魔力ゼロの無能王女。実は最強クラスの超能力者です。

第2話 ハンターギルド

　盗賊の襲撃から３日ほど経った。

　それから盗賊達と遭遇することも、モンスター達も街道ということで遭遇すること無く、王都へと到着した。

　王都へ到着すると護衛対象の商人から依頼達成の証文を貰うと、「カレンデュラ」と共に黒騎士はハンターギルドへと向かった。

　流石に王都のハンターギルドは、王国内でハンター達の本部というだけあり、５階立ての大きな建物である。

　一階はハンター達が飲食をする事ができる飲食店になっていて、二階から上がハンター業務の場となっている。

　夕方という事もあり、一階の飲食の場は大勢のハンター達がいた。

　勿論、一般人の利用も出来るが、ハンターの中には荒くれ者も多いため、危険回避のため一般人の利用は極僅かであった。

「私は受付に任務達成の報告をしてくるから、皆は先にご飯を食べてて。……シヴァはどうする？」

「換金する者がいるから一緒に行く」

「そう。なら、二階に行きましょう」

　黒騎士は頷くと、シルヴァーナの後に続いていく。

「久しぶりだな！ シルヴァーナ！」

「――オルクス」

　途中。シルヴァーナは、巨漢に声をかけられると、イヤそうな顔をした。

　オルクス・ラッセル。Ｂランクのソロハンター。

　ソロでＢランクに上がっている事から分かるように、実力はかなり高い。

　「カレンデュラ」の面々にしても、一対一で戦えばシルヴァーナ以外は勝つことは難しいレベルである。

　ただし酒癖がかなり悪い。

　今も片手に酒瓶を持ち、顔を赤らめてシルヴァーナに絡んで来た。

「へへへ。相変わらずの美人だな。オレの妻に相応しい！」

「寝言は寝てから言いなさい。誰が貴方なんかの妻になるもんですか」

「相変わらずの言い方だなっ。長い付き合いなんだ、酒の酌ぐらいしやがれ」

　オルクスが左手で無理矢理シルヴァーナを掴もうとした時、黒騎士が間に入り、手を叩いた。

「――なんだぁ、てめぇは」

「シルヴァーナさんの彼女です」

「なん、だと！！」

　その発言に、鮭を飲んだり、飯を食べているハンター達は騒ぎ始めた。

――彼女ってことは、あの黒騎士、女か――シルヴァーナは、やっぱり、そっちだったか――男の気配は全くなかったもんな――その代わり女の気配は割と多かった――黒騎士の中身はどうなってるんだ。あのシルヴァーナを墜としたんだ、美形かかわいい系か――やっぱりシルヴァーナさんはそっちだったんだ。愛人でもいいのでおいてくれるかな――

