パーティを追放された俺は、里を追われた行き倒れエルフと長年の夢を叶えます！ 〜魔法も弓も使えない最弱で最高の相棒と、俺の【代行魔術】のスキルで、最悪の人生が覆りました〜

第13話 ハラルドは脅迫を受け流す

「…………」

「…………」

　何も包み隠さないナタリーの真っ直ぐな言葉で、場の空気が死んだ。

　デニスが唖然と言葉を失っているのを見て、ナタリーはさらに言う。

「あの、そういうわけなので。人を馬鹿にする悪い方の誘いは受けたくありません。お断りさせていただきます」

「クソ女ッ……！」

　面子を潰されたデニスが拳を振り上げた。

　それを見たアリアネがわれにかえり、凶行に走るデニスを必死に静止した。

「離せ！　疫病神に騙される女ごときが、調子に乗りやがって！」

「や、やめなデニス！　ハラルドならともかく、ギルド外の人間はまずいって！」

　元ギルドメンバーの俺ならばいい。

　だが街の外から来た人間に手をあげたとなれば、問題になりかねない。

　アリアネの言葉を聞いて、息を荒げながら冷静になったデニスは、震えながら拳を抑える。

「おいハラルド。このクソ女の無礼、お前が代わりに靴を舐めて俺様に詫びやがれ」

「は？　嫌に決まってるだろう」

　今度は俺の方を睨みつけて脅迫してきたが、即答で断った。

　デニスは怒り狂いながら唾を飛ばしてくる。

「パーティメンバーだって言ったよなあ！　責任をとるのはお前だろうが！　俺を誰だと思っているんだ、Aランクパーティのリーダーだぞ！」

　怒り狂いながら唾を飛ばしたが、まったく脅威には感じなかった。

　呆れ果てながら、淡々と言葉を返す。

「先に許可も取らず、他人のパーティメンバーに勧誘をかけてきたのはそっちの方だろう。謝罪を受けるのは俺のほうだ」

「っ……逆らうつもりか。百金貨の借金を忘れたわけじゃないだろうな！」

　デニスは荒々しく机を両手で叩きつける。

　苛立ちの強さを表すように、ナタリーの積み上げた皿が大きく飛び上がった。

「今すぐに土下座して謝罪しろ！」

「そんなことがよく言えたな。謝る義務はないし、お前にした借金でもないだろう」

　追放するだけでは飽き足らず、信頼さえ裏切った相手にハッキリと言い返した。

　俺も馬鹿じゃない。

　理不尽な借金がいくらあろうとも、ギルドに再登録できない以外の不都合はない。

　つまりギルドに戻らないと決めた今ならば、まったく何も問題もないのだ。

「俺の前から消えてくれ」

「ぐぅぅっ、この疫病神野郎……！　後悔するなよ……」

　デニスは拳を握りしめた。

　青筋を立て、今にも殴りかかってきそうな雰囲気だ。普段ならそうなっていたかもしれない。

　だが、そうはならなかった。

「デニスさん。耳を……」

「ああ！？」

　側にいた魔法使いのペーターが、何かを耳打ちする。

　するとデニスの表情は変わる。

　一転して勝ち誇ったように顔を歪めた。

「ああ、そうだな。言い忘れていたよ、ハラルド」

「……何だ」　

「俺たちはなあ、お前のいなくなった後。想像のさらに先を行ったんだぜ」

　自分自身を親指で指差しながら、煽ってくる。

「俺は領主様から正式に依頼を受けた。この意味がお前に分かるか？」

　それを聞いた周囲の客が、いっせいにざわついた。

　ナタリーは当然理解していないが、不安げにあたりを見回す。

「領主のアイン男爵がッ！　Aランクパーティの俺たちに是非ってなあ！」

「…………」

「今頃は、マティアスが話をまとめに行っているところさ」

「そうか、よかったな」

　表情をしかめながら、冷たい視線でデニスを見返す。

　デニスはようやく顔を離した。

「ああ。よーく話しておいてやるよ。この街を不幸に堕とす疫病神だって伝えれば、お前も終わるだろうなあ」

「勝手にしろ」

　俺が短い言葉しか返さなかったのを、言い負かしたと勘違いしたのだろう。

　一転して優越感を振りまきながら去って行く。

　パーティメンバーの三人もあとに続いた。

「あんたがいなくなってせいせいしたわ。早く追い出されてしまいなさい」

「では失礼します、ハラルドさん」

「…………」

「あばよ。お前が街から追い出される日も近いなぁ、ハラルド！」

　無表情を貫くリザを除いた全員が笑っていた。

　しんと静まり返った食事処が戻ってくる。

　その中で、ナタリーが憤慨した。

「なんですか、あの失礼な人間さんたちは！」

「怒らなくていい。あいつらには関わるだけ無駄だ」

　俺は深く息を吐いた。

　しかし予想外に苛立っていないことを、自分自身で不思議に思った。

（あんまり腹が立たないんだよな）

　ナタリーを見て、その理由を悟った。

　さっきのやりとりに怒ってくれている。

　仲間の少女が自分のために怒ってくれていることが、とても嬉しかった。