❖ 不滅の花は月影に咲く ❖

第参話 【 今を変える勇気 】

　悪魔を名乗るヤクザ風の男に出会った少女は、

　次の日の朝も、いつも通りに学校に来ていた。

　そして、落書きをされた自分の机を見て、

　少女は落ち着いた様子で、ため息をつく。

「はぁ、またか……」

　そこに、性格の悪そうな女子集団がやってきた。

「おっはよ〜っ！　どうしたの？　暗い顔しちゃって〜っ！」

「ただでさえブサイクな顔が、もっとブサイクよ？　アハハッ！！」

「いや、くだらないな〜って思ってさ……」

「……は？」

「アンタみたいなやつに構ってあげてるんだから、むしろ感謝してくれない？」

「あたしたち、友達でしょ？　アハハッ……」

「友達……か。友達って、何なんだろうな」

「……何？　コイツ……」

「ついに、頭おかしくなったんじゃない？」

「アハハッ、かわいそ〜っ！」

　バカにして笑う生徒たちに、少女が冷たい眼差しを向ける。

「あなたたちは良いよね、何を言っても正しいみたいにされて。

　先生たちだって、皆知ってるくせに、見て見ぬふりをしてさ。

　誰か一人を数で見下して、自分が偉いかのように振る舞って、

　それを全員でやれば、わたしが悪いみたいな空気になってさ。

　言葉は数の暴力。確かにそう、誰もわたしの言葉は聞かない。

　何を言っても信じないし、聞く耳を持とうとさえしてくれない。

　他者を見下すことを躊躇わない人に、この気持ちが分かる？　

　イジメられるって分かってるのに、わざわざ学校に来る気持ち。

　どうせ、分からないでしょ？　絶対、考えたことも無いもんね」

　そんな少女の言葉に、イジメっ子たちが苛立ちを募らせる。

「……は？　何様だよ、お前……」

「反応悪んだよ、つまんねぇなッ！！」

　そう言いながら、イジメのリーダーポジションの生徒が、

　落書きのされた少女の机を蹴り、少女ごと突き飛ばした。

「痛っ……」

「そう、そうだよ。その顔がお似合いだよ、陰キャ野郎……」

　その時、少女は昨日の悪魔と話していたことを思い出していた。

　　❖　回想　❖

『……特別な力？』

『うん、僕の要望を聞いてくれたからね。これは、僕からの特別サービスさ』

『それは、どんな力なんですか？』

『そうだなぁ……。じゃあ、これをあげるよ……』

　そういって、悪魔が少女に自分の羽を一枚渡す。

『……カラスの羽？』

『悪魔の羽ね。そこには、僕の魔力をつぎ込んでおいた』

『……魔力？』

『うん。それを握っている時だけ、物を凄く早く投げられるよっ！』

『それ、何の役に立つんですか？』

『そのイジメてくる女の子たちに、何かを投げてビックリさせてあげなよ』

　少女は羽をじーっと見つめると、悪魔の顔を見上げた。

『それはつまり、わたしに戦えってことですか？』

『別に戦わなくていい。ただ、人間の言葉は数の暴力だからね』

『…………』

『例え間違ったことでも、人は群れることで、それを正当化しようとする』

『ま、まぁ……。それは、確かに……』

『そういう時は、だいたい何を言っても通じないからさ』

『…………』

『暴力には暴力しか通じない。きっと、驚かすだけでも冷静になるよ』

『は、はぁ……。分かり、ました……』

　　❖　回想終わり　❖

　それを思い出した少女が、ゆっくりと立ち上がる。

「暴力には、暴力でしか通じない……か。ふふっ、確かに……」

「……は？」

　そう呟くと、少女は自分の机を持ち上げた。

「そんなに反応を楽しみたいなら、楽しませてあげるよ」

「……何？　そんなんで怖がると思ってんの？」

「アハハッ。何、ちょっと強がって……」

　──その瞬間、机の足が黒板に刺さる勢いで飛んだ。

「……へ？」

「な、なっ……。何、今のスピード……」

「黒板に、刺さってるんだけど……」

『……どうしたの？　もっと笑いなよ、これが面白いんでしょ？』

　少女は、後ろの黒板下からチョークを手に取ると、

　女子集団に向けて、小さく不敵な笑みを浮かべていた。

「ま、待って……。ごめん、悪かったって……」

「やめてって言ってやめてくれなかったのに、やめてくれると思ってるの？」

「ちょ、マジでコイツヤバいって……。本当に、頭おかしいんじゃ──ッ！？」

　そう告げる女子の顔の横を、チョークが銃弾のようにすり抜ける。

「誰のせいで、おかしくなったと思ってるの？」

「ちょ、ヤバいって、逃げよっ！」

　さらに机を手に取った少女が、ゆっくりと集団に歩み寄る。

「ふふっ、逃がすわけないでしょ？」

「うわあぁっ──」

　少女は怯えて丸くなる女子集団を見ると、静かに机を置いた。

「もう、わたしに関わらないで……。次に関わったら、許さないから……」

　その場で唖然としたまま、イジメていた集団が固まる。

「…………」

「…………」

「…………」

「…………」

　言葉を無くした女子集団に見守られながら、少女は一人、教室を後にした。

　☆☆☆

　少女は、そのまま屋上に来ていた。

「居ますか？　悪魔さん……」

「うん、いるよっ！」

　声の方に振り向くと、そこには悪魔が座っていた。

「わたし、やってやりましたっ！」

「うん、見てたよ。やれば出来るじゃないっ！」

「悪魔さんのおかげです。ちょっと、スカッとしました」

「そっかそっか。うん、今日の君は、昨日より生き生きしてるね」

「本当ですか？　えへへっ……」

「寿命までは残り六日、悔いが残らないようにね」

「そうですね。やり残したこと、全部やらなきゃっ！」

　少女はそういうと、小さく拳を握りしめた。

　☆☆☆

　それから毎日、少女は中学校の屋上に来ていた。

「悪魔さん、居ますか？」

「うん、いるよ〜っ！」

　少女に呼び出されるように、その場に悪魔が現れる。

　すると、少女を見た悪魔が、キョトンと目を丸くした。

「おや、随分と印象が変わったね」

「えへへっ、ちょっと勇気を出して、昨日、美容院に行ってみました」

「そっかそっか。うん、よく似合ってるよ」

「本当ですか？　えへへっ、嬉しいですっ！」

　ボサボサの髪から、ショートヘアになった少女。

　そんな少女を見て、悪魔が小さな笑みを浮かべる。

「いいね、人生を楽しんでるって感じがするよ」

「えへへっ、そうかもですね」

「残り三日、悔いが残らないようにね」

「はい、頑張りますっ！」

　そういって、少女は嬉しそうに笑っていた。

　☆☆☆

　その次の日も、少女は屋上に来ていた。

「それで、一晩中ゲームをしてたら、夜が開けちゃって……」

「なるほどね。それで、今日はそんなに眠そうなのか」

「はい。ちょっと、無理しすぎました……」

「寝不足は、お肌に良くないよ？」

「いいんです。どうせ、死んじゃいますし……」

「…………」

「おかげで、好きだったゲームのエンディングも、見れましたから……」

「……そっか」

　少女の話を聞いて、蒼月が小さく笑ってみせる。

「えっと、明日は土曜日か」

「そうですね。わたしの人生、最後の週末です」

「寿命まで、残り二日。最後まで、悔いの残らないようにね」

「はい。頑張……り、ます……」

　少女は悪魔に寄りかかると、そのまま眠りについていた。

「あと、もう少しだよ。頑張って……」