　「カレンデュラ」のパーティメンバーは、言葉は発しないが呆気にとられていた。

　因みに愛人発言をしたのは、ウェイターの少女である。念のため。

「シルヴァーナにちょっかいかけたいなら、私を斃してからにして」

「良い度胸じゃねぇか。名を聞いてやる」

「シヴァ・マハーカーラ。大陸外から来たから、まだハンターじゃない。」

「それじゃあなんだ？ ハンターになりたくて来たのかよ」

「目的の１つではある，」

「は、おもしれぇ。魔力ゼロのお前が、ハンターとしてやっていけるか、試してやるよ！！」

　右手の掌にありったけの魔力を溜めたオルクスは、シヴァに向けて拳を繰り出した。

　オルクスの得意技である。

　魔力を溜めて殴る。単純であるが、威力は高く、数々のモンスターを屠ってきた技であった。

　酒に酔っている所為もあり、手加減なしの全力の一撃。

　それをシヴァは避けようともせず、拳を正面から受けた。

　骨が複雑骨折する鈍い音がした。

「がっ、ぁぁああああっ」

　左手で右手を抑えながら蹌踉めくオルクス。

　拳の指は、あり得ない方向に曲がっていて、見るからに重症だと分かる。

　シヴァは無言で歩くと、右手のパーの状態にしてオルクスの胸元に置く。

　次の瞬間。破壊音が響き渡った。

　オルクスの後ろ側の床には亀裂が奔り、壁は大穴が空いていた。

　白目をむいたオルクスは、口元から血を流しながら、床へと膝をつき倒れ込む。

「殺した、の」

「まさか。ちょっと振動させて気絶させただけ。ハンターになる必要があるのに、殺して指名手配されるなんて本末転倒でしょう。それよりも、「時は金なり」。早く二階に」

「なんの騒ぎだ！！」

　シヴァがシルヴァーナに二階に行こうと促そうとする。

　すると二階から怒鳴り声が響き、ハンター達が一斉に二階を見る。

　そこに居たのは、５０歳ほどの初老の男性。

　髭を蓄えた厳つい顔で、一階を睨み付けている。

　舌打ちをして階段を降りてきて、シヴァとシルヴァーナの前に立つ。

「ハンターギルド内でハンター同士のバトルは禁止だと規則がある事を知っているか！」

「私、まだハンターじゃありません」

「ワイゼル、ギルドマスター。彼女は「外」からの人で、まだハンター登録されていません。港町でたまたま会い王都まで一緒にやってきました」

「それに正当防衛です。向こうが殴りかかってきたので、一撃に対して一撃を返しただけです」

「……」

　ギルドマスター。ワイゼル・バニューラ。

　元Ａランクハンター。現役を引退した今でも、ある程度の強さは保っているじいさん。

　厳しいことで有名であるが、できるだけハンターの死亡率を下げる事を目標に掲げていて、実際に彼がギルドマスターに就任して以来、ハンターの死亡率が３０％ほど低下した。

　そのため厳しく恐れられているが、同時に尊敬もされている人物である。

　ワイゼルは溜息を吐いて頭を抱える。

「もういい。おい、誰かこの小僧を医務室に運べ。治療費は吹っ掛けておけよ！ 床と壁とかの修繕費も、忘れずに請求しろ。それと、……お前は」

「シヴァ・マハーカーラ」

「シヴァか。正当防衛というなら、修繕費の半額は払って貰うぞ。こういうのは喧嘩両成敗が相場なんだ」

「――分かりました」

　頷いたものの、そう言われて困ったのはシヴァだ。

　とある理由からシヴァは、一文無しに近い状態である。

　「カレンデュラ」と王都に来るまでの間は、モンスターを調理したり、野生の果物やモンスターを採ったりして基本野宿生活をしていたため、お金はそれほど必要で無かった。

　少し考えて思い出した。

　ちょうど手元に生死問わず死体があった事を思い出した。

　懐にしまい込んでいた小箱を出し、蓋を開けた。

　小箱から風が吹き出し、収縮した遺体が無造作に地面に落ちた。

「こいつは。まさか、オリヴァー・カストロか！」

「換金。お願いします。修繕費差し引いても、余ると思います」

　シヴァは有名になりそうなＡランク以上の指名手配犯は、ほとんど覚えていた。

　ただし賞金首にかけらけている賞金までは把握していなかった。

　修繕費はどれくらいいるか分からない以上、もしかしたら不足する可能性がある。

　その場合は、指名手配犯かモンスターでも狩ろうかとシヴァは思案する。

「コイツは王国国内で、十二分に悪さしたヤツだ。修繕費払ったとしても、それなりにお釣りが出るだろうよ」

「――良かった」

「「カレンデュラ」。お前達も一緒に倒したのか？」

「い、いいえ。襲われはしましたが、盗賊団は全てシヴァが倒して、私達は見ることしか出来ませんでした」

「ほう」

　シヴァを値踏みするような視線をシヴァに送る。

「「外」から来たと言ったな。態々、この大陸、この王国に何をしに来た」

「幾つか理由はあります。１つはハンターになるため。１つはハンターをしながら、ある犯罪組織の情報を探すためです」

「犯罪組織の情報だと？ なんて名前の組織だ」

「……――「九頭竜」。私の故郷を滅ぼした組織です。この大陸に奴等の本拠地があると知ったから来ました。「九頭竜」の２頭は始、」

「ちょっと来い！！ シルヴァーナ。こいつを連れてきたんだ。一緒に来いッ。職員はオリヴァーの遺体を鑑定して、報奨金を用意しておけ」

　シヴァとシルヴァーナは、ワイゼルにギルドマスターの部屋まで連行されたのだった。