有る男だね君は。勝てない」

「.....お前も思い続けた事は凄いと思う。.....確かにお前から諦めた、というのは受理したが.....でも。全部を諦める必要は無いと思う」

「.....」

「.....俺としては全部を諦める必要は無いと思うぞ」

「.....そうかな。アハハ」

俺は頷いてから遠山に手を差し出す。

これからも宜しく、という意味で、だ。

驚きながらも遠山は、分かった、と返事しながら。

俺の手を握った。

「じゃあ戻るか」

「そうだね」

「.....遠山」

「.....何かな」

有難うな千佳の事。

と俺は遠山にお礼を告げる。

これは千佳を諦めてくれた事の礼では無い。

優しく.....千佳に接してくれて有難うの意味だ。

「.....ああ」

「.....じゃあ行くか」

そうして、そうだね、と遠山は言いながら戻って来る。

見ると雪代先輩などがこっちに手を振っていた。

何を話していたの？、と聞いてくる。

俺はその言葉に遠山を見てから、課題の話です、と嘘を吐いた。

そっか、と納得する雪代先輩。

「えっとね。今からの行動を纏めようと思って。参加して」

「はい。雪代先輩」

「分かりました」

そして椅子に腰掛けながら俺達は次巡る場所を探していた。

それから.....この辺りの本屋とか回る事になり。

俺達はご飯を食べてから動き出した。

そしてミュージアムのお土産屋で買い込んでからミュージアムを後にする。

また来よう、と思いながらの中で、だ。

☆

「私はラノベも好きなんだ」

「だろうと思いましたよ。雪代先輩の事ですから」

「アハハ。見破られていたか」

「はい。アハハ」

俺達は本屋に来た。

流石はミュージアム近くの本屋だ。

漫画が沢山。

まるでそのアニ◯イトみたく巨大だ。

マイナーなヤツも有るしその。

エッチなものも有る。

１８禁の書物も、である。

千佳が少し赤くなっていた。

「大丈夫か。千佳」

「な、何でも無いよ。アハハ.....」

「無理はすんなよ」

「大丈夫だよ」

そんな会話をしながら歩く。

すると、あ。ちょっとトイレに行って来るね、と千佳は席を外した。

それを見ていると.....置かれた本に対して騒いでいる奴らが居た。

俺は？を浮かべて見ると。

そこに.....混ざって須崎が居た。

「.....お前か.....」

「.....え？.....あー。何してるの？.....この書店に用があるって事は貴方、オタクだったの？気持ちが悪いね」

「勝手にしろ。何と言われようが」

「.....気持ちが悪い奴には気持ちが悪い人が集まるんだね。アハハ」

コイツ。

流石に俺は良いが千佳やみんなを馬鹿にするのは許せない！

怒るなと言って怒ったら駄目だけど！

俺はキレてそのまま詰めていこうとしたのだが。

その肩を雪代先輩が掴んだ。

「.....あの子達？もしかして君の厄介なの」

「.....ま、まあそうですが.....」

「ふーん。.....君達」

雪代さんが一歩前に出る。

それを須崎が死んだ様な目で見た。

何？貴方、と言いながら、だ。

トーンダウンする様な声だ。

「悪いけど山寺君はそんなに悪い存在じゃ無い。君が思っている以上に良い子だよ。哀れだね。君達が」

「は？いきなりやって来て誰、貴方？.....もしかしてオタクですか？キモいですね」

「.....まあまあ。私の事とか周りとかがキモくて結構だけど.....これ以上、山寺君を追い詰めるなら.....私もそうだけど私の仲間も許さないからね。流石にそれはいけない」

「.....は？.....気持ち悪。何なん」

言いながら、行こうみんな、と須崎は去って行った。

散々俺の仲間を馬鹿にしやがってあのクソ女。

俺は.....イラつきながら.....居ると。

落ち着け、と頭にポンと手を乗せた。

「.....大丈夫。山寺君。もう恐れる事は無いよ。みんなも居るんだから。過去なんて粉砕してしまえば良いんだよ」

「.....！」

雪代先輩は俺に笑みを浮かべてから。

さてさて。ラノベでも見ようかねー、と奥に歩いて行く雪代先輩。

俺はその姿を見ながら.....少しだけイライラを抑えながら。

奥の方に進んで行った。

もう大丈夫、か。

その様に考えながら、だ。

確かにその通りかもしれない。

胸に手を添えながら思う。

そうしていると千佳が駆け寄って来た。

「イスカ君。大丈夫？」

「.....まあな。有難うな」

「うん.....まただね。あの人」

「.....そうだな」

不愉快なものを見せてしまったな。

と俺は千佳に謝る。

千佳は、そんな事無いから、と首を振る。

それから.....俺を心配げに見てきた。

そして.....先輩の言う通りだよ、と告げてくる。

「.....過去を粉砕するんだ。ね？.....もう変えられないかもしれないけど.....壊す事は出来ると思うから」

「.....」

「.....私は貴方を裏切ったりしないから」

「.....有難うな。千佳」

「大好きな人だからね」

俺はもう良いのかもしれない。

本気で一歩を踏み出しても、だ。

今はまだ無理かもだけど.....その様に。

心の底から思えた気がした。